Мальчик из леса
Харлан Кобен

Видео снял на камеру обычного айфона один из многочисленных посетителей Центрального Парка. С четырьмя миллионами просмотров, число которых продолжало расти, пришла и популярность. Клиент Эстер, Саймон Грин, одет с иголочки. Костюм сидит на нём просто идеально, а его безупречность подчеркивает галстук, завязанный образцовым Виндзорским узлом. Внезапно Саймон бьет наотмашь кулаком по лицу молодого человека. Имя бедняги Эрон Корвал.
Эстер знала, что он наркоман, да и по его потрепанному и взъерошенному виду
догадаться об этом было не трудно.


Из носа Корвала хлынула кровь.


Точь в точь как у Диккенса, неотразимый и сразу узнаваемый образ: привилегированный богач совершенно необоснованно наносит внезапный удар уличному оборванцу.


Эстер быстро повернула голову в сторону Мэтью. Она все - таки надеялась поймать его взгляд сквозь туман студийного освещения.
Достаточно часто Эстер приглашали поучаствовать в выпусках новостей в качестве правового эксперта. Помимо этого, целых 2 раза в неделю на этом же телеканале “знаменитый адвокат защиты” Эстер Кримстин вела авторские выпуски под названием “Crimstein on Crime” (1) . И хотя фамилия ее не произносилось как Crime-Rhymes-with-Prime Stine (2) , а скорее Krim-Rhymes-with-Prim-Steen (3) , для телевидения выбрали вариант созвучный и в рифму. Такое название считалось “дружественной к телевидению”. На экране и в бегущей строке оно тоже выглядело хорошо, поэтому сеть пускала передачу в эфир.


Мэтью стоял в тени. Эстер видела, что внук от волнения заламывает руки. Точно так же делал его отец. Ее охватила такая огромная тоска, в груди на мгновенье сжалось так сильно, что трудно было дышать. Захотелось быстро оказаться на другом конце комнаты, рядом с ним и спросить зачем он пришел, но не удалось. Видео драки уже закончилось. Хипстер Рик Чад был в полной готовности доказывать свою правду с пеной у рта.


- Вот видите? - начал он настолько яростно, что слюни, вылетая изо рта, оказывались на бороде. - Ясно как божий день. Ваш богатый клиент напал на бездомного без причины.

- Неизвестно, что произошло до того, как начали записывать.

- Это не важно.

- Почему же не важно? Напротив, это играет огромную роль. Именно поэтому наша система правосудия направлена на то, чтобы линчеватели как вы не призывали к самосуду. Это безответственно, настраивать толпу против невинного человека.

- Секундочку. Никто ничего не говорил про самосуд.

- Вы же и говорили. Признайте это уже. Вы хотите, чтобы мой клиент, отец троих детей без какого-либо криминального прошлого, оказался в тюрьме сию минуту. Без суда и следствия. Ну же, Рик Чад, выпустите своего внутреннего фашиста на свободу, - Эстер ударила по столу, поразив тем самым ведущего Препстера, и начала скандировать, - арестуйте его, арестуйте его!

- Прекратите! Это надо вырезать!

- Арестуйте его!

Слова Эстер раздражали Рика, его лицо покраснело от злости:
- Я совсем не это имел ввиду. Вы намеренно преувеличиваете.

- Арестуйте его!

- Остановитесь. Никто такого не говорит.

Эстер обладала даром мимикрии. Она часто использовала этот навык подражания людям в зале суда что бы тонко, можно сказать по-детски наивно, ослабить прокурора. Пародируя Рика Чада в своих лучших традициях, она слово в слово повторила сказанное им ранее: "Этот человек должен быть в тюрьме, никаких вопросов и точка".

- Решение вынесет суд, - сказал хипстер Рик Чад, - но если человек так ведет себя, если посреди бела дня бьет людей в лицо, то он, вероятно, заслуживает общественного порицания, бойкота и увольнения с работы.

- По какой причине? Потому что вы и некто под никами Печальный-Стоматолог-Гигиенист и Маникюрша-69 так считаете и высказались об этом в Твиттере? Вы не знаете всей ситуации. Вы даже не уверены в том, что видео настоящее.

Идея о подлинности видео заставила ведущего Препстера приподнять бровь в изумлении:
- Вы хотите сказать, что видео ненастоящее?

- Вполне возможно. Была у меня, к примеру, клиентка, улыбающееся лицо которой при помощи Фотошопа поместили на фотографию с мертвым жирафом, заявив тем самым, что она убила его на охоте. Сделал это бывший муж чтобы отомстить ей. А теперь представьте, сколько гнева и ненависти посыпалось на нее.

Это было неправдой, Эстер выдумала эту историю, но она могла бы быть правдой, а иногда этого достаточно.

- Где сейчас ваш клиент Саймон Грин? - спросил хипстер Рик Чад.

- Причем тут это?

- Он дома, не так ли? Выпущен под залог?

- Он невиновен. Это прекрасный, заботливый человек...

- И богатый человек.

- То есть теперь вы хотите избавиться от существующей системы освобождения под залог?

- Богатый БЕЛЫЙ человек.

- Послушайте, Рик Чад, я понимаю, что вы весьма осведомлены в теме расового неравенства, возможно даже прозрели на эту тему и “проснулись”, судя по модной бородке и хипстерской шапочке. Это, кстати, Кэнгол? И все же, используя расу и шаблонные, готовые ответы вы уподобляетесь тем, кто находится на другой стороне и использует эти аргументы так же плохо.

- Вот это да, пытаетесь уйти от темы?

- Нет, сынок, дело не в этом, послушай меня. Чего ты не видишь, так это себя и тех, кого ты ненавидишь. И того, что вы очень быстро становитесь абсолютно одинаковыми.

- А давайте представим ситуацию наоборот. - сказал Рик Чад, - Допустим Саймон Грин был бы бедным афроамериканцем, а Эрон Корвал - белым богачом...

- Они оба белые. Не вмешивайте сюда цвет кожи, дело вообще не в нем.

- Дело всегда именно в нем, ладно оставим это. Если парень в обносках бьет богатого белого человека в костюме, то его интересы уж точно не представляет Эстер Кримстин. Он давно уже сидит в тюрьме.

"Да уж", - подумала Эстер. Надо признать аргумент Рика Чада был достаточно веским.

Ведущий Препстер ждал ее ответа:
- Эстер?

Время передачи подходило к концу, поэтому Эстер решила завершить остроумно. Она подняла руки вверх и сказала:
- Ну уж если Рик Чад утверждает, что я великолепный адвокат, разве я могу с этим не согласиться?”

Послышался смех.

- Наше время подошло к концу. Смотрите далее, последнее о скандале вокруг кандидата в президенты, выскочки Расти Эггерса. Кто он: прагматик или злодей? И может быть, он действительно самый опасный человек в Америке? Оставайтесь с нами.
-----------------------------------------------
(1) “Crimstein on Crime” (с английского переводится как “Кримстин о преступности”) – фамилия главной героини Кримстин имеет аллитерацию со словом “преступность”.

(2) Crime-Rhymes-with-Prime Stine – объяснение того, как намеренно изменили произношение фамилии главной героини: крайм рифмуется с прайм, стайн.

(3) Krim-Rhymes-with-Prim-Steen – правильное произношение фамилии главной героини: крим рифмуется с прим, стин.