Это нашумевшее видео – а посмотрели его уже четыре миллиона человек, и количество просмотров все увеличивалось – было снято в Центральном парке обычным туристом на айфон. На видео Саймон Грин, подзащитный Хестер Кримстин. Элегантно одетый, он с размаху бьет лохматого парня кулаком в лицо. Хестер знала, что этот оборванец – наркоман по имени Аарон Корвал.

Из разбитого носа Корвала хлещет кровь.

Кадр очень напоминает Диккенса: как некий миллионер мистер Рич беспричинно и потому подло ударяет бедного уличного мальчишку.

Хестер часто приглашали на телевизионные выпуски новостей в качестве эксперта, а дважды в неделю она как известный и уважаемый адвокат появлялась в своей собственной ночной рубрике под названием _Криминал и КримистИн_. И хотя ее фамилия на самом деле короче и произносится с ударением на первый слог, именно такое название редакторы посчитали наиболее подходящим для телевидения и особенно эффектным для завершения сетки вещания.

Пока все смотрели видео, у Хестер появилась возможность узнать, что привело ее внука в студию. Она подалась в сторону Мэтью, надеясь поймать, насколько это возможно при ярком свете прожекторов, его взгляд. Сам Мэтью стоял в тени, заламывая руки. Сейчас он был настолько похож на своего погибшего отца, что у Хестер перехватило дыхание и защемило в груди. Она решила, что успеет пересечь студию и спросить у внука, почему он пришел, но тут видео про драку закончилось.

– Видели? Видели, да?! – Кипятился хипстер Рик Чад. Брызги слюны поблескивали у него на бороде. – Все однозначно! Ваш богатый клиент без какой-либо причины напал на бездомного!

– Вы не знаете, что было до этого, – парировала Хестер.

– Это неважно.

– Конечно, нет. Именно поэтому у нас есть судебная система, и она не освобождает от ответственности таких, как вы, мстителей, которые настраивают народ против невиновного человека.

– Э, тут никто не говорил о мести! – запротестовал Рик.

– Вы и говорили – признайтесь-ка! Вы хотите, чтобы мой подзащитный, отец троих детей, без суда и следствия оказался в тюрьме. И никаких допросов, протоколов – ничего. Продолжайте же, Рик Чад, потешьте своего фашиста!

Женщина хлопнула рукой по столу, напугав деловитого ведущего, и начала скандировать:

– В тюрьму его, в тюрьму!

– Прошу, вырежьте это!

– В тюрьму его!

– Я совсем не это имел в виду. Вы все специально преувеличиваете. – Лицо Рика побагровело. Речевка явно его раздражала.

– В тюрьму!

– Хватит! Никто этого не говорит.

Однако Хестер умела копировать. Она часто пользовалась этой своей способностью в зале суда, чтобы исподволь (не сказать – по-детски) подорвать авторитет обвинителя. Усиливая произведенное на Рика впечатление, она произнесла его самые первые слова его же тоном:

– Без вопросов, этот мужчина должен быть в тюрьме!

– Это решат в суде, – сказал Рик. – Возможно, если человек ведет себя так, если он среди бела дня бьет людей в лицо, то ему следует ответить по закону. А еще – покинуть свой пост.

– Почему же? Неужели потому, что так считаете вы и так пишут в своем Твиттере какие-нибудь Грустный-Дантист и Дама-С-Коготками? Вы не знаете всю ситуацию. Вы даже не знаете, настоящее ли это видео.

Тут деловуша ведущий изумленно вскинул брови:

– Вы хотите сказать, что это фейк?

– Не исключено. Была у меня одна клиентка. Кто-то соединил ее улыбающееся фото и фото мертвого жирафа. И обвинил ее в убийстве животного. Потом выяснилось, что это бывший муж сделал из мести. Но вы только представьте, сколько жутких оскорблений она получила в свой адрес!

История, конечно, была выдумана, но вполне могла быть реальной. Иногда такого было достаточно.

– А где на данный момент находится ваш клиент Саймон Грин? – спросил Рик.

– Это что-то меняет?

– Он дома, да? Выпущен под залог?

– Он невиновен. Нормальный мужчина, заботливый…

– И очень богатый, – добавил хипстер.

– Вы что-то имеете против такой меры пресечения?

– Он богатый человек. К тому же белый человек.

– Послушайте, Рик Чад, я знаю, что все вы из движения воук, выступаете за абсолютное равноправие, носите бороды и вязаные шапочки – обязательно брендовые, от Kangol, да? Однако же грош цена вашим рассуждениям о расовой принадлежности и вашим скоропалительным выводам.

– М-м, вы уходите от темы…

– Нет, сынок, послушай умудренную опытом женщину. Вы ненавидите тех, кто тоже кого-то ненавидит. Ну, и чем же вы после этого отличаетесь друг от друга?

– Хорошо, скажу по-другому: если бы Саймон Грин был нищим чернокожим парнем, а Аарон Корвал – богатым белым человеком…

– Они оба белые. Раса здесь ни при чем, – перебила Хестер.

– Раса всегда при чем, хоть это и не всегда очевидно. Если бы парень в лохмотьях ударил богатого белого человека в дорогом костюме, то Хестер Кримстин не была бы его адвокатом. Все потому, что он сразу бы оказался за решеткой.

Хмм… А ведь Рик был прав. Хестер призадумалась.

Воцарившееся в студии молчание нарушил вопросительный тон ведущего:

– Хестер?..

Время шло, а передача не бесконечная.

– Если Рик Чад утверждает, что я – хороший адвокат, то как же мне с этим не согласиться? – Хестер картинно всплеснула руками.

Все трое рассмеялись. Деловуша ведущий поспешил уйти на рекламу:

– На сегодня это все, что мы хотели вам рассказать. Далее вас ждет: накал страстей вокруг кандидата в президенты. Выскочка Расти Эггерс – кто он: прагматичный или жестокий? Правда ли, что он – самый опасный человек во всей Америке? Оставайтесь с нами.