Злополучное видео, которое завирусилось и успело набрать уже четыре миллиона просмотров, снял на айфон какой-то турист в Центральном парке. На записи Саймон Грин – клиент Эстер – в идеально скроенном костюме с изящно завязанным галстуком от «Эрмес»* сжимает ладонь в кулак и со всей дури бьёт по морде бомжеватого паренька. Как уже знала Эстер, парень был наркоман, и звали его Аарон Корвал. После удара у него хлынула кровь из носа.

Сценка прямо в духе Диккенса: Привилегированный Богач без всякой причины подло бьёт Бедного Оборванца.

Эстер вытянула шею и попыталась сквозь дымку студийных софитов поймать взгляд Мэтью. «Знаменитая адвокатесса» Эстер Кримстин часто выступала экспертом в новостных телепередачах, а дважды в неделю на этом самом канале вела собственную рубрику «Кримстин про криминал». Не бог весть какая аллитерация, но руководство канала сочло название вполне «в духе телика», к тому же такой заголовок красиво смотрелся в анонсах внизу экрана.

Внук её стоял в тени, но Эстер разглядела, как он теребит ладони. Такая же привычка была у его отца, и от внезапной боли в груди у Эстер на мгновение перехватило дыхание. Она хотела быстро подойти к Мэтью и спросить, что он здесь делает, но в этот момент как раз закончилось видео с мордобоем, и хипстер-ведущий Рик Чад уже кипел от ярости.

— Все это видели? —капля слюны вырвалась у него изо рта и приземлилась в бороде. — Всё ясно как день. Ваш богатенький клиент без всякой причины напал на бездомного.

— Вы не знаете, что произошло до начала видеозаписи.

— Это не имеет значения.

— Ещё как имеет. Именно поэтому существует система правосудия: чтобы бдительные граждане вроде вас не могли безответственно призывать к внесудебным расправам над невиновными.

— Минуточку, я не призывал к расправам.

— Еще как призывали. Не обманывайте себя. Вы хотите, чтобы моего клиента, отца троих детей без прошлых судимостей, прямо сейчас отправили за решётку. Без суда и прочих формальностей. Ну же, Рик Чад, дайте волю своему внутреннему фашисту.

Эстер стукнула по столу — отчего холеный хипстер-ведущий вздрогнул ¬¬— и стала скандировать:

— За-ре-шет-ку! За-ре-шет-ку!

— Перестаньте.

— За-ре-шет-ку!

Кричалочка его злила. Побагровев, он заявил:

— Я вовсе не это имел в виду. Вы намеренно утрируете.

— За-ре-шет-ку!

— Прекратите. Я такого не говорил.

У Эстер был талант к пародиям. Она часто пользовалась им в зале суда, чтобы невзначай — а порой открыто и по-детски — сбить спесь с прокурора. Стараясь как можно точнее передать манеры и голос Рика Чада, она процитировала брошенную им ранее фразу:

— Посадить этого говнюка, и нечего разводить дискуссии.

— Это будет решать суд, — сказал хипстер — но если человек так ведёт себя, если он бьёт людей среди бела дня, он заслуживает общественного порицания и увольнения с работы.

— С чего это вдруг? Потому что так решили Алиса_Записываемся_На_Ноготочки и Секс-Гигант-69 из «Твиттера»? Вы не знаете всей ситуации. Вы даже не знаете, подлинное ли это видео.

Ведущий изогнул бровь.

— Хотите сказать, что это подделка?

— Вполне возможно. Знаете, одной моей клиентке так отомстил бывший муж: состряпал в фотошопе снимок, где она с широченной улыбкой позирует рядом с мёртвым жирафом — якобы это она убила бедное животное на охоте. Представляете, сколько на неё вылилось ненависти и буллинга?

Эту историю Эстер выдумала, но такое вполне могло произойти, а значит, в качестве аргумента сгодится.

— Где сейчас находится ваш клиент Саймон Грин? — спросил Рик Чад.

— Какое это имеет значение?

— Он дома, верно? Освобожден под залог?

— Он невиновен, он достойный человек, заботливый семьянин…

— Он богач.

— Вы против залога как меры пресечения?

— Богатый белый мужчина.

— Слушайте, я понимаю, что вы весь из себя левак и страж социальной справедливости, это заметно уже по вашей модной бороде и хипстерской шапочке (она, кстати, наверняка от фирмы «Кангол»**). Но ваши попытки везде приплетать расовый вопрос и ваши лёгкие ответы на все вопросы ничем не лучше, чем использование расового вопроса и лёгких ответов вашими идеологическими врагами.

— Серьёзно? Мы уже дошли до аргументов в духе «оба политических лагеря небезгрешны»?

— Нет, юноша, речь не об этом, так что слушайте внимательно. Вы не осознаёте, что становитесь похожи на тех, кого так ненавидите.

— Давайте представим себе обратную ситуацию. Если бы Саймон Грин был бедным афроамериканцем, а Аарон Корвал — белым богачом…

— Они оба белые. Расовый вопрос здесь ни при чем.

— Расовый вопрос всегда при чем, но допустим. Если бы парень в лохмотьях ударил богатого белого мужчину в костюме, такого парня не защищала бы Эстер Кримстин. И он бы сейчас сидел за решёткой.

«А ведь это правда, — подумала Эстер. — Тут с Риком Чадом не поспоришь».

— Эстер? — прервал паузу холёный хипстер.

Время эфира заканчивалось, так что Эстер развела руками и сказала:

— Если Рик Чад заявляет, что я хороший адвокат, то кто я такая, чтобы возражать?

В студии послышались смешки.

— Что ж, наше время подошло к концу. Далее в программе: полемика вокруг личности кандидата в президенты Расти Эггерса. Что им движет: прагматичность или жестокость? Правда ли, что Расти — самый опасный человек в Америке? Не переключайтесь.



*«Эрмес» (Hermès) — французский дом моды, изготовляющий одежду, аксессуары и парфюмерию премиум-класса.

**«Кангол» (Kangol) — британский бренд головных уборов, находящийся в высокой ценовой категории.