—Ее зовут Норма Джин?

—В этих местах, —начал коротышка, —имена принято оставлять при себе. Мы называем людей по прозвищам. —Он по очереди указал на здоровяка и на эльфа. —Это Линкольн МакКейн. А это Облачный-Странник-Который-Хранит-Секрет-Сестры, хотя просто «Облачный Странник» тоже сойдет. Меня называют Мистер Патрис. —Свое прозвище он произнес по буквам.

—Дэнни Холман.

—Ты…студент-медик?

—Я фельдшер.

—Значит, у тебя есть лицензия.

—Есть. А можно я ее позже покажу? Ей нужно в больницу.

—Да. И да.

Здоровяк-МакКейн, сказал:

—Ближе всего Больница Округа Кук.

—Это небезопасно, —возразил эльф-Странник. Его голос был похож на шум ветра в высокой траве.

—Боюсь, так и есть, —ответил Патрис. —Всегда о слабостях напоминают в самое неподходящее время.

—Тогда Больница Майкла Риза, —сказал МакКейн.

—Хорошо. —Патрис обратился к Дэнни, —Полагаю, тебе не впервой работать в машине? Она идет очень плавно, а, когда подъедем ближе к городу, будет идти еще лучше.

—К городу? —переспросил Дэнни. —Нет, подождите, там моя машина и мои вещи.

—Там нет ничего такого, без чего ты не сможешь обойтись в ближайшие несколько часов. —Безапелляционно заявил Патрис.

—Я не могу оставить свою машину здесь!

—Нет, можешь. Я лично гарантирую ее сохранность, как и сохранность всех твоих пожитков. Их тебе привезут к утру. Тебе дадут все, что тебе может понадобиться до того момента, абсолютно все. Увидишь, я очень благодарный человек. —Патрис посмотрел на улицу за спину Облачному Страннику. —Кроме того…ты еще не бывал в Ливи.

—Вы из Ливи? —выпалил Дэнни. Это был глупый вопрос, учитывая, что в машине сидел эльф. —А…нет, не бывал.

—Тогда твоя машина может перестать работать, как только пересечет красную черту.

—А ваша?

—Она работает на двух видах топлива, —ответил МакКейн. —Не волнуйся. Похоже, у тебя хорошая машина. О ней позаботятся.

—Странник, я поеду спереди. Ты оставайся здесь, —сказал Мистер Патрис. Облачный Странник кивнул ему, опустил откидное сиденье и закрыл дверь.

МакКейн отошел, чтобы выпустить Патриса из машины, а потом снова наклонился и показал на какие-то кнопки на панели возле задних сидений.

—Вот эта включает свет. Зажигалка здесь, если куришь. Бери все, что найдешь; внизу осталось холодное пиво. —Он захлопнул дверь.

Машина завелась. Ее тряхнуло пару раз, потом она выехала на дорогу. Она действительно шла очень-очень плавно. Дэнни вытер кровь на голове Нормы Джин; рана оказалась не такой уж серьезной. Он слегка обработал ее, решив, что будет лучше, если волосы ей остригут в больнице. В тусклом освещении он с трудом мог отличить кровь от Бетадина.

Он поднял взгляд. Облачный-Странник-Который-Хранит-Секрет-Сестры сидел абсолютно неподвижно, держа на коленях свой пистолет. Только его серебристо-серые глаза двигались, как переливающаяся ртуть. Дэнни ничего не удавалось разглядеть сквозь тонированные окна, даже переднее сиденье; он слышал, что эльфы могли видеть в темноте, или по крайней мере у них было какое-то особенное зрение.

—Мистер Облачный Странник…

—Без формальностей, —ответил эльф. —Можно просто «Облачный Странник». «Странник», если мы подружимся.

—Облачный Странник, не могли бы Вы убрать это?

—Руфины снова могут попытаться это сделать. —Теперь голос эльфа звучал мягче, был больше похож на человеческий. —От него не будет никакой пользы, если его убрать.

—Да. Наверное.

Норма Джин простонала, вздрогнула. Из ее груди вырвался негромкий крик.

—Тише, тише, Норма Джин, —сказал Дэнни и положил руку ей на плечо, слегка надавил на него. Она вздохнула, когда боль рассредоточилась.

—Ей больно? —Голос Патриса прозвучал из динамика системы внутренней связи.

—Не думаю, что она вообще в сознании. Но…здесь где-нибудь есть одеяло?

—В ящике под сиденьем.

Когда Дэнни накрыл Норму Джин, Патрис спросил:

—Ты можешь ей что-нибудь дать?

—Имеете в виду от боли? У меня есть аспирин и бензокаиновая мазь. Но от них здесь не будет толку.

Последовала пауза. Голова женщины дернулась.

Мистер Патрис сказал:

—Сейчас мне бы хотелось взглянуть на твою лицензию. —Из разделительной перегородки выдвинулся небольшой лоток. —Я не ставлю под сомнение твои способности.

Дэнни достал свой бумажник.

—Хотите посмотреть и мое водительское удостоверение тоже?

—Было бы неплохо.

Он передал ему свои документы.

—Ах, —сказал Патрис. —Видишь дату его рождения, Линкольн?

—Да! —воскликнул Дэнни. —Да, мне всего девятнадцать лет, ясно? Все мои вещи настоящие, и машина на самом деле моя. До моего дня рождения осталось всего несколько недель…

—Именно, —ответил Патрис, —Тридцать первого октября. Канун Дня Всех Святых.