Этот вирусный ролик - четыре миллиона просмотров и нарастающий ажиотаж - снял на "Айфон" какой-то турист в Центральном парке. На видео - один из клиентов Эстер, Саймон Грин, в безукоризненном, с иголочки, костюме и галстуке от "Гермес", повязанном, безупречным виндзорским узлом, с размаху бьёт в лицо растрепанного оборванца, которым оказался, по сведениям Эстер, молодой наркоман Аарон Корвал.

Из носа Корвала хлынула кровь.

Картинка на экране словно иллюстрация к Диккенсу; богатый, влиятельный господинчик, ни с того ни с сего налетает с кулаками на несчастного бедолагу с улицы.

Вытянув шею, Эстер смотрела на Мэтью - может он заметит ее в этом мареве, исходящем от студийных софитов. В качестве юриста-эксперта она бывала частым гостем новостных выпусков на кабельном канале. А дважды в неделю на той же "кнопке" выходила и собственная передача "знаменитого адвоката" Эстер Кримштайн под названием "Кримштайн про криминал". Правда, диктор начало имени Крим соединял не с титульным штайн, а произносил Крайм в сочетании с чопорным сти-ин, но к подобным каламбурам на телевидении пока еще относились терпимо, да и название передачи бегущей строкой внизу экрана смотрелось как надо, так что в этом на канале криминала не видели.

Внук пристроился в сторонке. Эстер видела, что Мэтью складывает руки, точь-в-точь как это делал его отец и в сердце что-то кольнуло остро, аж дыхание перехватило. Она было намерилась пройти быстренько через студию и спросить зачем он здесь, но забойное видео кончилось и на губах Хипстера Рика Чэда, уже показалась пена.

- Ну что, убедились? - Белая кипень вылетела изо рта и нашла приют в гуще бороды. - Ведь ясно же, как день. Ваш клиент-богатей, безо всякой причины напал на бездомного парня.

- Вы не знаете, что происходило до того, как ролик был записан.

- Это не имеет никакого значения.

- Безусловно имеет. Для того и существует целая система правосудия, чтобы, подобные вам, сторонники суда Линча не могли безнаказанно призывать к насилию против невиновного человека.

- О чем это вы? Здесь никто, ни единого слова не сказал про насилие.

- Именно, что сказал. Ну же, признайтесь. Вы ведь хотите, чтобы мой клиент, отец троих детей, который ни разу не привлекался, прямо сейчас отправился в тюрьму. Без суда и прочих формальностей. Смелее, Рик Чэд, явите нам уже свое нутро фашиста. - Эстер хлопнула по столу так, что ведущий, этот шоумен с манерами выпускника заведения Лиги Плюща, вздрогнул испуганно.

- Посадить, посадить! - Принялась она скандировать.

- Прекратите!

- Посадить!

Лицо хипстера побагровело, эти выкрики изводили его.

- Но я же не о том совсем говорил. Вы намеренно преувеличиваете.

- Посадить!

- Ну хватит уже. Никто этого и не требует.

Одним из талантов Эстер была способность подражать. Случалось, она пользовалась этим даром в суде, чтобы изощренно - главное это сделать вовремя - подорвать позицию прокурора. И сейчас, почти гениально изображая Рика Чэда, она слово в слово повторила то, что он сказал в самом начале: "Этому парню место в тюрьме и без лишних проволочек".

- Но это уже будет зависеть от решения суда, - заюлил бородач, - однако, если человек ведет себя подобным образом, если он средь бела дня лупит людей по лицу, разве не заслуживает он увольнения и отлучения от всего, что дает хлебная работенка.

- Почему? Только потому, что вы, Угрюмый стоматолог и Маникюрша 69 так написали в Твиттере? Вы не знаете, что там произошло на самом деле. Вы даже не знаете, настоящий это ролик или нет.

Манерный ведущий удивленно вскинул бровь.

- Уж не хотите ли вы сказать, что этот ролик - фальшивка?

- Очень даже может быть. С одной моей клиенткой произошел такой случай. Кто-то с помощью фотошопа изготовил снимок, на котором она со смеющимся лицом стоит над телом мертвого жирафа, а подпись гласила, что животное было убито ею во время охоты. Оказалось, бывший муж сделал это из мести. Представляете, как ее травили, сколько издевок она перенесла, сколько ненависти вылилось на нее?

История была вымыслом - Эстер сама ее придумала - но такое ведь МОГЛО случиться, а порой и предположение - довод.

- И где же сейчас находится ваш клиент Саймон Грин? - спросил Хипстер Рик Чэд.

- Разве это имеет какое-нибудь значение?

- Он дома, так ведь? Выпущен под залог?

- Он ни в чем не виновен, он прекрасный человек, заботливый семьянин.

- И к тому же богат.

- Уж не хотите ли вы упразднить институт залогового права?

- И он богатый БЕЛЫЙ человек.

- Я вижу вы всегда в курсе всего, всегда "при понтах" и борода у вас крутая и хипстерская шапочка - неужто от "Кангул"? - но знаете что, Рик Чэд, вот эти ваши игры на расовых различиях и безответственные рецепты на все случаи жизни выглядят также скверно, как и любые авантюрные поступки и легкомыслие, с какой стороны на них ни посмотри.

- Ух ты, увиливаете.., чтобы не сказать "с обеих сторон".

- Нет, дорогуша, никаких обеих сторон нет, раскройте же глаза. Знаете, чего вы в упор не замечаете - и вы и те, кого вы так не любите? Вы все похожи, очень скоро вас становится не отличить.

- Но попробуем развернуть ситуацию, - предложил Рик Чэд. - Если бы Саймон Грин был бедным и черным, а Аарон Корвал - богатым и белым...

- Они оба белые. Ну при чем здесь цвет кожи!

- Он всегда имеет значение, но, допустим. Вот если бы парень в обносках ударил богатого белого в костюме, то защищала бы его не Эстер Кримштайн. И сейчас бы он уже был за решеткой.

Эстер задумалась. М-да. Приходиться признать, что Рик Чэд нашел довольно сильный аргумент.

- Эстер? - позвал ведущий.

Время передачи было на исходе и поэтому Эстер, всплеснув руками, произнесла: "Ну если уж сам Рик Чэд утверждает, что я отличный адвокат, кто я такая, чтобы с ним спорить."

Раздался взрыв хохота.

- И на сегодня это все. В следующей передаче - с пылу, с жару - неоднозначные заявления выскочки-кандидата в президенты Расти Эггерса. Кто такой этот Расти, прагматик или грубиян? И правда ли, что он самый опасный человек в Америке? Оставайтесь с нами.