The Boy From the Woods

by Harlan Coben

Этот вирусный ролик, набравший больше четырех миллионов просмотров, снял на свой «айфон» какой-то турист в Центральном парке. В нем видно, как клиент Хестер, Саймон Грин, в идеально сидящем костюме, с классическим узлом галстука от Hermés, размахнулся и ударил по лицу какого-то бродягу. Хестер знала, что этот парень наркоман и что его зовут Аарон Корвал.


У Корвала хлынула кровь из носа.


Эта сцена будто сошла со страниц романов Диккенса: богатей, которому закон не писан, без всякого повода исподтишка бьет бедного уличного оборванца.


Хестер быстро вытянула шею в сторону Мэттью, пытаясь встретиться с ним взглядом, несмотря на мешающий свет софитов. Она часто появлялась в новостях кабельного телевидения в качестве правового эксперта, а дважды в неделю на этом же телеканале шла программа с участием «знаменитого адвоката» Хестер Кримштейн, которая называлась «Кримштейн о преступности». Хотя ее фамилия не рифмовалась со словом «преступность» (crime), некоторое созвучие все равно посчитали находкой для телевидения. К тому же это название у горизонтальной полосы прокрутки легко запоминалось, поэтому канал выбрал именно его.


В глубине студии стоял ее внук. Хестер было видно, как Мэттью сжимает и разжимает пальцы – привычка, унаследованная от отца… Сразу защемило в груди, и на мгновение стало трудно дышать. Ей захотелось быстро подойти и спросить Мэттью, что он тут делает, но видеозапись уже кончилась, и выглядевший как хипстер эксперт, Рик Чед, просто кипел от злости.


– Видите? – Он брызгал слюной, капельки которой летели на бороду. – Какие могут быть вопросы? Ваш клиент-толстосум без всякого основания напал на бездомного.


– Ты не знаешь, что там происходило до начала записи.


– Какая разница?


– Очень большая. Именно для этого и существует система правосудия, чтобы поборники справедливости вроде тебя не призывали толпу расправиться с невиновным.


– Ну, никто и слова не сказал о расправе.


– Еще как сказал. Признай уже. Ты прямо сейчас хочешь упечь в тюрьму моего клиента – отца троих детей, без единой судимости. Безо всякого суда. Давай, Рик Чед, покажи нам свое фашистское нутро. – Хестер хлопнула по столу, напугав ведущего c внешностью ученика элитной частной школы, и принялась нараспев повторять:


– За решетку его! За решетку его!


– Вырежьте это!


– За решетку его!


Эксперт побагровел – эти слова явно вывели его из себя. – Я совсем не это имел в виду. Вы специально преувеличиваете.


– За решетку его!


– Прекратите! Никто этого не требует.


Хестер неплохо умела изображать других людей. Эта способность не раз выручала ее в суде, когда нужно было представить доводы прокурора в ином, менее выгодном свете. Пытаясь как можно точнее скопировать голос и выражение лица Рика Чеда, она слово в слово повторила его недавнюю фразу:


– Без сомнений, ему самое место в тюрьме.


– Это уж суду решать, – пожал плечами хипстер Рик Чед. – Вот только, если человек так себя ведет, если средь бела дня с кулаками набрасывается на других, может, он заслуживает, чтобы ему объявили бойкот и уволили?


– Почему? Потому что так написал в «Твиттере» ты, пользователи Ужасный стоматолог и Маникюр для дам 69? Вы ничего не знаете. И даже не знаете, подлинная ли это запись.


Брови ведущего удивленно поползли вверх. – Вы хотите сказать, что это видео – фальшивка?


– Вполне может быть. Как-то у меня была одна клиентка – ее фото, где она улыбалась, перенесли на снимок с мертвым жирафом и написали, что это она убила животное на охоте. Бывший муж хотел ей так отомстить. Представляете, сколько ненависти и угроз на нее выплеснулось?


Это была выдумка, которую Хестер подготовила заранее. Но она могла сойти за правду, а этого иногда было достаточно.


– Где Ваш клиент Саймон Грин прямо сейчас? – спросил Рик Чед.


– А какое это имеет значение?


– Он ведь дома, так? Отпущен под залог?


– Саймон – невиновный, приличный, заботливый …


– И богатый.


– Ты предлагаешь избавиться от нашей системы залога?


– Богатый белый человек.


– Послушай, Рик Чед – понимаю, что ты весь такой «сознательный», активный, с этой модной бородой и вязаной шапочкой … это «Кангол», да? Только вот ваше стремление говорить на расовые темы и давать простые ответы ничем не лучше такого же поведения другой стороны.


– Так-так – уходите от ответа разговорами про «обе стороны»?


– Нет, сынок, никаких обеих сторон, так что послушай. Вы никак не можете понять, что становитесь все больше похожи на тех, кого ненавидите.


– Давайте посмотрим на это под другим углом. Предположим, Саймон Грин бедный и черный, а Аарон Корвал – богатый и белый …


– Они оба белые. Не надо приплетать сюда расизм.


– От расовых проблем никуда не деться, но будь по-вашему. Если бы нищий в лохмотьях ударил богатого белого в костюме, Хестер Кримштейн его бы не защищала. Он бы сидел сейчас в тюремной камере.


Сильный ход… Нельзя не признать, что с этим замечанием Рика Чеда сложно спорить.


– Хестер? – Ведущий обратил на нее выжидательный взгляд.


До конца программы оставались считанные секунды, поэтому Хестер развела руками:


– Если Рик Чед утверждает, что я отличный адвокат, разве могу я с ним не согласиться?


По студии разнесся смех.


– И это все на сегодня. Смотрите далее – последняя выходка скандально известного кандидата в президенты Расти Эггерса. Он жесток или прагматичен? Правда ли, что Расти – самый опасный человек в Америке? Не переключайтесь.