The Boy From the Woods by Harlan Coben


Знаменитое видео, набравшее более четырех миллионов просмотров, было снято на смартфон каким-то туристом в Центральном парке. На экране Саймон Грин, подзащитный госпожи Хестер, одетый в дорогой костюм, с элегантно повязанным шелковым галстуком, показывает кулак молодому оборванцу и бьет его в лицо. Хестер знала, что избитый — наркоман по имени Аарон Корвал


Кровь хлынула у него из носа.


Картина точь-в-точь как со страниц романов Диккенса: бедняга-оборванец ни с того ни с сего получает по носу от господина богача-аристократа.


Хестер подала голову вперед, пытаясь всмотреться во взгляд Мэтью сквозь дымку студийного освещения. Ее часто приглашали на телевидение как эксперта по юридическим вопросам, и два раза в неделю по вечерам на этом канале «известный правозащитник» Хестер Кримштайн участвовала в рубрике под названием «Кримштайн против преступности», хотя ее фамилию и предлагали исковеркать для звучности, заменив на «Краймштайн», но в конце концов решили оставить как есть: заголовок и без того хорош, как для телевидения.


В тени стоял ее внук. Хестер видела, что Мэтью сжимает руки, прямо как когда-то его отец — у нее сильно кольнуло в груди и несколько мгновений она не могла дышать. Она хотела было быстро подойти к нему и спросить, что он тут делает, но скандальное видео закончилось и стиляга Рик Чад что-то уже тараторил, захлебываясь пеной.


— Видели? Вылетевшая у него изо рта слюна приземлилась на его бороду. — Все ясно как день! Ваш богатый подзащитный безо всякой причины напал на бездомного.


— Знаете ли вы, что произошло до этого?


— Это не имеет значения.


— Еще как имеет. Чтобы пресечь самоуправство подобных вам активистов, призывающих толпу к насилию над честными людьми, и существует уголовное законодательство


— Минуточку, никто не призывал толпу к насилию.


— Еще как призывал. Признайтесь же наконец. Вы хотите, чтобы мой подзащитный, отец троих детей с безупречной репутацией, был немедленно брошен в тюрьму. Без разбирательства, без суда. Давайте же, Рик Чад! Дайте волю своему внутреннему фашисту. Хестер ударила по столу, чем сильно удивила модника-ведущего, и начала громко повторять: «За-ре-шет-ку! За-ре-шет-ку!»


— Прекратите!


— За-ре-шет-ку!
Прием подействовал на противника: он густо покраснел.


— Я совсем не это имел в виду. Вы сами знаете, что преувеличиваете.


— За-ре-шет-ку!


— Прекратите. Это неправда.


Хестер была не лишена актерского таланта. Она часто пускала его в ход, выполняя свою работу, чтобы ловко и незаметно выбить почву из-под ног противника. Искусно подражая Рику Чаду, она повторила слово в слово сказанное им ранее: «Этого человека надо отправить в тюрьму без разбирательства.»


— Это будет решать суд, — ответил стиляга Рик Чад. — Но, если человек позволяет себе средь бела дня бить в лицо окружающих, он заслуживает всеобщего осуждения, и его надо бы выгнать с работы.


— С какой стати? Потому что так в Твиттере написали Убогий-стоматолог-гигиенист и Женский-маникюр-69? Вы же сами не в курсе дела. Откуда вам знать, что ролик не подделка?
Модник-ведущий вопросительно изогнул бровь.


— Вы хотите сказать, что видео не настоящее?


— Вполне вероятно. У меня был случай, когда одного из моих клиентов оклеветали: кто-то подделал фото, на котором подзащитная была изображена рядом с убитым жирафом. Она якобы улыбалась тому, что убила животное. Ей так бывший муж отомстил. Вообразите, каким нападкам она подверглась.


Это была неправда: Хестер все выдумала. Но звучало правдоподобно, и этого было достаточно.


— А где же ваш клиент, Саймон Грин, находится сейчас? — спросил стиляга Рик Чад.


— Какое это имеет отношение к делу?


— Он дома, правда? Выпущен под залог.


— Он невинный, хороший, заботливый...


— Богатый.


— Что вы имеете против залога?


— Он богатый и к тому же белый.


—Послушайте, Рик, я знаю, что вы все «воук»*, что у вас классные бороды и стильные шапочки — Кангол**, наверное — но ваши взгляды на расизм не менее безнадежны, чем у ваших противников.
---- сноска ----
* «Воук» (от англ. «woke») — политический термин, обозначающий усиленное внимание к вопросам социальной, расовой и половой справедливости.
** Известный бренд, выпускающий головные уборы.
------------


— Отходите от темы: причем здесь противники?


— А при том, дружок: они вовсе не противники. Вы, как и они сами, кое-чего не понимаете: между вами разницы никакой нет.



— Представьте, если бы было наоборот: если бы бедным и черным был Саймон Грин, а богатым и белым Аарон Корвал... — не унимался Рик Чад


— Они оба белые. При чем здесь цвет кожи?


— Цвет кожи всегда все решает, но как скажите. Если бы оборванец поднял руку на белого богача в костюме, его бы не защищала Хестер Кримштайн. Он бы сразу отправился в тюрьму.



«Хм...» — подумала Хестер. Она была вынужденна признать, что в этом Рик Чад был прав.


Модник-ведущий подал голос:


— Хестер?


Рубрика заканчивалась. Хестер вскинула руками и воскликнула:


— Устами говорящего, что Кримштайн — великий адвокат, глаголет истина.


Раздался смех.


— Наше время подошло к концу. Смотрите после рекламы: не утихающие споры о Расти Эггерсе, новоиспеченном кандидате в президенты. Расчет или жестокость? Действительно ли Расти Эггерс самый опасный человек во всей Америке? Оставайтесь с нами.