Видео, снятое айфоном какого-то туриста, гулявшего по Центральному Парку (1), уже набрало четыре миллиона просмотров, и это еще не предел. На экране крупным планом показали, как клиент Эстер по имени Саймон Грин – в идеально пошитом костюме, галстук завязан идеальным виндзорским узлом - заносит кулак и бьет им по лицу молодого лохматого оборванца, которым, как знала Эстер, был наркоман Аарон Корваль.

Из носа Корваля хлынула кровь.

Все это удивительно напоминало сцену из Диккенса – уверенный в своей безнаказанности Мистер Богатый Аристократ дает тумака Бедняге Беспризорнику.

Эстер быстро повернула голову, чтобы сквозь марево света от студийных огней встретиться глазами с Мэтью. Ей часто приходилось выступать в качестве приглашенного юриста в выпусках теленовостей, а дважды в неделю «известный адвокат» Эстер Кримстин вела в этих самых вечерних новостях свою собственную рубрику – «Криминалистка Кримстин». Строго говоря, Эстер занималась не криминалистикой, а адвокатской практикой, однако подобная игра слов была в духе телевидения, да и на экране название рубрики смотрелось интересно, так что редактор его утвердил.

Внук стоял в тени. Эстер заметила, что он заламывает пальцы – точь-в-точь как делал его отец, и тут ее грудь пронзило болью, такой острой, что какое-то время она даже не могла вздохнуть. Она уже хотела быстро пересечь студию и, подойдя к Мэтью, спросить, почему он здесь, но демонстрация видео дня уже завершилась, и Хипстер Рик Чад уже закусил удила.

- Видите? – слюни вылетели у него изо рта и затерялись в бороде. – Ясно, как день. Ваш богатенький подзащитный напал на бездомного безо всякого повода.

- Вы не знаете, что происходило до того момента, как началась съемка.

— Это не имеет значения.

- Конечно, имеет. И наша система правосудия существует как раз для того, чтобы такие герои-мстители, как вы, не могли безответственно призывать толпу к насилию в отношении невиновного человека.

- Ну-ну, о насилии толпы никто не говорил.

- Вы об этом говорили, из песни слова не выкинешь. Признайтесь, вы хотите, чтобы мой подзащитный, отец троих детей, никогда не нарушавший законов, сидел сейчас в тюрьме. Без каких-либо попыток оправдания! Ну же, Рик Чад, развяжите руки Вашему внутреннему фашисту. – Эстер принялась стучать по столу, чем изрядно напугала ведущего новостей – типичного препстера(2), и принялась скандировать: «В кутузку его! В каталажку!»

- Прекратите!

- В кутузку его!

Рик Чад был выбит из колеи этим скандированием, лицо его побагровело.

— Это вовсе не то, что я имел в виду. Вы нарочно утрируете.

- В каталажку!

- Перестаньте, об этом никто не говорит.

Эстер обладала чем-то вроде способности к пародированию. Она часто использовала ее в залах суда, чтобы окольным путем, как будто играючи, расшатать позицию стороны обвинения. Лучше всего ей удалось спародировать Рика Чада, когда она слово в слово повторила произнесенную им ранее фразу:

- Этому парню место в тюрьме, тут и спрашивать нечего!

- Решать будет суд, - ответил Рик Чад. – Но если человек так ведет себя, если он бьет людей кулаком по лицу среди бела дня, может быть, его стоит изолировать и лишить работы?

- Это почему же? Потому что так сказали вы и разные пользователи Твиттера(3) типа «Ужасного Стоматолога-Гигиениста» и «Леди-Маникюр-69»? Вы не знаете, что произошло. Вы даже не знаете, является ли эта запись подлинной.

Услышав эти слова, препстер-ведущий изогнул бровь.

- Вы хотите сказать, что это видео – фейк?

