Мальчик из леса
Харлан Кобен

Вирусное видео, набравшее четыре миллиона просмотров, было записано на телефон туриста в Центральном парке. На экране Эстер Саймон Грин, одетый в костюм с иголочки с идеально развевающимся галстуком Гермес, занес кулак и ударил им по лицу взъерошенного растрепанного молодого человека, который, как было известно Эстер, был наркоманом по имени Аарон Корвал.
Из носа Корвала хлынула кровь.
Образ был неотразимо диккенсовским — Мистер Богатый Привилегированный Парень, совершенно неспровоцированный, лупит Бедного Уличного Мальчишку.
Эстер быстро вытянула шею в сторону Мэтью и попыталась сквозь туман студийных прожекторов встретиться с ним взглядом. Она была частым экспертом по правовым вопросам в кабельных новостях, и два вечера в неделю “знаменитый адвокат защиты” Эстер Кримштейн вела свой собственный сегмент в этой самой сети под названием “Кримштейн о преступлениях”.
Ее внук стоял в тени. Эстер видела, что Мэтью заламывает руки, как это делал его отец, и почувствовала такую острую боль в груди, что на мгновение ей стало трудно дышать. Она хотела быстро пересечь комнату и спросить Мэтью, почему он здесь, но видео с уже закончилось, и у хипстера Рика Чада изо рта шла пена.
“Видишь?” Слюна вылетела у него изо рта и нашла пристанище в бороде. - Это ясно как день. Ваш богатый клиент напал на бездомного без всякой причины.
- Ты не знаешь, что происходило до того, как прокрутилась эта лента.
- Это не имеет значения.”
- Конечно, имеет. Вот почему у нас есть система правосудия, чтобы такие линчеватели, как вы, не призывали к безответственному насилию толпы против невинного человека.
- Ого, никто ничего не говорил о насилии толпы.
“Конечно, ты это сделал. Вы хотите, чтобы мой клиент, отец троих детей без судимости, прямо сейчас сидел в тюрьме. Ни суда, ничего. Давай, Рик Чед, выпусти своего внутреннего фашиста.” Эстер стукнула по столу, напугав Препстера, и начала скандировать: “Заприте его, заприте его.”
- Прекрати это!
- Заприте его!
Песнопение добралось до него, его лицо стало пунцовым. - Я совсем не это имел в виду. Ты намеренно преувеличиваешь.
- Заприте его!
- Прекрати это. Никто этого не говорит.
Эстер обладала своеобразным даром мимикрии. Она часто использовала его в зале суда, чтобы тонко, если не сказать незрело, подорвать прокурора. Стараясь произвести лучшее впечатление на Рика Чада, она дословно повторила его предыдущие слова: “Этот парень должен быть в тюрьме, никаких вопросов.”
“Это будет решать суд, - сказал хипстер Рик Чад, - но, возможно, если человек ведет себя так, если он бьет людей по лицу средь бела дня, он заслуживает того, чтобы его осудили и лишили работы.”
"Почему? Потому что вы и Плачевный-Стоматолог-Гигиенист и Леди-Маникюр-69 в так говорите в Твиттере? Вы не знаете ситуации. Ты даже не знаешь, настоящая ли эта запись.”
Препстер выгнул бровь. “Вы хотите сказать, что видео ненастоящее?”
- Вполне возможно, конечно. Послушай, у меня был еще один клиент. Кто-то сфотографировал ее улыбающееся лицо рядом с мертвым жирафом и сказал, что она была охотником, который убил его. Бывший муж сделал это из мести. Можете себе представить, какую ненависть и издевательства она испытывала?”
История была неправдой—Эстер ее выдумала, —но она могла быть правдой, и иногда этого было достаточно.
- Где сейчас находится ваш клиент Саймон Грин? - спросил хипстер Рик Чед.
- Какое это имеет отношение к делу?
- Он ведь дома, верно? Вышел под залог?
“Он невинный человек, прекрасный, заботливый…”
- И богатый.
- Теперь ты хочешь избавиться от нашей системы залога?
- Богатый белый человек.”
“Слушай, Рик Чед, я знаю, что эксплуатация расы и твоих простых ответов так же неудачны, как использование расовой темы и простых ответов другой стороной.
- Ух ты, отклонение с обеих сторон.
- Нет, сынок, это не обе стороны, так что слушай внимательно. Чего ты не видишь, так это себя и тех, кого ненавидишь? Вы быстро становитесь одним и тем же.”
“Переставь все местами, - сказал Рик Чед. “Если бы Саймон Грин был бедным и черным, а Аарон Корвал был богатым и белым…”
- Они оба белые. Перестань говорить, что это из-за расы.
“Это всегда связано с расой, но все в порядке. Если бы парень в лохмотьях ударил богатого белого человека в костюме, он не заставил бы Эстер Кримштейн защищать его. Сейчас он был бы в тюрьме.”

Хм, подумала Эстер. Она должна была признать, что Рик Чед был в этом довольно прав.
Препстер сказал: “Эстер?”
Время в этом сегменте истекало, поэтому Эстер развела руками и сказала: “Если Рик Чад утверждает, что я отличный адвокат, кто я такая, чтобы не соглашаться?”
Это вызвало смех.
- И это все, что у нас есть на данный момент. Далее следует полемика вокруг выскочки-кандидата в президенты Расти Эггерса. Расти прагматичен или жесток? Действительно ли он самый опасный человек в Америке? Оставайся с нами.