Мальчик из леса

Харлан Кобен

Вирусное видео (число просмотров перевалило за четыре миллиона) заснял на айфон турист в Центральном парке. На экране клиент Эстер, Саймон Грин, в безупречном костюме на заказ и элегантно завязанном галстуке от Hermès замахнулся и дал кулаком по лицу оборванному, растрёпанному парню — наркоману по имени Аарон Корвал, как выяснила Эстер.

Кровь хлынула у Корвала из носа.

Было в этой сцене что-то неудержимо диккенсовское: Мистер Богатей с Привилегиями без всякого повода и предупреждения вломил Несчастному Беспризорнику.

Эстер воспользовалась моментом и искала глазами Мэтью, стоявшего где-то в дымке студийных прожекторов. По кабельным новостям она часто выступала правовым экспертом, а дважды в неделю на этой же телесети Эстер Краймстайн, «известный адвокат», вела собственную передачу «Краймстайн о криминале», хотя её фамилия с «криминалом» не слишком сочеталась, вот звучала бы она «Кримстин» ... Но аллитерацию между словами всё же сочли «оптимальной» для телевидения, да и название красиво смотрелось в телепрограмме — так и повелось.

Её внук стоял в тени. Эстер заметила, что Мэтью нервно потирает руки, прямо как когда-то его отец, и её грудь сдавило такой сильной болью, что на секунду перехватило дыхание. Она уже думала быстренько подойти к нему и спросить, что он тут делает, но видео с дракой закончилось, а у этого хипстера Рика Чада аж пена на губах выступила.

— Видели? — Капелька слюны вылетела у него изо рта и приземлилась на бороду. — Всё яснее ясного. Ваш богатый клиент без причины напал на бездомного.

— Вы не знаете, что происходило до начала записи.

— Неважно.

— Ещё как важно. Поэтому и существует правосудие — чтобы энтузиасты вроде вас не призывали к самосуду против невинного человека.

— Полегче, про самосуд никто ничего не говорил.

— Вы и говорили. Признайтесь. Вы хотите, чтобы мой клиент, отец троих детей, к уголовной ответственности не привлекавшийся, сейчас же сел в тюрьму. Без суда, без следствия. Вперёд, Рик Чад, дайте волю своему внутреннему фашисту. — Эстер стукнула кулаком по столу, и Модник-Ведущий вздрогнул. Эстер принялась скандировать:

— За решётку, за решётку!

— Прекратите!

— За решётку!

Речёвка рассердила Чада, он побагровел.

— Я совсем не это имел в виду. Вы специально преувеличиваете.

— За решётку!

— Хватит. Об этом никто не говорил.

У Эстер был в каком-то смысле дар к пародированию. Она часто пускала его в ход в зале суда чтобы тонко, хотя и несколько по-детски, принизить сторону обвинения. Передразнивая Рика Чада, она дословно процитировала его:

— «Его нужно посадить, без всяких вопросов».

— Это решать суду. Но уж наверное если человек так себя ведёт — бьёт людей по лицу средь бела дня, то он заслуживает всеобщего порицания. Увольнения.

— Почему? Потому что так решили вы, и твиттерские с никами «Унылый Стоматолог» да «Казанова-69»? Вы не знаете всей ситуации. А вдруг видео смонтировано — откуда вам знать?

Модник-Ведущий вопросительно изогнул бровь:

— Вы утверждаете, что видео подделка?

— Вполне может быть, что да. Слушайте, была у меня одна клиентка. Её лицо прифотошопили к фотографии с мёртвым жирафом, и сказали, что это она его пристрелила. На фото она улыбалась. Это сделал её бывший муж, из мести. Представляете, как её ненавидели и травили?

Это была неправда — Эстер только что всё выдумала — но ведь могло же быть правдой. Иногда этого достаточно.

— Где сейчас находится ваш клиент Саймон Грин? — спросил хипстер Рик Чад.

— Какое это имеет отношение к делу?

— Он дома, да? Отпущен под залог?

— Он невиновен, он прекрасный человек, заботливый...

— ...богатый...

— Уже и от системы залога хотите избавиться?

— Богатый белый...

— Послушайте-ка, Рик Чад, я в курсе, что вы весь из себя воин социальной справедливости. Ещё бы, с такой-то модной бородой да хипстерской шапчонкой — от «Кангол», да? — но ваша манипуляция вопросами расы и лёгкие ответы так же плохи, как манипуляция расой и лёгкие ответы противоположной стороны.

— Ого, аргумент про «обе стороны». Уходите от темы?

— Нет, сынок, дело не в обеих сторонах. Послушай-ка меня. Ты вот чего не понимаешь — и ты, и те, кого ты ненавидишь — разница между вами быстро стирается.

— Представим обратное, — ответил Рик Чад. — Если бы Саймон Грин был бедным и чёрным, а Аарон Корвал богатым и белым...

— Они оба белые. Не приплетай расу.

— Дело всегда в расе, но допустим. Если бы парень в обносках ударил богатого в костюме, его бы не защищала Эстер Краймстайн. Он бы сидел в тюрьме.

«Хм-м», — подумала Эстер. Признаться, кое в чём этот Рик Чад был прав.

— Эстер? — обратился к ней Модник-Ведущий.

Время программы почти вышло. Эстер всплеснула руками:

— Если Рик Чад утверждает, что я великий юрист, то кто я такая, чтобы спорить?

Все рассмеялись.

— И это всё на сегодня. Далее в программе: скандал вокруг новоявленного кандидата в президенты, Расти Эггерса. Расти — прагматик или злодей? Неужели он самый опасный человек в Америке? Не переключайтесь.