Мальчик из леса


Харлан Кобен


Вирусное видео, собравшее четыре миллиона просмотров, записал на айфон какой-то турист, гулявший по Центральному парку. На экране Саймон Грин – клиент Эстер – в идеально сшитом костюме и с таким же идеально завязанным фирменным галстуком поднял руку на потрепанного, лохматого молодого человека по имени Аарон Корвал, о котором Эстер знала, что он наркоман.


Из носа Корвала хлынула кровь.


Картина прямо по Диккенсу – Богатый Повеса совершенно без повода колошматит уличного оборванца.


Эстер вытянула шею в поисках Мэтью, пытаясь сквозь пелену студийных прожекторов встретиться с ним взглядом. Она часто выступала как юрист в кабельных новостях и две ночи в неделю, в качестве известного адвоката защиты, Эстер Кримштейн вела свою страницу в сети под названием «Кримштейн о криминале». На нижней строке экрана хорошо смотрелось «Крим умЕрим», что звучало несколько двусмысленно. Однако название подошло для телевизионной тусовки и прижилось в сети.


Ее внук стоял в тени. Эстер видела, как Мэтью заламывает руки, точь-в-точь как отец и почувствовала где-то глубоко в груди такую острую боль, что на мгновенье ей стало тяжело дышать. Она хотела быстро пройти через все помещение и спросить Мэтью, почему он здесь, но видеомонтаж уже закончился, а у хипстера Рика Чада изо рта шла пена.


‒ Видели? – слюна брызнула из его рта и прилипла к бороде. ‒ Проще некуда. Ваш богатый клиент без всяких на то оснований напал на бездомного.


‒ Еще неизвестно, что там произошло до записи.


‒ Не важно.


‒ Еще как важно. Для того у нас и существует система правосудия, чтобы такие линчеватели как ты не призывали к безответственному насилию толпы против невинного человека.


‒ О-го-го! Насилие толпы. Никто об этом и не говорил.


‒ Ты же и говорил. Не отпирайся. По-твоему, мой клиент, отец троих детей, не имеющий судимости, прямо сейчас должен сидеть в тюрьме. Без всякого суда. Ну же, Рик Чад, покажи свою подлую сущность.


Эстер ударила по столу, напугав Препстера Хоста и начала скандировать:


‒ Посадите его! Посадите его!


‒ Прекратите!

‒ Посадите его!


Клич дошел до него, и его лицо сделалось пунцовым.


‒ Я вовсе не это имел в виду. Вы намеренно преувеличиваете.


‒ Посадите его!


‒ Прекратить. Никто об этом не говорит.


У Эстер была своеобразная способность прикидываться. Она часто использовала этот прием в зале суда, чтобы тонко, если не сказать незрело, пойти против прокурора. Пытаясь произвести лучшее впечатление на Рика Чада, она дословно повторила его предыдущие слова: «Этот парень должен сидеть в тюрьме. Без вопросов».


‒ Все будет зависеть от суда, ‒ ответил хипстер Рик Чад. – Но, все-таки если человек так поступает, если он средь бела дня бьет кого-то по лицу, то заслуживает, чтобы его изолировали и лишили работы.


‒ С какой стати? Только потому, что ты и какие-то Прискорбный Стоматолог Гигиенист и Леди Маникюр 69 в Твиттере так говорят? Вы все не так себе представляете. Вы даже не знаете настоящая ли это запись.


Препстер Хост удивленно повел бровью:


‒ Хотите сказать, что видео – подделка?


‒ Все может быть. Вот послушай, была у меня одна клиентка. Ее сфотографировали улыбающейся рядом с мертвым жирафом и потом сказали, что это она и убила его на охоте. Сделал это из мести бывший муж. Только представь себе, сколько ненависти и издевок она получила в свой адрес.


Эта история, придуманная Эстер, вполне могла быть правдой и иногда это срабатывало.


‒ Где сейчас ваш клиент Саймон Грин? – поинтересовался хипстер Рик Чед.


‒ Какое отношение это имеет к данному случаю?


‒ Он ведь дома? Выпущен под залог?


‒ Он тут не причем. Прекрасный человек, заботливый.


‒ И богатый.


‒ Вы хотите избавиться от нашей системы выпуска под залог?


‒ Он богатый, белый человек. Светлокожий.


‒ Послушай, Рик Чед. Я понимаю, что вы все помешаны на всем таком, что связано с крутой бородой и хипстерской шапочкой – фирменной и модной, да? Но то, что вы все время твердите о расе и даете плоские ответы, также плохо, как и то, когда то же самое делает другая сторона.


‒ Ну, так это же обе стороны говорят.


‒ Нет, сынок, не обе. Так что послушай. Ты не видишь себя и тех, кого ненавидишь. Вы быстро становитесь одинаковыми.

‒ Посмотрите на это с другой стороны, ‒ сказал Рик Чед. – Если бы Саймон Грин был беден и чернокожим, а Аарон Корвал богатым и белым…


‒ Они оба белые. Не надо о цвете кожи.


‒ Раса всегда имеет значение, но ладно. Если бродяга ударит белого богача в костюме, Эстер Кримштейн его защищать не будет. Он немедленно попадет за решетку.


Эстер задумалась. Ей пришлось бы признать, что здесь Рик Чед попал в точку.


‒ Эстер, ‒ раздался голос Препстера Хоста.


Время этой части программы истекало, поэтому Эстер развела руками и сказала: «Если Рик Чед утверждает, что я отличный адвокат, кто я такая, чтобы не соглашаться?»


Все засмеялись.

«И это все, что у нас есть на данный момент. Далее – последние новости о кандидате в президенты Расти Эггерсе. Кто он – прагматик или жестокий человек? Действительно ли он самый опасный кандидат в Америке? Оставайтесь с нами».