Отрывок из романа
Джона М. Форда
«Горячие деньки»

– Норма Джин – это её имя?
– В наших краях, – ответил человечек, – лучше держать имена при себе. Мы даём друг другу прозвища.
Он указал сначала на здоровяка, а потом – на эльфа.
- Это Линкольн Маккейн. И Клаудхантер, Охотник-за-облаками,
Хранящий Тайну Своих Сестёр, можно просто Клаудхантер. А меня зовут мистер Патрис, – он произнёс фамилию по буквам.
– Дэнни Холман.
– И вы… учитесь на врача?
– Я парамедик.
– Значит, у вас есть лицензия?
– Есть. Я потом покажу, ладно? Сейчас надо ехать в больницу, и поскорее.
– Да. И ещё раз да.
– Госпиталь округа Кук ближе всего, - сказал тот здоровяк, Маккейн.
– Слишком опасно, – возразил Охотник-за-облаками. Голос эльфа прозвучал, как шелест ветра в высокой траве.
– Боюсь, это так, – согласился Патрис. – Наша слабость как нельзя более некстати.
– Тогда в больницу Майкла Риза, - предложил Маккейн.
– Годится, – кивнул Патрис, а затем обратился к Дэнни:
– Полагаю, на «скорой» вам работать приходилось? У этой машины плавный ход, а ближе к городу дорога станет лучше.
– Постойте, как это – к городу? – возразил Дэнни. – Но моя машина, мои вещи…
– В ближайшие пару часов вы может без этого обойтись, – ответил Патрис. Это был не вопрос, а утверждение.
– Не могу же я бросить машину!
– Разумеется, может. Я лично гарантирую её сохранность, равно как и всех ваших вещей. Их вам доставят к утру. И вы получите всё, что вам понадобится, я имею в виду – буквально всё. Вот увидите, я умею быть благодарным, – Патрис смотрел за спину Клаудхантера, куда-то за вдаль. – И кроме того… вы ведь ещё не бывали в Ливи.
– Так вы из Ливи? – выпалил Дэнни. С учётом наличия эльфа – глупый вопрос. – Эээ… ну…
– И твоя машина может не выдержать гонку на максимальных оборотах, – добавил Маккейн.
– А ваша – выдержит?
– Ну, у нас двухтопливная, – сказал Маккейн. – А за свою машину не бойся. Она у тебя хорошая, и присмотрят за ней как следует.
– Клауд, я сяду за руль, – сказал мистер Патрис, – а ты оставайся здесь.
Охотник-за-облаками кивнул, опустил сидение и захлопнул дверь.
Маккейн подвинулся, пропуская Патриса, и сел обратно. Он указал на кнопки на панели.
– Эта нажата – свет включён. Если куришь — зажигалка тут. Что из еды осталось – угощайся; и пиво внизу холодное.
Он захлопнул дверь.
Машина тронулась, пару раз подпрыгнула и выбралась на шоссе. Движение было плавным, очень плавным. Дэнни вытер кровь с головы Нормы Джин и осмотрел рану. Выглядело неплохо. Он решил, что волосы пусть в больнице выстригают, а пока просто наложил повязку. В слабом свете кровь почти не отличалась от раствора йода.
Он поднял голову. Охотник-за-облаками, Хранящий Тайны Своих Сестёр, неподвижно сидел рядом, держа на коленях пистолет. Двигались лишь его серебристые глаза; они переливались, подобно ртути. Дэнни же не видел ничего ни за тёмными окнами, ни на переднем сидении; он где-то слышал, что у эльфов есть ночное зрение или что-то в этом роде.
– Мистер Клаудхантер…
– Давайте проще, – сказал эльф. – Я Клаудхантер. Для друзей, если подружимся – Клауд.
– Клаудхантер, не могли бы вы убрать эту штуку?
– Руфины могут снова напасть, – голос эльфа смягчился и стал похож на человеческий. – Не стоит убирать эту штуку.
– Да, согласен.
Норма Джин, потревоженная, застонала. Это был булькающий звук на грани крика. «Тихо, ну же, тише, Норма Джин», – пробормотал Дэнни, легонько положив руку ей на плечо. Она вздохнула, вроде бы с облегчением.
Из динамика раздался голос Патриса:
– Она страдает сейчас?
– Вряд ли – она без сознания. Ещё надо… плед какой-нибудь есть?
– В ящике под сидением.
Когда Дэнни укрыл Норму Джин, Патрис уточнил:
– Можете дать ей что-нибудь?
– В смысле обезболить? У меня только аспирин и местный анестетик. Это не поможет.
Все замолчали. Голова пациентки покачивалась в такт движению.
– А теперь, – прервал тишину мистер Патрис, – мне бы хотелось взглянуть на вашу лицензию. – Из перегородки выдвинулся маленький ящичек. – В ваших навыках я не сомневаюсь.
Дэнни полез за бумажником.
– Может, ещё и водительские права посмотрите?
– Было бы замечательно.
Обе карточки отправились в передний отсек машины.
– Ну-ка, – сказал Патрис. – Линкольн, взгляни-ка на дату рождения.
– Да, всё верно! – воскликнул Дэнни. – Да, мне всего девятнадцать, ну и что?! Документы подлинные, и машина моя собственная. Мой день рожденья всего через пару недель…
– Именно так, – ответил Патрис. – Тридцать первого октября. На Хэллоуин.