- Ее зовут Норма Джин?


- В наших краях, - сказал коротышка, - имена держат при себе. Мы не зовем людей по имени, мы их по-разному называем (курсив в "называем" у меня не отображается, но должен быть).


Он указал сначала на великана, затем на эльфа:


- Это Линкольн МакКейн. А это Облачный Охотник, Который Хранит Секрет Своей Сестры, хотя можно просто Облачный Охотник. Меня называют мистер Патрис, - он произнес свое имя по буквам.


- Дэнни Холман.


- Ты... студент медицинского?


- Я фельдшер.


- Значит, лицензия есть.


- Ага. Можно, я как-нибудь потом вам ее покажу? Ей в больницу надо.


- Да. И да.


Здоровяк МакКейн сказал:


- Кук Каунти (прим. переводчика — больница в Чикаго) ближе всего.


- Небезопасно, - ответил эльф, прозываемый Облачным Охотником. Его голос прошуршал ветром в высокой траве.


- Боюсь, он прав, - сказал Патрис. - О наших слабостях нам всегда напоминают в самый неудачный момент...


МакКейн предложил:


- Тогда в Майкл Риз (прим. переводчика — больница им. Майкла Риза в Чикаго)?


- Можно.


Патрис обратился к Дэнни:


- Я полагаю, работать на ходу тебе не впервой? У автомобиля ход ровный, а ближе к городу и дорога выровняется.


- К городу? - сказал Дэнни. - Нет, погодите, у меня же тут машина и вещи...


Мистер Патрис ответил безапелляционным тоном:


- В ближайшие несколько часов они тебе вряд ли понадобятся.


- Я не могу бросить тут машину!


- Можешь. Я лично гарантирую, что она никуда не денется, равно как и твои вещи. К утру тебе их доставят. Если что-нибудь понадобится раньше, доставят и это. «Что-нибудь» означает «что угодно». Оценишь мою благодарность, - Патрис через плечо Облачного Охотника выглянул из двери автомобиля. - Кроме того... ты раньше не бывал на Дамбе.

- Вы с Дамбы? - выпалил Дэнни. Вопрос был глупый, учитывая, что в машине сидит эльф. - Н-нет... не бывал.


МакКейн заметил:


- После пересечения алой линии твоя машина, возможно, заглохнет.


- А ваша?


- А мы на двойном топливе, - ответил МакКейн. - Не переживай. Отличная машинка, ничего с ней не случится.


Мистер Патрис сказал:

- Облако, я поеду на переднем сидении. Ты оставайся тут.


Облачный Охотник кивнул, опустил откидное сиденье и захлопнул дверцу.


МакКейн подвинулся, выпуская Патриса, затем снова наклонился вперед. Указал на несколько кнопок на панели заднего сиденья.


- Это подсветка. Если куришь, то зажигалка вот. А внизу холодное пиво, остатки запасов. Угощайся.


Он закрыл дверцу.


Машина тронулась. Она подпрыгнула несколько раз, потом выехала на ровное. Дорога была идеальна. Дэнни отер кровь с головы Нормы Джин. Не так уж все и серьезно. Он наложил небольшую повязку на рану, предоставив выстригать волосы сотрудникам больницы. В полутьме он с трудом отличал бетадин от крови.


Он поднял глаза. Облачный Охотник, Который Хранит Секрет Своей Сестры, сидел, словно окаменев, с дробовиком на коленях. Только его серебристые глаза были подвижны, как ртуть. Дэнни ничего не видел сквозь тонированные стекла, даже переднего сиденья. У эльфов, как он слышал, было ночное зрение — или еще какое-то особое зрение.


- Мистер Облачный Охотник...


- Не надо формальностей, - отозвался эльф. - Облачный Охотник подойдет. Облако — если мы станем друзьями.


- Облачный Охотник, вы не могли бы убрать эту штуку?


- Рутины могут вернуться, - Голос эльфа смягчился, стал более похож на человеческий. - Не стоит ее убирать.


- Да, наверное...


Норма Джин пошевелилась со стоном. Издала невнятный вскрик.

- Тихо, тихо, Норма Джин, - сказал Дэнни и положил руку ей на плечо. Легонько надавил. Она вздохнула - боль отпускала.


- Ей больно? - донесся из интерком-динамика голос Патриса.


- Она без сознания. Но... тут одеяла не найдется?


- Под сиденьем посмотри.


Когда Дэннни укутал Норму Джин, Патрис спросил:


- Можешь дать ей что-нибудь?


- В смысле, обезболивающее? У меня тут аспирин и бензокаиновая мазь. Толку от них...


Повисла пауза. Голова Нормы подрагивала.


Мистер Патрис сказал:


- Сейчас я бы хотел взглянуть на твой диплом. - Из разделяющей их панели выдвинулся небольшой ящичек. - В твоих умениях я не сомневаюсь...


Дэнни вытащил бумажник:


- Водительские права вам тоже нужны?


- Не помешают.


Он передал документы.

- Ого! - воскликнул Патрис. - Линкольн, видишь его дату рождения?


- Ну и что? - сказал Дэнни. - Ну да, мне всего девятнадцать. Но документы настоящие, машина моя. Да до моего дня рождения всего ничего, пара недель...


- Что ничего, то ничего, - согласился Патрис. - Тридцать первое октября. Канун Дня всех святых.