The Boy From the Woods by Harlan Coben


Видео, снятое на телефон туристом в Центральном парке, набрало уже более четырёх миллионов просмотров. Было видно, как клиент Эстер, одетый с иголочки Саймон Грин, с размаха бьёт кулаком по лицу парня в грязной, изношенной одежде. Молодого человека звали Аарон Корвал и Эстер знала: он был наркоманом.


Из носа Корвала хлынула кровь.


Что и говорить, сцена была прямо по Диккенсу: богач, у которого есть всё, просто так, без всякой видимой причины, избивает бедняжку беспризорника.


Студийные прожектора слепили Эстер и она отклонилась, пытаясь поймать взгляд своего внука Мэтью. Её часто приглашали в качестве юридического консультанта на канал новостей плюс дважды в неделю по вечерам на этом же канале «знаменитый адвокат» Эстер Кримстин вела передачу под названием «Посадить нельзя помиловать. Кримстин о криминале». Хотя ударение в её фамилии падало на первый слог, «КримстИн» лучше рифмовалось со словом «посадить», поэтому название утвердили, как «достаточно подходящее для телевизионной передачи». К тому же оно броско смотрелось на экране телевизора и руководство канала решило ничего не менять.


Эстер видела, как, стоя в полумраке студии, Мэтью в отчаянии сцепил руки, точь в точь, как бывало делал его отец. В глубине души у неё вдруг отозвалось такой сильной болью, что перехватило дыхание. Эстер уже хотела подбежать к внуку, узнать, что случилось, но видео закончилось и хипстер Рик Чэд с пеной у рта начал доказывать свою точку зрения.


— Видите?! – вскричал он так, что капельки слюны оросили его бородку. – Ведь это же совершенно очевидно, что ваш клиент-богач напал на бедного бездомного совершенно без какой-либо на то причины!


— Вы не знаете, что произошло до того, как видео начали снимать.


— Это абсолютно ничего не меняет.


— Ещё как меняет. У нас поэтому и существует судебная система, чтобы такие как вы вершители правосудия не подстрекали толпу на самосуд ни в чём не повинных людей.


— Секундочку! Никто никого ни на что не подстрекает.


— Ещё как подстрекает. Давайте, Рик Чэд, признавайтесь уже, что призываете бросить моего клиента, отца троих детей и законопослушного гражданина в тюрьму. Прямо сейчас. Без суда и следствия. И не прячьте вы свою фашистскую натуру. – Эстер неожиданно ударила кулаком по столу, испугав ведущего, и начала скандировать:«Ви-но-вен! Ви-но-вен!».


— Прекратите!


— Ви-но-вен!


— Я этого не говорил! Не передёргивайте! – от скандирования Эстер он начал багроветь.


— Ви-но-вен!


— Хватит! Никто этого не говорит!


У Эстер был своего рода дар: она прекрасно пародировала и во время судебных слушаний часто этим пользовалась. Умело подражая, она, тем самым, исподволь, хотя и несколько по-детски, ослабляла обвинения прокурора.


— «Посадить надо и нечего разговаривать», – в точности копируя Рика Чэда повторила Эстер.


— А вот это уже суду решать, – манерно парировал Рик Чэд. – Всех, кто себя так ведёт и кулаки распускает, надо бы, вообще, бойкотировать и лишать работы.


— Да? Это потому что вы, @Ковырятель_в_зубах да @Пирожок-братан булочки так в твиттере написали? Вы понятия не имеете, что произошло на самом деле. Вы вообще уверены, что видео настоящее?


— Вы считаете, что видео сфабриковано? – удивлённо вскинул бровки ведущий.


— Вполне возможно. Я вам даже пример приведу. Фотографию одной моей клиентки, на которой она весело улыбалась, поместили с помощью фоторедактора рядом с трупом жирафа. А потом выставили в интернет, написав, что это она убила животное. Так ей бывший муж отомстил. А теперь представьте, каково ей было, когда после этого на неё все набросились и начали травить.


Вообще-то историю эту Эстер выдумала. Но она была недалека от истины: такое действительно могло произойти.


— А где Саймон Грин находится сейчас? – с вызовом бросил Рик Чэд.


— Это к делу не относится.


— Уже, вероятно, дома. Выпустили под залог?


— Саймон невиновен; он – заботливый отец, любящий муж, прекрасный...


— И богатый человек.


— Вы теперь предлагаете упразднить ещё и закон о залоге?


— Богатый. И к тому же белый.


— Послушайте, Рик Чэд, я всё понимаю: вы весь такой прогрессивный, социально озарённый, бородку отпустили, брэндовое кепи надели, если не ошибаюсь, это «Кангол»? Но то, с какой лёгкостью вы разбрасываетесь «рассовой картой» и как на всё у вас готов ответ, мне очень напоминает ваших оппонентов.


— Ого! Уклоняется от прямого ответа; защищает ‘обе стороны’.


— Нет, сынок, это не ‘обе стороны’. Слушай лучше сюда. Тебе невдомёк, что вы вместе с теми, кого ты так ненавидишь, становитесь похожи как братья-близнецы.


— Давайте лучше представим, что Аарон Корвал – богатый и белый, а Саймон Грин – нищий и чернокожий... – проговорил Рик Чэд.


— Они оба белые. И давайте лучше не будем разыгрывать «рассовую карту» там, где её просто нет.


— «Рассовую карту» разыгрывают везде, но будь по-вашему. Положим, бездомный в отрепьях ударил белого в дорогом костюме. Представляла бы Эстер Кримстин интересы нищего?! Да он бы уже давно сидел за решёткой!


Эстер задумалась. Нужно отдать должное Рику Чэду: тут он был отчасти прав.


— Эстер? – ведущий выжидающе на неё смотрел.


Эфирное время программы заканчивалось и Эстер развела руками:


— Если Рик Чэд утверждает, что я – профессионал своего дела, то спорить не буду.


Из зала студии послышался смех.


— Наше время подошло к концу. Далее – выборы. Громкие споры вокруг неожиданного фаворита продолжаются. Прагматичен или беспощаден кандидат в президенты Рэсти Эггерс? Неужели он и в самом деле опаснейший человек в Америке? Оставайтесь с нами!