Мальчик из леса

Харлан Кобен

Вирусное видео — четыре миллиона просмотров и всё еще в тренде — снял на айфон в Центральном парке какой-то турист. На экране клиент Эстер по имени Саймон Грин, мужчина в костюме от элитного портного с идеально повязанным галстуком от Hermès, сжимает кулак и внедряет его прямо в физиономию неопрятного, всклокоченного парнишки — как уже знала к этому моменту Эстер, того звали Аарон Корвал и он был наркоманом.

Кровь так и хлынула у него из носа.

Словно сценку из романа Диккенса разыгрывали: Мистер Толстосум без всякого, казалось бы, на то повода, да еще и без предупреждения начинает колотить Несчастного Оборванца.

Эстер на секунду обернулась к Мэттью и попыталась сквозь дымку студийных софитов поймать его взгляд. Она часто выступала в новостных программах на разных каналах в роли эксперта по юридическим вопросам, а конкретно на этой кнопке два вечера в неделю «звезде адвокатуры» Эстер Кримштейн выделили целую рубрику — «Криминалистика от Кримштейн». От названия веяло желтизной, но подобные аллитерации пользовались на телевидении успехом, да и в плашке, что высвечивалась внизу экрана, оно смотрелось неплохо, так что канал всё устраивало.

Ее внук стоял в тени. Со своего места Эстер видела, как он выкручивает себе руки — когда-то такая привычка была и у его отца, и оттого в груди у нее что-то екнуло, да так, что стало трудно дышать. Она даже подумала, не добежать ли до него и не выяснить, что он тут делает, но видео только что закончилось, и ТипичныйХипстер уже завел свою обычную шарманку.

— Видели? — брызги слюны вылетали у него изо рта и приземлялись на ухоженную бороду. — Тут всё яснее ясного. Ваш богатенький клиент напал на бездомного парнишку без всякой на то причины.

— Вы же не знаете, что там произошло до того, как началась съемка.

— Да вообще без разницы.

— Разница есть, и еще какая. Судебная система существует не просто так, а чтобы такие вот «доброхоты» вроде вас не призывали направо и налево к линчеванию ни в чём не повинных людей.

— Стоп-стоп-стоп, о линчевании я ни словом не обмолвился.

— Да бросьте. Самому себе хоть признайтесь. Вы хотите, чтобы мой клиент, отец троих детей без единого привода, прозябал в камере уже сейчас. Без суда, без следствия. Ну хватит уже стесняться, юноша, дайте волю своему внутреннему фашисту! — Эстер хлопнула по столу, напугав Примодненного-Ведущего, и начала скандировать:

— В тю-ря-гу! В тю-ря-гу! В тю-ря-гу[1]!

— Прекратите!

— В тю-ря-гу!

Скандирование возымело желаемый результат,  — лицо его стало наливаться багрянцем.

— Ничего такого я не имел в виду. Специально вы всё выворачиваете.

— В тю-ря-гу!

— Ну хватит уже. Не перевирайте...

Эстер была не лишена таланта к подражанию. Ей частенько доводилось использовать его в залах суда, чтобы ненавязчиво, хоть и слегка по-детски, подколоть того или иного прокурора. Старательно копируя манеру Хипстера, она повторила озвученный им ранее тезис:

— Чувак должен отправиться на нары — вот и весь разговор.

— Понятное дело, что тут суду решать, — выдал ТипичныйХипстер. — Но раз уж этот чел позволяет себе такое, вот так вот готов ни за что ни про что вдарить первому встречному по морде — может, он сам напрашивается на то, чтобы его заканселили[2] и поперли с работы к чертям собачьим?

— С какой это стати? Просто потому, что вам и паре-тройке таких же умников из твиттера это по нраву? Вы не знаете всех обстоятельств. Больше скажу, вы даже не можете знать наверняка, что этот ролик не поддельный.

Бровь ПримодненногоВедущего взметнулась под потолок.

— То есть вы заявляете, что это видео — фейк?

— Почему нет? Такое случается сплошь и рядом. Была у меня одна клиентка. Кто-то прифотошопил ее улыбающуюся физиономию рядом с мертвым жирафом и заявил, что именно она и есть тот самый охотник. Оказалось, так ей мстил бывший муж. Только вообразите себе тот ушат ненависти, который поспешили на нее вылить!

