Вирусное видео, уже набравшее более четырех миллионов просмотров, было снято в Центральном парке Нью-Йорка на айфон какого-то туриста. На экране Саймон Грин, клиент Эстер, одетый в идеально сидящий костюм с галстуком от Hermès1 в идеальном виндзорском узле, врезал кулаком по лицу бедно одетому, потрёпанному парню, которым, как знала Эстер, был наркоман по имени Аарон Корвал.

Из носа Корвала хлынула кровь.

Сцена вышла в духе Диккенса: Мистер Богатенький Аристократ совершенно беспочвенно бьёт бедного уличного мальчишку исподтишка.

Эстер вытянула шею и попыталась поймать взгляд Мэттью сквозь дымку студийных софитов. Она часто выступала в телевизионных новостях в качестве юриста, а дважды в неделю на этом же канале «известный адвокат», Эстер Кримстайн, вела свою рубрику под заголовком «Тайна криминала с Кримстайн». Правда, её фамилию правильнее было бы произносить как Кримштейн, но продюсеры решили добавить немного аллитерации и сделать её более благозвучной для телевидения, к тому же такое название хорошо смотрелось в бегущей строке.

Её внук стоял в тени. Эстер видела, как Мэттью заламывает руки, точно так же, как когда-то делал его отец, и она ощутила такую острую боль в груди, что какое-то мгновение не могла вдохнуть. Она было хотела сейчас же пересечь студию и спросить Мэттью, что он здесь делает, но видеозапись удара уже закончилась, а хипстер, Рик Чед, теперь исходил пеной у рта:

– Вот видите? – слюна слетела с его губ и совершила мягкую посадку на его же бороду. – Всё очевидно. Ваш богатенький клиент беспричинно напал на бездомного.

– Вы не знаете, что происходило до начала записи.

– Это не имеет значения.

– Ещё как имеет. Вот поэтому и существует судебная система, чтобы беспечные народные мстители вроде Вас не призывали толпу линчевать невиновного.

– Полегче, никто и не призывал к этому.

– Ещё как призывали. Признайте уже. Вы хотите заключить моего клиента, отца троих детей, человека без криминального прошлого, в тюрьму прямо здесь и сейчас. Без суда и следствия. Смелее, Рик Чед, не прячьте своего внутреннего фашиста! – Эстер стукнула по столу, испугав телеведущего-препстера2, и начала скандировать:

– За решётку его! За решётку!

– Прекратите!

– За решётку!

Скандирование начало выбивать Рика Чеда из колеи. Его лицо побагровело.

– Это совсем не то, что я имел в виду. Вы специально преувеличиваете.

– За решётку!

– Перестаньте. Никто не требует именно этого.

У Эстер был определённый талант к подражанию. Она часто пользовалась этим в зале суда, чтобы ловко, если не сказать по-детски, саботировать истца. Неплохо подражая манере Рика Чеда, она дословно повторила его предыдущее высказывание:

– «Этот человек, без всякого сомнения, должен сидеть в тюрьме».

– Решение будет за судом, – ответил хипстер Рик Чед, – но, пожалуй, человек, способный на подобное, бьющий людей по лицу средь бела дня, заслуживает лишь всеобщего осуждения и потери своего положения.

– Почему? Потому что Вы, и некие «Deplorable-Dental-Hygienist» с «Nail-Da-Ladies-69» из Твиттера так сказали? Вы не знаете полной картины. Вы даже не можете утверждать, что запись не подделана.

После последней фразы препстер-ведущий, изогнув бровь, уточнил:

– Вы хотите сказать, что видео сфабриковано?

– Такое вполне возможно. Знаете, была у меня клиентка, чьё улыбающееся лицо прифотошопили рядом с мёртвым жирафом, приписав, что это она убила его на охоте. Такая вот месть бывшего мужа. Вы можете себе представить, сколько ненависти и травли на неё вылилось?

На самом деле Эстер выдумала эту историю. Но такое вполне могло быть правдой, а для аргумента этого было достаточно.

– А где же прямо сейчас находится Ваш клиент, Саймон Грин? – спросил хипстер Рик Чед.

– При чём тут это?

– Он дома, не так ли? Освобождён под залог?

– Он невиновный человек. Порядочный, заботливый...

– И богатый.

– Теперь Вы против всей системы освобождения под залог?

– Белый и богатый.

– Послушайте, Рик Чед, я понимаю, Вы весь такой «сознательный» и прочее, чего только стоит стильная борода и хипстерская шапка-бини – это Kangol?3 – но Ваши рассуждения о расе и однобокие ответы звучат очень похоже на такие же аргументы другой стороны конфликта.

– Ну-ну, уходите от темы, переключаясь на «другую сторону»?

– Нет, сынок, речь совсем не о другой стороне. Неужели не видишь, что ты и те, кого ты так ненавидишь, уже почти не отличимы.

– Давайте переиграем эту ситуацию, – ответил Рик Чед. – Если бы Саймон Грин был бедным и темнокожим, а Аарон Корвал – богатым и белым...

– Они оба белые. Не приплетайте сюда расу.

– Раса всегда играет роль, но так и быть. Если бы парень в обносках ударил белого богатого мужчину в костюме, его бы Эстер Кримстайн не защищала. И сейчас он находился бы в тюрьме.

Это заставило Эстер задуматься. Она была вынуждена признать, что Рик Чед привёл отличный аргумент.

Препстер-ведущий вывел её из раздумий:

– Эстер?

Эфирное время, отведённое на эту историю, заканчивалось, так что Эстер развела руками и ответила:

– Если Рик Чед считает меня отличным адвокатом, кто я такая, чтобы возражать?

Это спровоцировало смех.

– А на этом пока всё. Далее в программе: недавний скандал вокруг восходящего кандидата в президенты, Расти Эггерса. Прагматичный или жестокий? Неужели он действительно самый опасный человек в Америке? Оставайтесь с нами.

1. Hermès («Эрмес») – французский дом высокой моды;

2. Препстер – человек, сочетающий в своём стиле черты образа преппи, то есть классического смарт кэжуал стиля, как у элитной молодёжи Запада, и черты образа современных хипстеров;

3. Kangol («Кэнгол») – британский производитель одежды, специализирующийся на головных уборах;