Харлан Кобен

Парень из лесов

Вирусное видео (четыре миллиона просмотров и посещений) было снято в Центральном парке на айфон туриста. На экране клиент Хестер, Симон Грин, в костюме безупречного кроя с безупречно повязанным на виндзорский узел галстуком от Гермес, поднял кулак и обрушил на лицо потрёпанного, неопрятного молодого мужчины, который, как знала Хестер, был химически зависимым по имени Арон Корвал.
Из носа Корвала хлынула кровь.
Зрелище напрашивалось на сюжет Диккенса: мистер Богатенький избранный парень беспричинно бьёт Бедного уличного оборванца против всяких правил.
Хестер тут же вытянула шею в сторону Мэтью и через марево студийного точечного освещения попыталась поймать его взгляд. Она часто выступала экспертом в юридических вопросах для ТВ-новостей и два вечера в неделю у «прославленного адвоката» Хестер Кримштейн была собственная часть программы на этом самом телеканале ― «Криминальная Кримштейн». Хотя название произносилось не как «Крайм-Рим-и-Перфекталин», а скорее «Крим-Рим-и-Официозин», но, тем не менее, аллитерация считалась «ТВ-дружественной» и заголовок хорошо смотрелся на прокрутке в нижней части, поэтому передача шла с ним.
Её внук стоял вне света софитов. Хестер могла видеть, как Мэтью скрестил руки жестом своего отца, и она почувствовала такую затаённую боль в груди, что на мгновение стало невозможно дышать. Она хотела было скорее пересечь студию и спросить Мэтью почему он тут, но видео с побоями уже закончилось, и хипстер Рик Чад вскипел слюной.
― Видите? ― из его рта вылетел плевок и примостился на бороде. ― Тут всё ясно. Твой богатый клиент беспричинно напал на бездомного.
― Ты не знаешь, что происходило, пока не пошла запись.
― Это ничего не меняет.
― Конечно меняет. Вот почему у нас существует юридическая система: чтобы поборники справедливости вроде тебя не взывали к народному насилию против невиновного человека, делая это безответственно.
― Трр, никто ничего не говорил про народное насилие.
― Конечно ты сказал. Признай уже. Ты хочешь засадить моего клиента, отца троих детей без привода, прямо сейчас. Никаких следственных экспериментов, ничего. Ну же, Рик Чад, покажи свой скрытый фашизм. Хестер ударила по столу, удивив Препстер Хост и стала скандировать «Выпусти его, выпусти его».
― Прекрати это!
― Выпусти его!
Скандирование задевало Рика, его лицо пунцевело. ― Это совсем не то, что я имел в виду. Ты намеренно преувеличиваешь.
― Выпусти его!
― Остановись. Никто так не говорит.
У Хестер было нечто вроде дара передразнивания. Она частенько им пользовалась в зале суда, чтобы неуловимо, если не бессознательно, подточить обвинителя. Исполняя своё лучшее изображение Рика Чада, она буквально повторяла его ранние слова: «Этому парню место за решёткой. Без всяких вопросов».
― Это дойдёт до заседания суда, ― сказал хипстер Рик Чад, ― но, возможно, раз человек так себя ведёт, раз он бьёт людей по лицу при свете белого дня, он заслуживает аннулирования и потери работы.
― Почему? Потому что так говорите ты и некто под никами Печальный-Зубной-Техник, Ноготки-и-Дамы-69 в Твиттере? Вам неизвестна ситуация. Вы даже не знаете, настоящая ли запись.
Препстер Хост подняла бровь.
― Ты утверждаешь, что видео ― фальшивка?
― Конечно это возможно. Смотри, у меня есть одна клиентка. Некто смонтировал её улыбающееся лицо рядом с мёртвым жирафом и указал как охотника, убийцу. Это была месть бывшего мужа. Можешь вообразить ненависть и издёвки, которые она получила?
История была ненастоящей ― Хестер выдумала её, но она могла быть настоящей, и порой этого было достаточно.
― Где сейчас находится твой клиент Симон Грин? ― спросил хипстер Рик Чад.
― Какое это имеет отношение к чему бы то ни было?
― Он дома, да? Выпущен под залог?
― Он невиновный человек, нормальный человек, заботливый...
― и богатый человек.
― Теперь ты хочешь отказаться от системы пресечения в виде залога?
― и богатый белый.
― Слушай, Рик Чад, я знаю, ты весь такой «активист» и упакованный, с классной бородой и в хипстерской кепке ― это марка Кангол? ― но упоминание расы и лёгкие ответы одинаково плохи, твои ли они или противной стороны.
― Ух ты, уводишь от темы этим «обе стороны».
― Нет, сынок, не обе, так что слушай сюда. То, что ты не можешь разглядеть ― это ты и те, кого ненавидишь? Ты сразу остаёшься один и в том же положении.
― Посмотри под другим углом, ― сказал Рик Чад, ― если бы Симон Грин был бедным и темнокожим, а Арон Корвал ― белым...
― Они оба белые. Не заостряй на расе.
― Дело всегда в расе, но ладно. Если парень в рванье ударил бы богатого белого мужчину в костюме, то у него бы не было Хестер Кримштейн в качестве защитника. Прямо сейчас он был бы в тюрьме.
«Хм, ― подумала Хестер.― надо признать, тут Рик Чад попал в яблочко».
Препстер Хост позвала:
― Хестер?
Время передачи заканчивалось, поэтому Хестер побеждённо подняла руки, сказав:
― Если Рик Чад утверждает, что я классный защитник, то кто я такая, чтобы возражать?
Это вызвало смешки.
― И это всё на сегодня. Далее вы увидите свежие дебаты вокруг выдвинутой кандидатуры в президенты Расти Еггерс. Прагматичен Расти или кровожаден? Правда ли он самый опасный человек в Америке? Оставайтесь с нами.