Вирусное видео, собравшее четыре миллиона просмотров (и цифра эта продолжает расти), заснял на айфон турист в Центральном парке. На записи клиент Эстер Саймон Грин в безукоризненном, с иголочки, костюме и дизайнерском галстуке от Эрмес со всего размаху ударил кулаком в лицо потрепанного, тщедушного паренька - некоего Аарона Корвала, по сведениям Эстер, законченного наркомана.

Из носа Корвала хлынула кровь.

Что и говорить, драма поистине диккенсовских масштабов: мистер Привилегированный Денежный Мешок ни за что ни про что избивает Несчастного Мальчишку-Оборванца.

Эстер торопливо обернулась в сторону Мэтью, в свете студийных софитов пытаясь встретиться с ним взглядом. Довольно часто ее приглашали выступить в качестве юриста-консультанта в кабельных новостях, а два вечера в неделю «известный адвокат защиты» Эстер Кримстин в той же самой сетке вещания вела собственную рубрику «Криминал с Кримстин», и хоть фамилия «Кримстин» не очень удачно рифмовалась со словом «криминал», администрации канала получившаяся аллитерация даже понравилась, да и само название неплохо вписалось в программу передач, поэтому решили и дальше с ним работать.

Внук старался держаться в стороне от телекамер. Эстер заметила, что Мэтью заламывает руки - совсем как его отец - отчего у нее вдруг сильно защемило в груди, что на какое-то мгновение стало трудно дышать. Захотелось встать и подойти к нему, спросить, почему он здесь, в студии, однако видео с потасовкой уже закончилось, и этот нелепо одетый Неформал Рик Чад прямо весь кипел от возмущения.

- Видели? - брызгая слюной вопил он. - Все же ясно как день. Ваш богатенький клиент совершенно беспричинно набросился на бедолагу-бездомного.

- Но мы не знаем, что происходило до того, как их начали снимать.

- Это неважно.

- Еще как важно. Вот для этого и существует система правосудия, чтобы всякие доморощенные борцы с преступностью не призывали людей к самосуду над невиновным человеком.

- Стоп! Ни о каком самосуде я не говорил.

- Но подразумевал. Признайся наконец. Ты же спишь и видишь, чтобы моего клиента, отца троих детей, человека безупречной репутации, как можно скорей упекли за решетку. Без суда и следствия. Ну же, Рик Чад, фашист ты несчастный, - Эстер стукнула по столу, отчего Стиляга-Ведущий так и вздрогнул, и проскандировала: - В тюрьму его, в тюрьму!

- Перестаньте!

- В тюрьму его!

Лицо Чада пошло пятнами: ее выкрики явно задели его за живое.

- Я вовсе не это имел в виду. Вы нарочно искажаете мои слова.

- В тюрьму!

- Довольно. Никто этого не говорит.

Эстер мастерски умела передразнивать людей. И нередко использовала этот свой талант в зале суда, чтобы, обескуражив прокурора, ослабить его позиции. Сейчас она проделала тот же самый трюк с Риком Чадом, слово в слово повторив ранее оброненную им фразу: - Тюрьма по этому типу плачет, вот и весь сказ.

- Это уж решать суду, - заявил Неформал Рик Чад, - хотя, быть может, если человек ведет себя так, бьет людей по лицу средь бела дня, было бы справедливо, чтобы его наказали по всей строгости и уволили с работы.

- На каком основании? Только потому, что ты и Скорбный-Дантист-Гигиенист и Мисс-Стильные-Пальчики-69 так написали в Твиттере? Но вы не знаете всей ситуации. Даже того, а настоящая ли это запись.

- Думаете, видео могли подделать? - удивленно вскинул брови Стиляга-Ведущий.

- Не исключено. Слушайте: была у меня клиентка. Однажды ее сфотошопили улыбающуюся рядом с мертвым жирафом и запостили, что именно она охотник, застреливший его. Позже выяснилось, бывший муж решил таким образом ей отомстить. Даже не представляете, сколько грязи и ненависти вылили на нее тогда в комментариях.

История, конечно, была чистой воды выдумка - Эстер рассказала ее для красного словца - и все же она _могла оказаться_ правдой, а этого подчас вполне достаточно.

- Где сейчас ваш клиент Саймон Грин? - не унимался Неформал Рик Чад.

- А какое это имеет значение?

- Дома, не так ли? Отпущен под залог?

- Он невиновный человек, прекрасный семьянин, заботливый отец…

- И к тому же богатый.

- Что теперь тебе и наша залоговая система не угодила?

- Богатый _белый_ человек.

- Послушай меня, Рик Чад. Понимаю, тебе хочется всем показать, какой ты у нас политкорректный, «в тренде», так сказать, с этой своей прикольной бородкой и хипстерской шапочкой - кстати, где ты ее откопал, в Канголе? - но то, что ты сваливаешь все на расовый вопрос и даже не пытаешься разобраться в проблеме, еще хуже, чем, если бы этим грешила противная сторона.

- Ага, все-таки согласны, что участвовали «две стороны».

- Никаких двух сторон, сынок, слушай внимательней. Чего ты не понимаешь, себя или тех, кого ненавидишь? По сути же, ты один из них.

- Хорошо, выражусь иначе, - сказал Рик Чад. - Если бы Саймон Грин был бедным и черным, а Аарон Корвал богатым и белым…

- Они оба белые, если ты не заметил. Опять ты сводишь все к расовому вопросу.

- Так или иначе, все упирается в расовый вопрос, ну да ладно. Если бы парень в лохмотьях ударил богатого белого человека в дорогом костюме, вряд ли Эстер Кримстин взялась его защищать. И сейчас он бы уже сидел в камере.

«Мда, а ведь этот умник чертовски прав»,- была вынуждена признаться сама себе Эстер.

- Что вы на это ответите? Эстер? - подал голос Стиляга-Ведущий.

Передача подходила к концу, так что Эстер лишь развела руками и сказала:

- Уж если сам Рик Чад заявляет, какой я высококлассный адвокат, кто я такая, чтобы спорить?

Шутка вызвала одобрительные смешки в студии.

- На этом наше время истекло. Далее в эфире свежая полемика вокруг амбициозного кандидата в президенты Расти Эггерса. Расти практичен или жесток? Неужели он и вправду самый опасный человек в Америке? Не переключайтесь.