- Очень даже возможно. Послушайте, когда-то у меня была одна подзащитная. Так вот, ее улыбающееся лицо было наложено с помощью Фотошопа(4) на изображение мертвого жирафа, а сопроводительный текст гласил, что она охотилась на этого жирафа и убила его. Это была месть со стороны бывшего мужа, он и выложил изображение в Интернет. Можете представить, какая волна ненависти и травли обрушилась на нее после этого?

Этой истории на самом деле не было – Эстер просто ее придумала – но ведь она МОГЛА произойти, и иногда этого вполне достаточно.

- Где в настоящее время находится ваш подзащитный Саймон Грин? - спросил Рик Чад.

- А какое это имеет значение?

- Он ведь дома, верно? Его отпустили под залог?

- Он ни в чем не виновен, он порядочный, ответственный…

- И богатый.

- Так, теперь вы хотите упразднить процедуру освобождения под залог?

- Богатый белый человек.

- Послушайте, Рик Чад. Я знаю про Ваши прогрессивные взгляды и все такое прочее. И бородка у Вас такая прогрессивная, и шапочка «бини» в хипстерском стиле(5) – от брэнда Кэнгол(6), если я не ошибаюсь? – но используемая вами расовая подоплека и ваши готовые ответы ничуть не лучше расовой подоплеки и готовых ответов с другой стороны.

- Ого, камешек в огород обеих сторон.

- Нет, сынок, здесь нет двух сторон, так что слушай дальше. Вот чего вы не видите – вы и те, кого вы ненавидите. Вы очень быстро становитесь одним целым, одним и тем же.

- А давайте теперь представим обратную ситуацию, - сказал Рик Чад. – Представим, что Саймон Грин - бедняк и к тому же черный, а Аарон Корваль - богатей и белый, …

- Они оба белые. В данном случае цвет кожи ни при чем.

- Цвет кожи всегда при чем, ну да ладно. Если бы парень в лохмотьях ударил богача в костюмчике, то Эстер Кримстин не стала бы его защищать. И он прямо сейчас находился бы в тюрьме.

«Гм», - подумала Эстер. «Надо признать, что Рик Чад хорошо разыграл эту карту».

Препстер-ведущий обратился к ней:

- Эстер?

Время рубрики подходило к концу, поэтому, вскинув руки вверх, Эстер ответила:

- Если аргумент Рика Чада заключается в том, что я великий адвокат, то кто я буду, если не соглашусь?

Ее слова вызвали ожидаемую реакцию - в студии весело рассмеялись.

- Мы завершаем рубрику, далее в эфире: горячие споры вокруг нового кандидата в президенты Расти Эггерса. Что стоит за высказываниями Расти – прагматичность или жестокость? Действительно ли он самый опасный человек в Америке? Оставайтесь с нами, не переключайтесь.

Примечания переводчика:
(1) Центральный парк – крупнейший в США и наиболее посещаемый городской парк, расположенный в Нью-Йорке на острове Манхэттен, при этом традиционно криминогенное место, в котором постоянно ночуют бездомные.
(2) Препстерами называют людей, взгляды и внешний вид которых отражают сразу две идеологии: так называемых «преппи» (мажоров, студентов престижных учебных заведений, как правило, выходцев из состоятельных семей, ориентированных на карьеру и достижение социального и финансового успеха) и «хипстеров» (неформалов, нон-конформистов, либералов).
(3) Твиттер (англ. Twitter) – социальная сеть для публичного обмена короткими сообщениями (микроблогинг).
(4) Фотошоп (полное название Adobe Photoshop) – программа, позволяющая редактировать растровые изображения (в т.ч. цифровые и оцифрованные фотоснимки).
(5) Бини (от англ. beanie – фасолина) – фасон трикотажной шапки, имеющей вытянутую форму, популярный в 2000-2010 х гг.
(6) Кэнгол (Kangol, since 1938) - британский производитель одежды, специализирующийся на головных уборах, на логотипе компании изображен кенгуру.