Harlan Coben
The Boy From the Woods

Вирусное видео, которое уже набрало четыре миллиона просмотров и продолжает их набирать, было снято в Центральном Парке на «айфон» какого-то туриста. На экране был один из клиентов Хестер – Саймон Грин, в сшитом на заказ костюме и с ярким галстуком «Эрме». Саймон размахнулся и ударил кулаком в лицо потрёпанного, взлохмаченного молодого человека. Хестер прекрасно знала, кто это был – наркозависимый по имени Аарон Корвел.

Из носа Корвела хлынула кровь.

Всё это, бесспорно, напоминало произведение Чарльза Диккенса – Богатей, которому можно всё, ни с того ни с сего ударил Бедного Уличного Оборванца.

Хестер вытянула шею, чтобы получше рассмотреть Мэттью, и попыталась встретиться с ним взглядом сквозь дымку студийных прожекторов. Ее часто приглашали на программу новостей в качестве судебного эксперта, а два раза в неделю «знаменитый адвокат защиты» Хестер Кримстин даже выходила в эфир на собственное телешоу. Оно называлось «Краймстайн и мир тайн», хотя ее фамилия и не рифмовалась по принципу «Краймстайн – праймтайм»; а, скорее, как «Кримстин – супергражданин», но эта аллитерация показалась всем "подходящей для телевидения", да и название выглядело хорошо на бегущей строке, поэтому телешоу остановилось на нем.

Её внук Мэттью стоял в тени, нервно заламывая руки - в точности, как делал его отец, и от мыслей о нём грудь Хестер пронзила такая тоска, что на мгновение она забыла, как дышать. Она уже собиралась незаметно пересечь зал и спросить его, какими судьбами он здесь, но тут видеосюжет закончился, и Рик Чад, которого она прозвала Хипстером, уже кипел от злости.

– Убедилась? – он так брюзжал слюной, что та вылетала из его рта и застревала на бороде. – Всё ясно как день. Твой богатенький клиент избил бездомного без видимой причины.

– Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, что предшествовало записи.

– А это уже не имеет значения.

– Еще как имеет. Наша система правосудия создана как раз-таки для того, чтобы такие линчеватели, как ты, не могли легкомысленно разжигать всеобщую ненависть к совершенно невиновному человеку.

– Воу, полегче. Никто не имел это в виду.

– Само собой, кто-то да имел. Ты хочешь, чтобы мой клиент – отец троих детей, добропорядочный гражданин – немедленно сел за решетку. И даже без суда. Рик Чад, ну-же, дай волю своему внутреннему фашисту. – Хестер внезапно стукнула по столу, удивив тем самым Ведущего Препстера*, и начала скандировать: «В тюрьму его, в тюрьму его!»

– Да ты просто паясничаешь!

– В тюрьму его!

Это скандирование начало выводить его из себя.

– Да я же совсем не это имел в виду. Ты просто делаешь из мухи слона.

– В тюрьму его!

– Прекрати наконец. Никто подобного не говорил.

Хестер обладала даром подражания. И она не раз прибегала к нему в зале суда, чтобы тонко, почти невинно подсечь прокурора. И чтобы изобразить Рика Чада во всей красе, повторила его же слова, брошенные раннее:

– Этот парень, несомненно, должен находиться в тюрьме.

– Это, в любом случае, дойдет до суда, – проговорил Хипстер Рик Чад, – но, возможно, если человек ведет себя таким образом – если среди белого дня он бьет людей по лицу – то он заслуживает увольнения с работы.

– Почему? Потому что ты, DeplorableDentalHygienist и NailDaLadies69, как сказали на «Твиттере»? Ха-ха, Жалкий-дантист, Впиндюрь-ей-69? Ну и ник ты себе выбрал. Так вот, ты не знаешь всю ситуацию. Ты даже не знаешь, реальна ли запись.

Услышав это, Ведущий Препстер удивленно поднял бровь.

– Ты хочешь сказать, что видео – фальшивка?

– Я не исключаю такой вариант. Послушай, у меня была одна клиентка. Кто-то при помощи «Фотошопа» сделал фотографию, на которой она стоит возле мертвого жирафа и улыбается. После этого её обвинили в том, что она его и убила. Затем выяснилось, что её бывший муж решил отомстить ей таким образом. Можешь только представить себе весь тот поток ненависти и унижений, которые она получила?

На самом же деле Хестер всё выдумала, и такого с ней не происходило, но ведь могло бы, а иногда этого уже достаточно.

– Где твой клиент Саймон Грин прямо сейчас? – неожиданно спросил Хипстер Рик Чад.

– Какое это имеет отношение к делу?

– Он дома, не так ли? Вышел под залог?

– Он невиновный, добросовестный, заботливый...

– И богатый.

– Неужели теперь ты хочешь отмахнуться от системы освобождения под залог?

– Он богатый белый мужчина.

– Послушай, Рик Чад. Я знаю, ты весь такой прогрессивный и всё прочее, эта крутая борода и хипстерская шапочка – это ведь «Кангол», да? Да ты богач! – но то, как ты трактуешь расовый вопрос, ничуть не лучше того, как его трактует противная сторона.

– Вау, уход от темы с «противной стороной».

– Нет, сынок, не цепляйся к словам и послушай меня внимательно. Ты что, не понял, что у тебя много общего с теми, кого ты ненавидишь? Более того, ты становишься точно таким же, как они.

– Давай представим ситуацию наоборот, – предложил Рик Чад. – Если бы Аарон Корвал был богатым и белым, а Саймон Грин - бедным и черным …

– Но они оба белые. Поэтому дело здесь не в цвете кожи.

– Дело всегда в нем, но ладно, попробуем по-другому. Если бы парень в лохмотьях ударил богатого белого мужчину в костюме, Хестер Кримстин никогда бы не защищала его интересы. И он бы уже сидел в тюрьме.

Подумав, Хестер признала, что Рик Чад высказал весьма дельное замечание.

– Хестер! – позвал её Ведущий Препстер после затянувшейся паузы.

Эфирное время неумолимо подходило к концу, поэтому Хестер вскинула руки и просто сказала:

– Если сам Рик Чад заявляет, что я великолепный адвокат, то кто я такая, чтобы спорить?

Волна смеха прокатилась по залу.

– И на этом мы заканчиваем. Далее в шоу – скандал вокруг неожиданно выдвинувшегося кандидата в предвыборной кампании Расти Эггерса. Расти продуманный или жестокий? Неужели он правда самый опасный человек в Америке? Оставайтесь с нами, и вы получите ответы на все вопросы.

*Препстер (Prepster – производное от preppy и hipster) – человек на границе традиционной классической и современной неформальной культуры.