The Boy From the Woods

by Harlan Coben


Вирусное видео, набравшее четыре миллиона просмотров (и это число продолжало расти), было снято на iPhone каким-то туристом в Центральном парке. На записи подзащитный Эстер, Саймон Грин, одетый в безупречный костюм, явно сшитый на заказ, с завязанным столь же безупречным виндзорским узлом галстуком от бренда Hermés, размахнулся и со всей силы ударил молодого оборванца со спутанными клочьями волос кулаком в лицо. Эстер знала, что пострадавшим был наркоман по имени Аарон Корвал.

Из носа Корвала хлынула кровь.

Представление с совершенно диккенсовскими персонажами: Мистер Богач совершенно без повода избивает несчастное Дитя Улиц.

Эстер вытянула шею и попыталась поймать взгляд Мэттью через дымку студийных прожекторов. Она часто выступала в качестве независимого эксперта по юридическим вопросам в различных передачах, а дважды в неделю на этом самом канале выходила собственная программа «знаменитого адвоката защиты» Эстер Кримштейн под названием «Кримштейн против криминала». И хотя тут даже рифмы не было, аллитерация была достаточно благозвучной и хорошо смотрелась на бегущей строке внизу экрана, так что название всех вполне устраивало.

Ее внук стоял в тени. Она заметила, что Мэттью заламывает руки, прямо как его отец когда-то, и внезапно ощутила такую острую боль в груди, что на какой-то миг у нее перехватило дыхание. Эстер подумала было пройти в другой конец комнаты к Мэтью и спросить его, что он здесь делает, но видео с избиением уже закончилось, а Рик Хипстер Чад вовсю что-то доказывал с пеной у рта.

— Понимаете? — у него изо рта вылетела капля слюны и осела в хипстерской бороде. — Все ясно как день. Ваш богатый клиент набросился на бездомного без всякой на то причины.

— Мы не знаем, что там происходило до этой записи.

— Это не имеет значения.

— А вот и имеет. Для этого нам и нужна система правосудия. Чтобы вы и другие самопровозглашенные поборники справедливости не взывали столь легкомысленно к расправе над невиновными.

— Стоп, стоп, стоп. Никто ничего не говорил о расправе.

— А вот и не так. Вы сами и сказали. Имейте смелость признаться. Вы хотите, чтобы мой подзащитный, отец троих детей, ранее не совершавший преступлений, немедленно сел в тюрьму. Без суда и следствия. Ну же, Рик Чад, выпустите уже своего внутреннего фашиста наружу, — Эстер ударила по столу так, что препстер*-ведущий вздрогнул, и начала скандировать: — По-са-дить! По-са-дить!

— Прекратите!

— По-са-дить!

Речовка действовала на нервы. Он побагровел: — Я вовсе не это имел в виду. Вы специально раздуваете из мухи слона.

— По-са-дить!

— Хватит уже. Никто не требует его посадить.

У Эстер был своего рода талант к пародированию. Она им часто пользовалась в зале суда, чтобы изящно дискредитировать сторону обвинения, а в ином случае и просто развлечься. Стараясь как можно точнее спародировать интонации Рика Чада, она в точности процитировала ранее сказанные им слова:

— «Этот парень должен однозначно сидеть за решеткой».

— Это уж на усмотрение суда, — сказал Рик Хипстер Чад, — но если человек так поступает, если он бьет людей по лицу средь бела дня, может быть, он все-таки заслуживает осуждения и того, чтобы его выкинули с работы?

— Почему это? Потому что вы так сказали? А вместе с вами еще пара пользователей Твиттера с никами из разряда Зловещий стоматолог и Похотливый самец 69? Вы не знаете, что там произошло. Вы даже не знаете, настоящая ли это запись.

На этих словах препстер-ведущий удивленно вскинул брови.

— Вы хотите сказать, что видео — вброс?

— Мы не можем этого исключать. Слушайте, у меня есть одна клиентка. Кто-то прифотошопил ее улыбающееся лицо к фотографии охотника, стоящего рядом с мертвым жирафом, и утверждал, что это она убила несчастное животное. Бывший муж сделал это из мести. Можете себе представить, как ее травили?

Эстер выдумала эту историю, но она вполне могла бы быть правдой. Иногда этого было достаточно.

— Где ваш клиент Саймон Грин сейчас? — спросил Рик Хипстер Чад.

— Это здесь вообще при чем?

— Он дома, ведь так? Отпущен под залог?

— Он невиновен. Это хороший, отзывчивый мужчина...

— И к тому же богатый.

— То есть помимо всего прочего вас еще и наша система освобождения под залог не устраивает?

— Богатый белый мужчина.

— Слушайте, Рик, я понимаю, что вы весь такой прогрессивный и все такое, с этими вашими модной бородой и шапкой-бини (это ведь Kangol, да?), но то, как вы оперируете расовыми признаками в поисках простых решений, ничем не лучше того, как это делают представители другого лагеря.

— Ого, значит, вы решили уйти от ответа, обвинив меня в двойных стандартах.

— Нет, мой дорогой, это не так, так что выслушайте меня наконец. Вы совершенно не замечаете, но вы сами и все те, кого вы так ненавидите... Вы же два сапога пара.

— Давайте представим обратную ситуацию, — сказал Рик Чад. — Если бы Саймон Грин был бедным и черным, а Аарон Корвал богатым и белым...

— Они оба белые. Не нужно все сводить к расе.

— Дело всегда в расе, но хорошо, опустим этот момент. Если бы парень в лохмотьях ударил богатого белого мужчину в костюме, его бы сейчас не защищала сама Эстер Кримштейн. Он бы сейчас уже сидел в тюрьме.

— Хмм... — Эстер задумалась. Она была вынуждена признать, что тут Рик Чад подметил довольно точно.

— Эстер?

Программа подходила к концу, так что Эстер всплеснула руками и сказала:

— Если уж Рик Чад утверждает, что я столь прекрасный адвокат, то кто я такая, чтобы с ним спорить?

Раздались смешки.

— И у нас вышло время. Далее в программе поговорим о последних жарких спорах вокруг Расти Эггерса, нового неожиданного кандидата в президентское кресло. Какой он — практичный или беспощадный? Правда ли, что он самый опасный человек в Америке? Не переключайтесь.



* Препстер (произв. от англ. preppy и hipster) – человек, одевающийся в духе Preppy (стиль одежды, имеющий истоки в студенческой американской моде), но при этом перенявший определенные черты хипстерской культуры (прим. пер.)