Последние лихие дни
Джон М. Форд


— Ее зовут Норма Джин?

— В этих краях, — сказал коротышка, — имена обычно держат при себе. Мы даем людям прозвища.

Он по очереди указал на крупного мужчину и на эльфа:

— Линкольн МакКейн. А это Ловец-облаков-хранящий-тайну-своих-сестер. Хотя просто Ловец облаков тоже сойдет. Меня называют Мистером Патризом. П-а-т-р-и-з.

— Дэнни Холман.

— Ты... на медицинском учишься?

— Я фельдшер.

— То есть у тебя есть лицензия.

— Ага. Можно я потом как-нибудь покажу? Сейчас ей нужно в больницу.

— Согласен по обоим пунктам.

Крупный мужчина, МакКейн, сказал:

— Ближе всего округ Кук.

— Это небезопасно, — сказал Ловец облаков. Голос эльфа был похож на шелест высокой травы на ветру.

— Боюсь, он прав, — сказал Патриз. — Нам всегда напоминают о наших слабостях в самое неподходящее время.

МакКейн сказал:

— Тогда остается больница Майкла Риза.

— Ладно, — Патриз повернулся к Дэнни. — Полагаю, тебе не привыкать работать в дороге? Машина идет плавно, а ближе к городу будет еще лучше.

— Ближе к городу? — переспросил Дэнни. — Нет, погодите, у меня там машина и все вещи.

Мистер Патриз сказал:

— Там нет ничего такого, что тебе может понадобиться в ближайшие пару часов.

Судя по всему, это был не вопрос.

— Я же не могу оставить здесь машину!

— Можешь. Я лично гарантирую тебе ее сохранность, а также сохранность всех твоих пожитков. Их доставят к утру. До утра же тебя обеспечат всем необходимым. И я серьезно — всем. Ты увидишь, что я умею быть благодарным, — Патриз выглянул через открытую дверь наружу, избегая взгляда Ловца облаков. — К тому же... ты раньше не бывал в Ливи.

— Вы из Ливи? — вырвалось у Дэнни. Глупо было это спрашивать, учитывая то, что в машине сидел эльф. — Эм... неважно.

МакКейн проговорил:

— Тогда может случится так, что твоя машина заглохнет, как только мы проедем через границу.

— А ваша?

— А, у нас два вида топлива, — сказал МакКейн. — Расслабься. Кажется, у тебя славная машина. О ней позаботятся.

Мистер Патриз сказал:

— Ловец, я поеду на пассажирском. Ты оставайся тут.

Ловец облаков кивнул, откинул сиденье и закрыл дверь.

МакКейн отошел, чтобы выпустить Патриза, затем наклонился обратно. Он показал кнопки на панели перед задним сиденьем.

— Вот эта включает свет. Если куришь, зажигалка здесь. Бери что угодно из того, что тут осталось. Внизу есть холодное пиво, — он захлопнул дверь.

Машина завелась. Она подпрыгнула пару раз, но затем оказалась на дороге. Они ехали очень плавно, без какой-либо тряски. Дэнни частично вытер кровь с раны на голове Нормы Джин. Все было не так уж плохо. Он наложил небольшую повязку, решив, что волосы ей могут подстричь и в больнице. В тусклом свете он едва мог отличить бетадин от крови.

Он поднял глаза. Ловец-облаков-хранящий-тайну-своих-сестер сидел совершенно неподвижно, держа на коленях дробовик. Двигались только его серебристые глаза, похожие на блестящую ртуть. Через тонированные окна ничего не было видно, Дэнни даже не мог разглядеть переднего сиденья. Он слышал, что эльфы обладают ночным зрением или чем-то вроде того.

— Мистер Ловец облаков...

— Не нужно этих обращений, — сказал эльф. — Просто Ловец облаков. Ловец, если мы вдруг станем друзьями.

— Ловец облаков, вы не могли бы убрать эту штуку?

— Ритинцы могут снова атаковать, — голос эльфа смягчился, теперь он больше походил на человеческий. — От него будет мало толку, если я его уберу.

— Да, наверное.

Норма Джин застонала, пошевелившись. Она попыталась закричать, но издала лишь какой-то булькающий звук.

— Тише, Норма Джин, тише, — сказал Дэнни и легонько сжал ее плечо рукой. Она вздохнула, когда боль чуть отступила.

— Ей больно? — из решетки переговорного устройства раздался голос Патриза.

— Мне кажется, она не особо в сознании. Но... есть тут чем ее укрыть?

— В ящике под сиденьем.

Когда Дэнни укрыл Норму Джин, Патриз спросил:

— Ты можешь дать ей что-нибудь?

— Чтобы уменьшить боль? У меня есть только аспирин и бензокаиновая мазь. Тут они бесполезны.

Повисло молчание. Голова женщины задрожала. Мистер Патриз сказал:

— Сейчас я бы взглянул на твою лицензию, — маленький ящичек выдвинулся из разделительной панели. — Не потому, что я сомневаюсь в твоих способностях.

Дэнни достал бумажник.

— Водительское удостоверение тоже показать?

— Было бы неплохо.

Он передал два удостоверения.

— А! — сказал Патриз. — Линкольн, ты видел его дату рождения?

— Начинается! — сказал Дэнни. — Да, мне всего девятнадцать, и что? Документы не поддельные, а машина и правда моя. И до моего дня рождения осталась всего пара недель...

— И точно, — сказал Патриз. — Тридцать первое октября. Канун Дня всех святых.