«Мальчик из леса», Харлан Кобен

Вирусное видео, набравшее уже более 4 миллионов просмотров, снял на айфон посетитель Центрального парка [1]. Эстер наблюдала, как на экране её клиент Саймон Грин в идеально сидящем костюме и идеально повязанном галстуке от Эрмес с размаху бьёт кулаком в лицо молодого парня в поношенной грязной одежде. Эстер знала, что парня зовут Аарон Корвэл и он наркоман.

Из носа Корвэла фонтаном хлынула кровь. Всё происходящее очень напоминало сцену из произведений Диккенса: знатный богатей вдруг ни за что ни про что награждает тумаками нищего уличного оборванца.

Эстер быстро оглядела студию в поисках Мэтью и попыталась поймать его взгляд в тусклом свете софитов. Её часто приглашали в качестве эксперта по правовым вопросам в новостные программы, и дважды в неделю по вечерам «известный адвокат» Эстер Кримштейн вела на этом телеканале свой сюжет под названием «О криминале с Кримштейн». Конечно, «Прайм-тайм с Кримштайн» звучало бы более складно, не будь она «-штейн». Впрочем, некое созвучие фамилии теме сюжета тоже считалось «удачным для телевидения», название хорошо смотрелось на бегущей строке и вполне устраивало канал.

Её внук стоял в неосвещённом углу студии. При взгляде на Мэтью, нервно потирающего руки, совсем как его отец, грудь Эстер пронзила настолько острая боль, что на мгновение у неё перехватило дыхание. Она хотела улучить минутку, чтобы подойти к Мэтью и узнать, что он здесь делает, но тут видеоролик закончился, и Рик Чед в хипстерском прикиде [2] взорвался от возмущения:

— Видели? — воскликнул он, забрызгав слюной бороду. — Дело яснее ясного. Ваш богатый клиент напал на бездомного парня без причины.

— Вы не знаете, что произошло до того, как включилась камера.

— Это неважно.

— Ещё как важно. Наша система правосудия существует как раз для того, чтобы не допустить расправы толпы, безответственно подстрекаемой такими линчевателями, как вы, над ни в чём не повинным человеком.

— Бросьте, никто не говорил о линчевании.

— Ещё как говорили. Признайте уже это. Вы хотите, чтобы мой клиент, отец троих детей, никогда прежде не имевший проблем с законом, сел в тюрьму прямо сейчас. Без всякого суда. Ну же, Рик, покажите своё фашистское нутро.

Эстер резко стукнула кулаком по столу, испугав лощённого ведущего, одетого в стиле преппи [3], и начала скандировать:

— В тюрь-му, в тюрь-му!

— Вырежьте это!

— В тюрь-му!

Её выкрики настолько вывели Рика из себя, что он побагровел.

— Я совсем не это имел в виду. Вы намеренно передёргиваете.

— В тюрь-му!

— Прекратите. Об этом никто и слова не сказал.

Эстер умела копировать других людей. Она частенько пользовалась этим талантом в зале суда, чтобы незаметно, как бы невзначай, подорвать авторитет обвинителя. Она постаралась изобразить Рика Чеда и повторила его слова: «Этот человек, вне всякого сомнения, должен сесть в тюрьму».

— Решение вынесет суд, — не сдавался хипстер Рик, — но за такое поведение, за распускание кулаков среди белого дня, человек, надо думать, заслуживает осуждения и увольнения.

— Почему? Только потому, что вы, какой-нибудь жалкий стоматолог-гигиенист и маникюрша пишите об этом в своих аккаунтах в Твиттере? Вы понятия не имеете, что там произошло. Вы даже не знаете, настоящая ли это запись.

На этих словах лощённый ведущий удивлённо приподнял бровь:

— Вы заявляете, что видеоролик фальшивый?

— Вполне возможно. Знаете, с одной моей клиенткой произошёл такой случай: кто-то сфабриковал в фотошопе снимок, на котором она стояла рядом с трупом жирафа и улыбалась во всё лицо, а потом пустил слух, что это она подстрелила бедное животное на охоте. Так ей отомстил бывший муж. Можете себе представить, с каким осуждением и даже травлей ей пришлось столкнуться?

Эстер выдумала эту историю, но чего только в жизни не бывает, поэтому такой приём иногда срабатывал.

— Где сейчас находится ваш клиент? — поинтересовался хипстер Рик.

— Какое это имеет значение?

— Он ведь дома, верно? Его выпустили под залог?

— Саймон Грин ни в чём не виноват, он прекрасный, заботливый —…

— И к тому же богатый человек.

— Теперь вы ратуете за отмену нашей системы освобождения под залог?

— Богатый белый человек.

— Послушайте, Рик, мне известно, что вы поборник социальной справедливости и всего, что на одной волне с крутой бородой и хипстерской шапкой. Кстати, она, кажется, от Кангол [4]? Но вы ничуть не лучше ваших оппонентов в своих попытках притянуть тему расизма и поспешных выводах.

— О, не пытайтесь увильнуть, апеллируя к обеим сторонам.

— Нет, мой мальчик, разные стороны здесь ни при чём, услышьте. Вы не замечаете, как стремительно превращаетесь в тех, кого сами же ненавидите?

— Посмотрим на ситуацию с другой стороны, — предложил Рик Чед.

— Если бы Саймон Грин был нищим негром, а Аарон Корвэл белым толстосумом, то…

— Они оба белые. Цвет кожи здесь ни при чём.

— Он всегда при чём, но допустим. Если бы нищий оборванец избил состоятельного белого парня в костюме, то его бы не защищала Эстер Кримштейн. Он бы уже давно был за решёткой.

Эстер задумчиво хмыкнула. Надо было признать, что в этом Рик Чед прав.

— Эстер? — обратился к ней лощённый ведущий.

Её часть программы заканчивалась, поэтому Эстер изобразила, что сдаётся, вскинув руки вверх, и произнесла:

— Если Рик Чед считает меня отличным адвокатом, то мне ли с этим спорить?

Её слова вызвали смех.

— Ну что же, наше время подошло к концу. Следующий сюжет посвящён последним дебатам вокруг Расти Иггера, чьё выдвижение кандидатом на пост президента стало большой неожиданностью. Расти прагматичен или жесток? Действительно ли он самый опасный человек в Америке? Не переключайтесь.

___________________________
[1] Центральный парк Нью-Йорка (англ. Central Park) — одно из самых любимых мест отдыха местных жителей и многочисленных туристов.
[2] Хипстерский стиль (от англ. to be hip — «быть в теме») — первоначально стиль одежды молодых людей среднего класса, увлекавшихся джазовой музыкой, считавших себя выше общества и поддерживающих всё, что идёт против системы. Зародился в Америке в конце 1940-х годов. Атрибутами стиля стали узкие джинсы, винтажная одежда, ковбойские сапоги, кеды, майки с яркими принтами и девизами. Хипстеры также часто носят бороды, очки в толстой оправе, шапки или шляпы. Приверженцев этого стиля называют хипстерами.
[3] Стиль преппи (от англ. preparatory — «подготовительный») — стиль одежды, изначально характерный для студентов престижных американских колледжей, в которых молодёжь готовили к поступлению в элитные высшие учебные заведения. Зародился в Америке в конце 1940-х годов. Характеризуется сочетанием делового стиля с практичностью, элегантностью и удобством. Приверженцев этого стиля называют препстерами.
[4] Кангол (англ. Kangol) — знаменитый бренд по производству стильных головных уборов, основанный в Англии в 1940-х годах.