The Boy From the Woods

by Harlan Coben

Вирусное видео — четыре миллиона просмотров (и их число продолжает стремительно расти) — записал на свой iPhone один из туристов в центральном парке. На видео Саймон Грин — ныне клиент Хестер — импозантный мужчина в идеально сшитом костюме с идеально повязанным галстуком от Hermés, размахнувшись, воткнул кулак в лицо бедно и неопрятно одетого молодого человека — Арона Корвала, наркомана, как она позже выяснила.

Кровь хлынула из носа Корвала.

Картина была достойна пера Диккенса: господин Зажравшийся Богач просто так, без всяких причин, вероломно напал на беднягу Уличного Оборванца.

Хестер быстро повернула голову к Мэтью, пытаясь поймать его взгляд сквозь яркий свет софитов. Ее часто приглашали на телевидение в качестве эксперта по юридическим вопросам, к тому же два раза в неделю «прославленный адвокат» Хестер Кримстин вела передачу «Криминальные истории с Кримстин»; название, может, было не очень благозвучное, но неплохо смотрелось на экране и телевизионщики не торопились его менять.

Ее внук стоял в тени, заламывая руки. «Совсем как отец» — подумала Хестер и от этой мысли в груди стало так больно, что на мгновение она перестала дышать. Ей захотелось подбежать к Мэтью и узнать почему он пришел, но видео уже закончилось и Хипстер Рик Чэд уже бесновался со всем неистовством своей восприимчивой натуры.

— Видите? — капелька слюны покинула его рот и уютно обосновалась в бороде. — Все ясно как божий день. Ваш до неприличия богатый клиент без всяких причин напал на бездомного.

— Ты не знаешь что случилось перед тем, как начали снимать.

— Это не имеет никакого значения.

— Конечно имеет. Система правосудия нам нужна как раз для того, чтобы такие ревностные поборники справедливости, как ты, не смогли линчевать невиновного.

— Постойте! Никто никого не призывал к линчеванию.

— Ну да, конечно. Признайся уже. Ты хочешь, чтобы мой клиент — отец трех детей, ранее не привлекавшийся к уголовной ответственности — сел в тюрьму прямо сейчас. Без суда и следствия. Не стесняйся Рик Чэд, выпусти на волю своего маленького внутреннего фашиста. — Хестер принялась колотить по столу (тут Стиляга Ведущий нервно вздрогнул), скандируя: «Посадить! Посадить!»

— Прекратите!

— Посадить!

— Я совсем не это имел в виду. Вы намеренно искажаете мои слова, — лицо Рика Чэда побагровело, видимо, импровизированный митинг ему не очень понравился.

— Посадить!

— Прекратите. Никто это не говорил.

Искусство пародирования не было чуждо Хестер. Она часто прибегала к нему в зале суда, чтобы изящно, пусть и несколько инфантильно, поставить оппонента в неловкое положение. Сейчас, изображая Рика Чэда так правдоподобно, как только могла, она повторила его фразу слово в слово: «Этот человек однозначно должен сидеть в тюрьме».

— Ну, это суд будет решать, — ответил Хипстер Рик Чэд, — но, если человек вытворяет такое, если он позволяет себе избивать людей средь бела дня, возможно, он заслуживает того, чтобы его уволили.

— Почему? Потому что ты и твои друзья из Твиттера — «Вонючий_Рот» и «Альфа С_А_М_Е_Ц_69» — так сказали? Вы не знаете что произошло на самом деле. Вы даже не знаете настоящее это видео или нет.

— По вашему мнению, видео сфабриковано? — бровь Стиляги Ведущего изогнулась дугой.

— Вполне возможно. Была у меня как-то клиентка. Кто-то сфотошопил ее улыбающееся лицо на фоне дохлого жирафа и написал, что это она его подстрелила. Как выяснилось, ей так бывший муж мстил. Можете представить сколько ненависти и помоев на нее вылили в соцсетях?

Эту печальную историю Хестер выдумала только что, но нечто подобное могло произойти на самом деле, и этого было для нее вполне достаточно.

— А где сейчас ваш клиент? — спросил Хипстер Рик Чэд.

— А какое это имеет значение?

— Он дома, не так ли? Вышел под залог?

— Это — хороший, отзывчивый, невиновный человек…

— И богатый.

— Теперь тебе не нравится система освобождения под залог?

— Богатый белый человек.

— Слушай сюда, Рик Чэд. Я понимаю, что ты, со своей бороденькой и хипстерской шапочкой — от Kangol, наверное? — прогрессивен и толерантен до невозможности, но такая нездоровая любовь к цвету кожи и столь же нездоровое стремление найти простые ответы на сложные вопросы делают тебя ничем не лучше твоих оппонентов.

— Пытаетесь сменить тему за счет «оппонентов»?

— Нет, сынок, слушай внимательней. Просто ты не понимаешь, что ты и те, кого ты так ненавидишь, становитесь настолько похожи, что вас невооруженным взглядом не различишь.

— Давайте перевернем ситуацию, — сказал Рик Чэд. — Предположим, Саймон Грин — бедный и черный, а Арон Корвал — богатый и белый…

— Они оба белые. Цвет кожи здесь не при чем.

— Цвет кожи всегда при чем, но не будем отвлекаться. Если бы оборванец ударил богатого белого человека в дорогом костюме, он не смог бы заручиться юридической помощью Хестер Кримстин и сидел бы сейчас в тюрьме.

— Хм, — подумала Хестер. При всем своем нежелании она вынуждена была признать что Рик Чэд прав.

— Хестер? — спросил Стиляга Ведущий.

Время эфира подходило к концу, поэтому Хестер всплеснула руками и ответила: «Если Рик Чэд хотел этим сказать, что я — великолепный адвокат, то кто я такая, чтобы с ним спорить.» Из зала послышался смех.

— Наше время истекло. Далее в эфире — очередной скандал вокруг кандидата в президенты Расти Эггерса. Кто он: прагматик или маньяк? Действительно ли он — самый опасный человек в Америке? Не переключайтесь.