— Её зовут Норма Джин?
— В этих краях, — сказал коротышка, — имена мы держим при себе. Обходимся прозвищами. — Он по очереди указал на верзилу и эльфа. — Это Линкольн Маккейн. И Тучелов-Не-Тратит-Лишних-Слов, хотя можно просто Тучелов. Меня зовут мистер Патрис. Он произнёс своё имя по буквам.
— Дэнни Холман.
— Вы... студент-медик?
— Я фельдшер скорой.
— Значит, у вас есть лицензия.
— Да, только можно я вам ее в другой раз покажу? Ей нужно в больницу.
— Да. И да.
Здоровяк Маккейн сказал:
— Больница округа Кук ближе всего.
— Небезопасно, — сказал эльф Тучелов. Его голос звучал как шелест ветра в высокой траве.
— Боюсь, что так, — подтвердил Патрис. — Жизнь всегда напоминает о твоей уязвимости в самый неподходящий момент.
— Тогда «Майкл Риз»*, — сказал Маккейн.
— Идёт.
Патрис обратился к Дэнни:
— Полагаю, вам не привыкать работать в машине? Машина не тряская, а ближе к городу дорога станет еще лучше.
— Город? — ответил Дэнни. — Нет, постойте, здесь неподалёку моя машина и мои вещи.
Они вам не понадобятся в ближайшую пару часов, — сказал мистер Патрис. Это не звучало как просьба.
— Но я не могу бросить машину здесь!
— Можете. Я лично гарантирую вам сохранность автомобиля и ваших вещей. К утру вам всё привезут. Всё, что вам будет нужно — вам предоставят, я имею в виду, вообще всё что угодно. Вы увидите, что я умею быть благодарным. — Патрис, перегнувшись через Тучелова, выглянул из машины. — Кроме того… вы никогда прежде не бывали в Ливи.
— Вы из Ливи? — выпалил Дэнни. Глупый вопрос, учитывая, что в машине сидит эльф. — Ну... да, никогда.
— Ваша машина может заглохнуть, когда мы пересечем черту, — сказал Маккейн.
— А ваша?
— У нас есть альтернативное топливо, — ответил Маккейн. — Не переживайте. У вас неплохая машина. О ней позаботятся.
— Туча, я поеду впереди, а ты оставайся здесь.
Тучелов согласно кивнул, вернул откидное сиденье в исходное положение и захлопнул дверь.

Маккейн посторонился, выпуская Патриса из авто, а затем снова наклонился в салон. Он указал на панель, встроенную в спинку сиденья: «Эта кнопка включает свет. Прикуриватель, если нужно. В баре, кажется, осталось что-то перекусить; внизу есть холодное пиво». Он закрыл дверь.

Машина тронулась. Пару раз подскочила, прежде чем выехала на дорогу; ход был очень плавный. Дэнни отер кровь с головы Нормы Джин; рана была не слишком глубокая. Он наложил небольшую повязку и решил, что волосы пусть лучше выстригают врачи. В тусклом свете он едва мог отличить йод от крови.

Он поднял глаза. Тучелов-Не-Тратит-Лишних-Слов, сидел совершенно неподвижно, держа ружье на коленях. Двигались только его серебристо-серые глаза, поблескивая, словно ртуть. Дэнни ничего не мог разглядеть сквозь тонированные стекла, даже переднее сиденье; он слышал, что эльфы обладают ночным или каким-то особым зрением.
— Мистер Тучелов…
— Обойдемся без титулов, — сказал эльф. — Просто Тучелов. Туча, если подружимся.
— Тучелов, не могли бы вы убрать эту штуку?
— Руфины могут снова напасть. — Голос эльфа смягчился, стал больше походить на человеческий. — Нет смысла убирать.
— Да, пожалуй.

Норма Джин застонала и заворочалась. Из ее горла вырвался сдавленный вскрик.
— Тише, тише, Норма Джин, — сказал Дэнни, положил руку ей на плечо и слегка сжал пальцы. Это отвлекло её от боли, и она облегченно вздохнула.
— Ей больно? — из решетки переговорного устройства раздался голос Патриса.
— Думаю, она еще не совсем пришла в себя. Но… тут есть одеяло?
— В ящике под сиденьем.
Когда Дэнни укрыл Норму Джин, Патрис сказал:
— Может дадите ей что-нибудь?
— В смысле, от боли? У меня есть аспирин и бензокаиновая мазь. От них толка не будет.
Повисла пауза. Голова женщины подрагивала. Мистер Патрис сказал:
— Я всё-таки хочу взглянуть на вашу лицензию. — Из салонной перегородки вылез маленький ящик. — Ваши способности я под сомнение не ставлю.
Дэнни достал бумажник.
— Права тоже показать?
— Было бы неплохо.
Он передал карточки.
— Ага, — произнес Патрис, — видишь дату рождения, Линкольн?
— Ладно-ладно, — сказал Дэнни. — Да, мне всё еще девятнадцать. Но документы настоящие и машина действительно моя. До моего дня рождения осталась всего пара недель…
— Всё верно, — сказал Патрис. — Тридцать первое октября. Канун Всех Святых.

_____________________________________________

* больница имени Майкла Риза в Чикаго.