Мальчик из леса
Харлан Кобен

Это вирусное видео, набравшее четыре миллиона просмотра, было записано в Центральном парке на айфон одного из туристов. На экране Саймон Грин –подопечный Эстер – одетый с иголочки в английский костюм идеального кроя с галстуком от королевской фабрики Hermes, замахивается кулаком и ударяет по лицу бродягу в лохмотьях, который, насколько знала Эстер, был наркоманом и звали его Арон Корвал.

Из носа Корвала хлынула кровь.

Зрелище представляло собой типичную картину из повестей Диккенса: богатый и состоятельный парень на пустом месте начинает лупить бедного уличного оборванца.

Эстер быстро повернула голову в сторону Мэтью, желая сквозь туманный свет студийных прожекторов встретиться с ним взглядом. Она часто выступала в роли эксперта по правовым вопросам в новостных программах, а два раза в неделю по вечерам она – «известный адвокат защиты» Эстер Кримстейн вела свою собственную передачу на этом же канале под названием «Кримстейн о криминале» и, хотя её фамилия была лишь наполовину созвучна второму слову, стоящему в заглавии, такого рода анафору можно считать вполне «телевизионной», кроме того, название хорошо смотрелось в бегущей строке, поэтому на канале предпочли использовать именно его.

Её внук стоял поодаль. Заметив, что Мэтью заламывает себе руки, как делал когда-то его отец, Эстер вдруг почувствовала такую острую боль в груди, что на мгновение ей стало трудно дышать. Она хотела быстро подбежать к Мэтью и спросить, что он здесь делает, но видео с мордобоем уже закончилось и Хипстер Рик Чад плевался пеной от злости.

- Вы видите? – слюна снова вылетела у него изо рта и нашла своё пристанище в его бороде, - Ясно, как божий день, ваш богатенький клиент безо всякой на то причины напал на простого бродягу.

- Но ведь вы не знаете, что происходило до того, как началась видеозапись.

- Это не имеет значения.

- Конечно, имеет. Именно поэтому у нас существует система правосудия, чтобы такие линчеватели, как вы, не призывали толпу к беспричинному насилию против невинного человека.

- Постойте, но никто не говорит о насилии со стороны толпы.

- Именно об этом вы и говорите. Не прикидывайтесь. Вы хотите, чтобы мой подопечный, отец троих детей, не имеющий судимостей, прямо сейчас отправился в тюрьму. Без суда, без ничего… Что же вы, Рик Чад, давайте, продемонстрируйте нам свои истинные нацистские устремления.

Эстер стукнула кулаком по столу, напугав Препстера Хоста, и начала скандировать:

- В ка-ме-ру! В ка-ме-ру!

- Прекратите!

- В ка-мер-ру!

От её громких лозунгов, лицо Рика Чада приобрело багровый оттенок.

- Я не это имел в виду, вы намеренно сгущаете краски.

- В ка-ме-ру!

- Да прекратите же! Никто не говорил про камеру.

Эстер обладала уникальным даром подражания. Она часто пускала его в ход в зале суда, чтобы очень тонко, если не сказать по-детски, склонить на свою сторону прокурора. Стараясь произвести на Рика Чада наиболее сильное впечатление, она слово в слово повторила фразу, сказанную им ранее:

- Этот парень должен быть за решеткой, и никаких вопросов!

- Этим вопросом займется суд, - сказал Хипстер Рик Чад – Но, если человек ведет себя таким образом и бьёт людей по лицу средь бела дня, возможно он заслуживает того, чтобы его лишили общественной поддержки и выгнали с работы.

- Интересно, почему вы так считаете? Не потому ли, что ваши ники в Твиттере ГореДантист и ЛедиНоготочки69? Вы не знаете всей ситуации. Вы даже не знаете настоящее это видео или нет.

На её слова Препстер Хост вопросительно выгнул бровь:

- Вы хотите сказать, что видео – подделка?

- Конечно, а почему нет? У меня, к примеру, была подопечная, у которой недоброжелатель прифотошопил её улыбающееся лицо на фоне убитого жирафа, заявив, что она браконьер, и она его убила. Оказалось, это из мести сделал её муж. Можете себе представить, через сколько ненависти и издевательств ей пришлось пройти?

На самом деле история была неправдой, - Эстер её выдумала, - но чисто теоретически такое могло произойти, а иногда и этого достаточно.

- И где сейчас находится ваш клиент Саймон Грин? – спросил Хипстер Рик Чад.

- Какое это имеет отношение к делу?

- Он ведь на свободе? Вышел под залог значит?

- Он невиновен, кроме того Саймон Грин прекрасный человек и заботливый семьянин.

- И очень богатый человек, вы забыли сказать.

- Вы теперь решили взяться за нашу систему залога?

- Он богатый белый мужчина.

- Послушайте, Рик Чад, я понимаю, что вы весь такой «просвещённый» и тому подобное, с крутой бородой и хипстерским колпаком – это Кангол? – но ваши высказывания по поводу одной расы, ничем не отличаются от суждений и предубеждений противоположной стороны.

- Ух ты, а вот это уже отклонения с обеих сторон.

- Нет, сынок, это не обе стороны, слушайте внимательно. Что именно вы не видите, себя или тех, кого ненавидите? Учтите, что вы моментально можете из одного превратиться в другого.

- А теперь представьте, что все наоборот, - сказал Рик Чад – Если бы Саймон Грин был бедным чернокожим парнем, а Арон Корвал – знатным белым богачом.

- Они оба белые. Не надо впутывать сюда расовые настроения.

- Да подобные вещи всегда связаны с расой, и не надо возражать. Если бы обычный парень в лохмотьях вдруг ударил богатого белого мужчину в костюме, он бы не заставил саму Эстер Кримстейн принять его сторону. Сейчас он бы уже был за решеткой.

«Хмм…», подумала Эстер. Она вынуждена была признать, что на этот раз Рик Чад оказался по большей части прав.

- Эстер? – сказал Препстер Хост.

Эфирное время истекало, поэтому Эстер развела руками со словами:

- Если Рик Чад утверждает, что я выдающийся адвокат, то кто я такая, чтобы этому перечить?

Сказанное ею вызвало смех.

- И это все новости на сегодня. Далее вы увидите последнюю дискуссию про выскочку Расти Эггерса – одного из кандидатов в президенты. Расти прагматичен или жесток? Действительно ли его можно считать самым опасным человеком Америки? Оставайтесь с нами.