Мальчик из лесов

Харлан Кобен

Это вирусное видео - четыре миллиона просмотров, и цифра лишь росла - было сделано на айфон одного туриста в Центральном парке. В кадре клиент Эстер, Саймон Грин, в идеальном, пошитом на заказ костюме и галстуке от Hermes с эталонным виндзорским узлом, заносит кулак и впечатывает его в лицо потрепанного, взъерошенного молодого человека, наркомана, известного Эстер по имени Аарон Корвал.

Из носа Корвала хлынула кровь.

Картина была воистину дикенсовская - господин Богатый и Привилегированный, совершенно беспричинно, подло избивает Бедного Уличного Бродяжку.

Эстер быстро вытянула шею в сторону, где был Мэттью, и попыталась сквозь марево студийных прожекторов встретиться с ним взглядом. Она была постоянным юридическим консультантом в новостях по кабельному каналу, а два вечера в неделю “знаменитая правозащитница” Эстер Кримстин вела на том же самом канале свое собственное шоу под названием “Кримстин против Преступлений”, хотя ее имя произносилось не Крайм-”рифмуется с прайм”-стайн, а скорее как Крим-”рифмуется с прим”-стин*, но аллитерация до сих пор считалась цепляющей на ТВ, и название неплохо смотрелось в титрах, поэтому канал оставил все как есть.

Ее внук стоял в тени. Эстер увидела, что Мэттью сжимает руки так же, как когда-то делал его отец, и почувствовала в груди боль настолько сильную, что на мгновение у нее перехватило дыхание. Она подумала о том, чтобы быстро пересечь зал и спросить Мэттью, почему он здесь, но видео уже подошло к концу, а Хипстер-Рик Чад буквально рвал и метал.

- Видите? - слюна вылетела у него изо рта и исчезла в зарослях бороды. - Все же ясно как день! Ваш богатый клиент без причины напал на бездомного.

- Вы не знаете, что происходило до того, как началась съемка.

- Это не имеет значения.

- Конечно, имеет. Именно поэтому у нас существует система правосудия - чтобы такие линчеватели, как вы, не агитировали толпу на безнаказанный самосуд над невинным человеком.

- Боже, никто не говорил о самосуде.

- Вы говорили. Фактически, уже устроили его. Вы требуете посадить моего клиента, отца троих детей, в тюрьму без суда и следствия. Давайте, Рик Чад, покажите всем своего внутреннего фашиста, - Эстер ударила по столу, напугав Пижона*-Ведущего, и начала скандировать, - Посадить! Посадить!

- Перестаньте!

- Посадить!

Выкрики Эстер возымели эффект, его лицо побагровело.

- Я совсем не это имел в виду! Вы специально раздуваете из мухи слона.

- Посадить!

- Прекратите. Никто этого не говорил.

Эстер обладала особым даром подражания. Она частенько пользовалась им в зале суда, чтобы тонко, практически подсознательно, обезоружить прокурора. Как можно точнее изобразив выражение лица Рика Чада, она дословно повторила его предыдущие слова:

- Этому парню место за решеткой, какие могут быть вопросы.

- Это решит суд, - ответил Хипстер-Рик Чад, - но все же, если человек позволяет себе бить других людей по лицу средь бела дня, он заслуживает общественного порицания и потери работы.

- Почему? Потому что так говорите вы, а еще Прискорбный-Дантист и Ноготочки-для-Дам-69 в Твиттере? Вы не знаете всех обстоятельств. Вы даже не знаете, настоящая ли эта запись.

Услышав это, Пижон-Ведущий поднял бровь:

- Хотите сказать, это видео - подделка?

- Вполне может быть. Знаете, у меня была другая клиентка. Ее улыбающееся лицо сфотографировали на фоне мертвого жирафа и сказали, что это именно она его убила. Оказалось, ее бывший муж сделал это из мести. Можете себе представить, сколько ненависти и унижений вылилось на нее?

История была неправдой - Эстер сама выдумала ее - но такое действительно могло случиться, и иногда этого вполне хватало.

- Где же сейчас ваш клиент, Саймон Грин? - спросил Хипстер-Рик Чад

- Какое это имеет отношение к нашей беседе?

- Он ведь дома, так? Отпущен под залог?

- Он невиновный, благонадежный, заботливый...

- И богатый.

- Вы теперь предлагаете избавиться от нашей системы залога?

- Богатый белый мужчина.

- Послушайте, Рик Чад, я знаю, что вы у нас из “продвинутых” или вроде того, с крутой бородой и хипстерской шапкой - она из Kangol? - но ваше апеллирование к расе и очевидные решения острых вопросов не выдерживают никакой критики, впрочем, как и у тех, с кем вы боретесь.

- Ого, уклонение через “обе стороны”.

- Нет, дорогой, дело тут совсем не в сторонах, так что дослушайте. Разве вы не видите? Вы и те, кого вы ненавидите - вы уже становитесь одним и тем же.

- Поменяйте их местами, - парировал Рик Чад. - Будь Саймон Грин бедным и черным, а Аарон Корвал - богатым и белым...

- Они оба белые. Не переводите все на расу.

- Это всегда вопрос расы, ну да ладно. Если бы парень в обносках ударил богатого белого мужчину в костюме, он не смог бы позволить себе защиту самой Эстер Кримстин. Сейчас он был бы уже в тюрьме.

- Хмм... - Эстер задумалась. Не хотелось признавать, но на этот раз Рик Чад выдвинул действительно веский аргумент.

- Эстер? - обратился к ней Пижон-Ведущий.

Время программы было на исходе, так что Эстер развела руками и проговорила:

- Если уж Рик Чад считает меня настолько хорошим адвокатом, то кто я, чтобы спорить?

В зале раздались смешки.

- И к сожалению, на этом наше время подошло к концу. Далее в программе - самые свежие дебаты вокруг новоявленного кандидата в президенты, Расти Эггерса. Расти - прагматичен или жесток? Неужели он и вправду самый опасный человек в Америке? Не переключайтесь.





*в английском языке слово “преступление” (crime) и фамилия Кримстин (Crimstein) пишутся схоже - прим.пер.

*здесь употребляется термин prepster - с англ. preppy + hipster, “культурный маргинал, сочетающий в своем стиле консервативное и либеральное”