История была выдуманной — Эстер сочинила ее на лету — но вполне могла быть настоящей, а этого порой бывает достаточно.

— А где сейчас находится этот ваш клиент, Саймон Грин? — поинтересовался Хипстер.

— Какое отношение это имеет к теме нашего разговора?

— Он ведь уже дома, так? Вышел под залог?

— Он ни в чём не виноват, к тому же он прекрасный человек, безупречный семьянин...

— А еще у него денег куры не клюют.

— Так, а теперь вы, значит, хотите избавиться от всей нашей залоговой системы?

— Мало того что буржуй, так еще и белый.

— Послушайте, молодой человек, я, конечно, понимаю, что вы весь из себя такой сознательный, «культура воук»[3] и тому подобное... Бороду вот отрастили, вязаную шапочку напялили... Но поймите, что ваши попытки сыграть на теме расизма и деление всего и вся на, извините за выражение, черное и белое, ничем не лучше, чем аргументы тех, кому вы так яро оппонируете.

— Мда, «обе стороны, бла-бла-бла», где-то я все всё это уже слышал.i[4].

— Нет, мальчик мой, не бла-бла-бла, тебе бы уши прочистить. Знаешь, что тебе и тебе подобным пора уже, наконец, осознать? Вы скатываетесь до уровня тех, кого сами же ненавидите.

— Давайте по-другому, - — не сдавался Хипстер. — А что, если Саймон Грин был бы бедным и черным, а Аарон Корвал, наоборот, богатым и бедным?..

— Они оба белые. Хватит уже приплетать сюда расу.

— Без нее никак, но ладно, так и быть. Если бы парнишка в лохмотьях вмазал богатому белому чуваку в костюме, вряд ли Эстер Кримштейн взялась бы за его защиту. Он уже протирал бы нары в кутузке.

Эстер подумала: «Хм-м. А вот здесь молокосос попал в точку».

— Эстер? — напомнил о себе ПримодненныйВедущий.

Время рубрики уже подходило к концу, так что Эстер осталось только всплеснуть руками и сказать:

— Если молодой человек желает убедить меня в том, что адвокат я просто отменный, спорить я с ним не стану.

В зале раздались смешки.

— И на этом наше время заканчивается. В следующем часу обсуждаем свежий скандал вокруг самого одиозного кандидата в президенты, Расти Эггерса. Кто он — прагматик или негодяй? Неужели он и есть самый опасный человек Америки? Не переключайтесь.


1. Отсылка к Lock her up! Lock her up! — лозунгу Дональда Трампа, относящемуся к его оппонентке Хиллари Клинтон и популяризированного им на встречах с избирателями в рамках президентской избирательной кампании 2016 года..

2. Культура отмены, или культура исключения (англ. cancel culture, англ. call-out culture), — современная форма остракизма, при которой человек или определенная группа лишается поддержки и подвергается осуждению в социальных или профессиональных сообществах как в онлайн-среде и социальных медиа, так и в реальном мире.

3. Воук (от англ. woke, прошедшее время от глагола «проснуться») — политический термин происхождением из афроамериканского английского, обозначающий усиленное внимание к вопросам, касающимся социальной, расовой и половой справедливости. К концу 2010-х годов термин «воук» приобрел более общее значение — «связанный с левой политикой, либеральными движениями, феминизмом, ЛГБТ-активизмом».

4. Отсылка к реакции Дональда Трампа на марш «Объединенных правых» в Шарлоттсвилле в августе 2017 года. Поводом для него послужило решение городских властей демонтировать памятник генералу Роберту Ли и перенести его из парка Эмансипации. Протестующие включали белых националистов, белых супремасистов (в том числе куклуксклановцев), неоконфедератов, неонацистов, т. н. альтернативных правых и ополченцев. Акция сопровождалась факельным шествием и закончилась столкновениями ультраправых с правоохранителями и политическими противниками, левыми и антирасистами, а также умышленным наездом автомобиля на толпу антифашистов. В ходе беспорядков погиб один человек и были ранены по крайней мере 38 человек. Реакцию Дональда Трампа подвергли критике как запоздалую и неоднозначную: президент США вначале отказался прямо осудить крайне правых и сделал это лишь двое суток спустя, после чего вновь возложил ответственность на «обе стороны».