Дитя лесов


Харлан Кобен


Вирусное видео, заснятое туристом на айфон в Центральном парке, уже посмотрели четыре миллиона человек, и количество просмотров продолжало расти. На экране клиент Хестер, Саймон Грин, в безукоризненном сшитом на заказ костюме c безупречным винзорским узлом галстука фирмы Эрмес, занес кулак и ударил им в лицо взъерошенного молодого человека потрепанного вида. Пострадавший оказался наркоманом по имени Аарон Корвал.


Кровь хлынула из носа Корвала.


Сцена словно сошла со страниц романов Диккенса, где богатенький зарвавшийся сосунок беспричинно лупит бедного беспризорника.


Хестер посмотрела на Мэттью и попыталась поймать его взгляд через пелену студийных прожекторов. Она была известным правовым экспертом на кабельном телеканале. Дважды в неделю «прославленный адвокат защиты» Хестер Кримстин появлялась в вечернем выпуске новостей с рубрикой Кримстин о Криминале. Поскольку использование аллитераций в целом приветствовалось на телевидении и название неплохо смотрелось в строке анонса, телеканал одобрил его.


Ее внук стоял в тени. Увидев, как Мэттью заламывает руки, Хестер ощутила столь болезненный укол в области сердца, что какое-то время не могла продохнуть. Сын так походил на своего отца. Она хотела было пересечь комнату и спросить Мэттью, что он тут делает, но заставка уже подошла к концу, и хипстер Рик Чад пошел в наступление.


- Видите? – Капельки слюны вылетали из его рта и приземлялись на бороде. – Ясно же как божий день, что ваш богатый клиент напал на бездомного без причины.
- Вы же не знаете, что предшествовало записи, - ответила Хестер.
- Это никоим образом не меняет суть дела, - возразил Рик Чад.
- Не скажите. Именно поэтому нам и нужна система правосудия. В противном случае, благородные мстители вроде вас неустанно призывали бы к расправе над невиновным.
- Эй, погодите, никто и слова не сказал о расправе.
- Как же нет? Разве не вам принадлежат слова о том, что мой клиент - к слову, отец троих детей и благонадежный гражданин без единого привода в полицию - должен быть немедленно взят под стражу без суда и следствия. Ну же, Рик Чад, позвольте своему скрытому фашисту выйти на свет божий.


Хестер хлопнула ладонью по столу, испугав препстера Хоста, и начала скандировать: «За решетку его, за решетку его!»
- Вырежьте это!
- За решетку его!


Кричалка действовала Рику Чаду на нервы, его лицо сделалось пунцовым. – Я совсем не это имел в виду. Вы перегибаете палку.
- За решетку его! – не сдавалась Хестер.
- Да прекратите же. Никто к этому не призывает.


Хестер неплохо умела пародировать. Она часто использовала этот трюк на судебных заседаниях, чтобы незаметно ослаблять сторону обвинения. Пытаясь как можно лучше изобразить Рика Чада, она дословно повторила то, что он сказал ранее: «Этот парень должен сидеть в тюрьме безо всяких вопросов».


- Это решит суд общей юрисдикции, – нехотя отозвался Рик Чад. - Однако, если мужчина бьет людей в лицо при свете дня, то он, как минимум, заслуживает порицания и увольнения.
- Это еще почему? - удивилась Хестер. – Не потому ли, что вы или пользователи с никами Скверный_Зубочист и Деру_Цыпочек_69 призывают к этому в Твиттере? Вы не разобрались в ситуации. Вы даже не знаете, реальна ли эта запись.


Хост удивленно изогнул бровь в ответ на это заявление. – Вы утверждаете, что видео может быть подделкой?
- Вполне возможно. Знаете ли, у меня как-то была клиентка, чье улыбающееся лицо прилепили на фотографию с мертвым жирафом и сказали, что она и есть охотница, убившая его. Как оказалось, ее бывший муж сделал это из мести. Можете себе представить, какой шквал ненависти и травли на нее обрушился?


История была вымышленной от начала и до конца, но она звучала вполне правдоподобно, а этого в конечном счете бывает более чем достаточно, чтобы оставить последнее слово за собой.


- А где сейчас находится Саймон Грин? – поинтересовался Рик Чад.
- А какое это имеет значение?
- Он дома, верно? Выпущен под залог?
- Он невиновен. Он хороший, заботливый…, - Хестер не успела договорить.
- Богатый мужчина, - вставил Рик Чад.
- Неужели теперь вы хотите избавиться от нашей залоговой системы?
- Богатый белый мужчина.
- Послушайте, Рик Чад, я убеждена, что вам далеко не безразличны вопросы социального и расового неравенства. Эта стильная бородка и хипстерская шапочка - или это все же берет? – ясно сигнализируют о вашей гражданской позиции. Однако хочу заметить, что ваши поверхностные суждения и небрежное отношение к расовому вопросу не многим лучше тех, что приписывают вашим оппонентам.
- Ого, пытаетесь уйти от темы, свалив все в одну кучу.
- Дорогой мой, я просто посчитала нужным раскрыть вам глаза на правду. Ваши сторонники и те, кого вы привыкли так яростно ненавидеть, просто не замечают, как много общего между ними.
- Попробую-ка я зайти с другой стороны, - не унимался Рик. – Если бы Саймон Грин был бедным и темнокожим, а Аарон Корвал богатым и белым…
- Они оба белые. Оставьте уже в покое расовый вопрос.
- Хорошо. Но если бы парень в лохмотьях ударил богатого белого мужчину в костюме, его бы не защищала Хестер Кримстин. Он бы немедленно отправился за решетку.


- Хмм, - подумала Хестер, - а надо признать, что Рик Чад чертовски верно подметил.


Хост прервал ее размышления: «Хестер?»


Время рубрики подходило к концу, так что Хестер лишь развела руками и промолвила: «Раз Рик Чад утверждает, что я великий защитник, то кто я такая, чтобы с ним спорить?»


Ее реплика вызвала смешки.


«И на сегодня это все. Далее в выпуске мы обсудим недавний скандал, связанный с именем Расти Эггерса. Прагматик или злодей: что же из себя представляет наш выскочка-кандидат на пост президента? Действительно ли он является самым опасным мужчиной в Америке? Оставайтесь с нами».