Видео, взорвавшее интернет и уже успевшее набрать четыре миллиона просмотров, записал посетитель Центрального парка на свой айфон. На экране было видно, как Саймон Грин, клиент Хестер, в идеально сшитом костюме на заказ, с галстуком Эрмес, завязанным идеальным виндзорским узлом, замахивается кулаком и впечатывает его в лицо молодого человека с растрепанными волосами, одетого в лохмотья – наркомана Аарона Корвэла, как было известно Хестер.


Из носа Корвэла хлынула кровь.


Сцена была выдержана в духе романов Диккенса: Толстосум-из-элиты без всякого повода внезапно нападает на Нищего Бродягу.


Хестер вытянула шею, пытаясь сквозь дымку студийных софитов поймать взгляд Мэтью. Её часто приглашали на новостные передачи кабельного телевидения в качестве юриста-эксперта, и два раза в неделю «прославленный защитник» Хестер Кримстин на этом канале вела собственную рубрику «Кримстин против криминала». И хотя фамилия её произносилась не Краймстайн, увы, а Кримстин, – название, по мнению канала, было звучное, хорошо смотрелось в формате бегущей строки, и поэтому было решено его оставить.


Внук Хестер Мэтью стоял в тени, и, при виде того, как он заламывает руки – совсем как его отец – Хестер сдавило грудь, стало тяжело дышать. Она уже было хотела подбежать к нему и спросить, как он оказался в студии, но видео успело достигнуть своей кульминации, и Хипстер Рик Чад брызгал слюной.


– Видите? – Ниточка слюны вылетела у него изо рта и застряла в бороде. – Всё ясно как день. Ваш богатенький клиент без всякой причины напал на бездомного.
– Мы не знаем, как развивались события до того момента, как начали снимать.
– Это не имеет никакого значения.
– Ещё как имеет. Именно поэтому у нас работает судебная система, чтобы такие люди как вы – скорые на расправу – не призывали толпу устроить самосуд над невиновным.
– А никто и не призывает толпу.
– Как же, не призываете? Признайте уже наконец. Вы бы хотели засадить за решетку моего клиента, отца троих детей, ранее не судимого. Без суда, без следствия. Ну же, Рик Чад, выпустите уже на свободу своего внутреннего фашиста. – Тут Хестер вдарила по столу кулаком, да так сильно, что Препстер Ведущий Программы вздрогнул, и начала скандировать: За ре-шет-ку, за ре-шет-ку!
– Прекратите!
– За ре-шет-ку!
– Да хватит уже. Мы ничего подобного не говорили.
Передразнивать Хестер умела превосходно. Она часто использовала этот свой талант в зале суда, чтобы слегка подорвать авторитет обвинения – не сказать, чтобы это не выглядело немного по-детски. Мастерски передразнивая Рика Чада, она озвучила слово в слово его позицию, высказанную ранее: – Его нужно упечь за решетку, и расследовать тут нечего.
– Это будет решать суд, – ответил Хипстер Рик Чад. – Но если человек позволяет себе подобное поведение, дубасит людей среди бела дня – с работы он должен быть уволен.
– Почему? Потому что в Твиттере к этому призываете вы, а также Позорный стоматолог-гигиенист и Оприходователь телочек 69? Вы не знаете всей ситуации. Возможно, это видео ненастоящее.
Препстер Ведущий Программы выгнул бровь. – Вы утверждаете, что это видео – фейк?
– Вполне возможно. У меня был один случай: сделали картинку в фотошопе – прикрепили фотографию моей клиентки, как она стоит рядом с мертвым жирафом и улыбается, и написали, что это она его убила. Оказалось, бывший муж решил так отомстить. Вы представляете, сколько помоев и грязи на неё вылилось?


Такого случая в её практике не было, Хестер всё выдумала. Но такой случай мог произойти, и этого было достаточно.


– А где сейчас находится ваш клиент, Саймон Грин? – спросил Хипстер Рик Чад.
– Какое это имеет отношение к происходящему?
– Дома, ведь так? Выпустили под залог.
– Мой клиент невиновен, он прекрасный человек, отличный семьянин…
– А ещё при деньгах.
– Вы предлагаете упразднить систему освобождения под залог?
– Богатенький белый.
– Послушайте, Рик Чад. Вы, как известно, активный гражданин, и бородка у вас клёвая, и шапочка хипстеркая – это же Кангол, да? Но вы зря прицепились к цвету кожи и бросаетесь готовыми ответами – равно как и другой стороне не пристало себя вести подобным образом.
– Ого, а почему не сказать «обеим сторонам»?
– Нет, сынок, речь здесь не идёт об обеих сторонах, так что слушай внимательно. Вы не замечаете того, что вы и те, кого вы ненавидите, – вы неуклонно превращаетесь в одно и то же.
– Давайте представим обратную ситуацию, – сказал Рик Чад. – Если бы Саймон Грин был чернокожим нищим, а Аарон Корвэл – богатеньким белым…
– И Саймон, и Аарон – оба белые. Не надо вмешивать сюда цвет кожи.
– А он всегда замешан, хочешь – не хочешь. Но окей, на время забудем. Если оборванец нападёт на белого человека в дорогом костюме, вряд ли Хестер Кримстин бросится его защищать. Он бы уже в тюрьме сидел.


Хестер задумалась. Приходилось признать, что на этот раз Рик Чад был прав.
Препстер Ведущий Программы выдернул её из раздумий: – Хестер?


Отведённое рубрике время подходило к концу, так что Хестер всплеснула руками со словами: – Если Рик Чад утверждает, что я выдающийся адвокат, кто я такая, чтобы не соглашаться?


В студии раздались смешки.


– На этом нам приходится завершать выпуск. В следующей передаче мы обсудим противоречивую ситуацию, сложившуюся вокруг кандидата в президенты Расти Эггерса, тёмной лошадки. Поведение Расти – это прагматичный подход или обыкновенная жестокость? Правда ли, что в Америке нет человека, опаснее его? Не переключайтесь.