by Harlan Coben

Вирусный ролик, снятый на «Айфон» туристом в Центральном парке, взорвал интернет – четыре миллиона просмотров. На экране клиент Эстер, Саймон Грин, одетый в безупречно сшитый костюм, дополненный столь же безупречным виндзорским галстуком «Эрмес», наотмашь врезал кулаком по лицу неопрятному пареньку в поношенной одежде. Эстер было известно, что этого оборванца зовут Аарон Корвэл и он балуется наркотиками.

Из носа Корвэла хлынула кровь.

Истинно диккенсовский образ — мистер Холеный Влиятельный Толстосум ни с того ни с сего накидывается на Бедного Уличного Мальчишку.

Эстер вытянула шею в сторону Мэтью и попыталась сквозь отсветы студийных прожекторов поймать его взгляд. Она часто выступала в качестве правового эксперта в новостях на кабельном канале. Кроме того, два раза в неделю по вечерам у «знаменитого адвоката» Эстер Кримстайн на том же канале была собственная программа - «Кримстайн и тайны криминала». Подобные созвучия приветствовались на телевидении, к тому же название отлично смотрелось на бегущей строке, и оно успешно прижилось.

Ее внук стоял в полумраке. Эстер заметила, что Мэтью заламывает руки, так же как, бывало, делал его отец, и резкая боль иглой пронзила ее грудь - на мгновение стало трудно дышать. Эстер тотчас решила подойти к Мэтью и спросить, почему он здесь, но видео с избиением уже закончилось, и хипстер Рик Чед кипел от злости.

- Ну что? - Слюна вылетела у него изо рта и нашла пристанище в бороде. - Все ясно как божий день. Ваш богатенький клиент без всякой причины напал на бездомного.

-Ты не знаешь, что происходило до того, как пошла запись.

- Неважно.

- Еще как важно! Система правосудия и создана как раз для того, чтобы защищать невиновных от линчевателей вроде тебя, которые выносят поспешные суждения.

- Минуточку, а кто говорил о линчевании?

- Ты и говорил. Ну же, признай! Ты хочешь, чтобы мой клиент, отец троих детей без судимости, сейчас же отправился в тюрьму. И суд тебе не нужен. Давай, Рик Чед, выпусти своего внутреннего фашиста! - Эстер стукнула кулаком по столу, заставив вздрогнуть неформала - ведущего, и начала скандировать:

- Заприте его, заприте!

- Прекратите!

- Заприте его!

Лицо Рика Чеда налилось кровью - декламация вывела его из себя.

– Я имел в виду совершенно другое. Вы умышленно преувеличиваете.

- Заприте его!

- Довольно. Никто так не говорит.

Эстер обладала неплохими способностями к пародированию. Она нередко использовала свой артистический дар в зале суда, чтобы подорвать авторитет прокурора – коварно вела свою игру, хотя со стороны ее поведение порой выглядело по-детски. Она постаралась как можно лучше изобразить Рика Чеда, дословно повторив его фразу: «Бесспорно, этот парень должен сидеть в тюрьме!».

- Решать будет суд, - сказал Рик Чед, - но, наверное, если человек так себя ведет и лупит людей кулаками по лицу средь бела дня, он заслуживает того, чтобы его изолировали и лишили работы.

- Почему? Потому что ты и Удрученный-Стоматолог-Гигиенист, да Вдуй-Цыпочкам-69 в «Твиттере» так решили? Ты не знаешь, что случилось на самом деле. И даже не знаешь, настоящая ли запись.

Ведущий вопросительно изогнул бровь.

- Вы хотите сказать, что видео фальшивое?

- Не исключено. Была у меня одна клиентка. Кто-то отфотошопил ее снимок, будто она улыбается рядом с мертвым жирафом и заявил, что она - охотник, убивший животное. Оказалось, это дело рук ее бывшего мужа, который решил отомстить. Только представь, сколько ненависти и унижений пришлось ей вынести.

Эстер выдумала эту историю, но ведь что-то похожее вполне могло произойти.

- Где сейчас находится ваш клиент Саймон Грин? - поинтересовался Рик Чед.

- Какая разница?

- Он ведь дома, я прав? Вышел под залог?

- Он невиновен. Это прекрасный, заботливый человек…

- К тому же богатый.

- Теперь тебе не угодила система выхода под залог?

- Богатый парень, к тому же белый.

- Слушай, Рик Чед, я понимаю, что ты весь такой продвинутый, с крутой бородой и хипстерской шапочкой - «Кангол», я угадала? Но то, что ты все валишь на расу, и не желаешь разбираться в деле, не делает тебе чести, также как непохвально использование подобной тактики и другой стороной.

- Ух ты, обе стороны применяют ошибочную тактику.

- Нет, не обе стороны. Послушай-ка, сынок, сюда. Чего ты в упор не замечаешь - ты сам и те, кого ты ненавидишь, быстро становитесь по сути одним и тем же.

- А если немного иначе представить ситуацию, - предложил Рик Чед. - Если бы Саймон Грин был бедным и черным, а Аарон Корвэл - богатым и белым ...

- Они оба белые. Не своди все к расе.

- Все вертится вокруг расы, но да ладно. Если бы парень в лохмотьях ударил белого толстосума в костюме, Эстер Кримстайн точно не стала бы его защищать. Бедолага бы сейчас сидел в тюрьме.

«Хмм, а ведь верно подметил», - подумала Эстер.

- Эстер? – прозвучал голос ведущего.

Время передачи подходило к концу, и Эстер, разведя руками, произнесла:

- Если Рик Чед утверждает, что я великий адвокат, кто я такая, чтобы спорить?

Раздался одобрительный смех.

- Что ж, на сегодня время вышло. Далее в программе последние дебаты по поводу новоявленного кандидата в президенты - Расти Эггерса. Расти - прагматичен или жесток? Неужели он действительно самый опасный человек в Америке? Оставайтесь с нами!