Последняя жара
из романа «Последняя жара»
Джон М. Форд

– Ее зовут Норма Джин?

– У нас тут никто не использует свое настоящее имя, – сказал коротыш. – Здесь имя тебе дают. Он показал на высокого мужчину, а затем на эльфа. – Это Линкольн Маккейн. А это Ловец Облаков, Который Хранит Секрет Сестер, можно просто Ловец Облаков. А меня называют Патриз, – свое имя он произнес по буквам.

– Дэнни Холман.

– Ты учишься в медицинском?

– Я врач скорой помощи.

– Значит, у тебя есть лицензия?

– Ну да. Могу показать, но сейчас на это нет времени. Нужно срочно отвезти ее в больницу.

– Ладно. Как скажешь.

– Ближайшая больница – «Кук Каунти», – сказал здоровяк Маккейн.

– Туда лучше не соваться, – возразил эльф Ловец Облаков. Его голосок шелестел, как ветер в камышах.

– Боюсь, он прав, – сказал Патриз. – Как некстати нам всегда приходится вспоминать о своих слабых местах.

– Ну тогда в «Майкл Риз», – сказал Маккейн.

– Вот и отлично! – Патриз повернулся к Дэнни. – Полагаю, тебе не привыкать работать во время движения? Машина едет гладко, а на подъездах к городу дорога будет получше.

– К городу?– спросил Дэнни. – Погодите, но ведь здесь моя машина, и вещи тоже!

– В ближайшие пару часов ты легко без них обойдешься, – безапелляционно заявил Патриз.

– Я же не могу просто бросить машину здесь!

– Еще как можешь. Я гарантирую, что она будет в целости и сохранности, как и все твои вещи. Утром их тебе доставят. Если тебе хоть что-нибудь понадобится до утра, ты это получишь. Все, что ни попросишь! Вот увидишь, я умею быть благодарным, – Патриз посмотрел на дорогу из раскрытой двери автомобиля, скользнув взглядом мимо Ловца Облаков. – И потом... тебе ведь раньше не доводилось бывать в Ливи?

– Так вы из Ливи? – вырвалось у Дэнни. Дурацкий вопрос – сразу можно было догадаться по сидящему в машине эльфу. – Нет, ни разу.

– В таком случае твоя машина может заглохнуть, как только пересечет красную линию, – сказал Маккейн.

– А ваша разве нет?

– У нас двойное топливо, – объяснил Маккейн. – Не волнуйся. Похоже, тачка у тебя, что надо. О ней позаботятся.

– Ловец, я сяду спереди. А ты будь здесь, – распорядился Патриз. Ловец Облаков кивнул, опустил откидное сиденье и закрыл дверь.

Маккейн отодвинулся, пропуская Патриза, затем снова сунул голову в салон. Он показал на кнопки управления мини-бара.

– Вот эта включает свет. А здесь зажигалка, если куришь. Можешь угощаться всем, что там осталось; внизу есть холодное пиво, – он захлопнул дверь.

Машина тронулась. Несколько раз она подскочила на ухабах обочины и выехала на дорогу. Дорога была очень ровной и гладкой. Дэнни вытер кровь, которая сочилась из раны на голове Нормы Джин; все оказалось не так уж плохо. Он наложил небольшую повязку, решив, что волосы ей могут состричь и в больнице. В полумраке машины он с трудом отличал йод от крови.

Он поднял голову. Ловец Облаков, Который Хранит Секрет Сестер, сидел совершенно неподвижно, опустив на колени руку, сжимающую дробовик. Только его серебристые глаза беспрестанно двигались, как шарики ртути. Через затемненные стекла машины Дэнни не видел ничего, даже переднюю часть салона; он слышал, что эльфы отлично видят в темноте, ну или у них какое-то особенное зрение.

– Мистер Ловец Облаков...

– Никаких мистеров, – сказал эльф. – Можешь звать меня Ловец Облаков. Или просто Ловец – но это только если мы с тобой подружимся.

– Ловец Облаков, не могли бы вы убрать эту штуковину?

– Ритинцы могут снова напасть, – теперь голос эльфа звучал мягче, почти как человеческий. – Убирать не есть разумно.

– Может, вы и правы.

Норма Джин застонала и пошевелилась. Она издала какой-то булькающий звук, будто хотела закричать.

– Тише, Норма Джин, все хорошо, – успокаивающе сказал Дэнни и с легким нажимом положил руку ей на плечо. Она вздохнула, почувствовав, что боль немного отступает.

– Ей больно? – раздался голос Патриза из динамика.

– Думаю, она не совсем в сознании. А нет ли здесь, случайно, одеяла?

– В ящике под сиденьем.

Когда Дэнни укрыл Норму Джин, Патриз спросил: – Ты можешь ей что-нибудь дать?

– Вы имеете в виду, от боли? У меня есть аспирин и крем с бензокаином. От них здесь никакого толку.

Какое-то время они ехали молча. Голова женщины тряслась.

– Покажи-ка свою лицензию, – сказал Патриз. Из перегородки, отделявшей салон от водителя, выдвинулся небольшой ящичек. – Хотя в твоей квалификации я не сомневаюсь.

Дэнни достал бумажник. – Водительское удостоверение тоже показать?

– Не помешало бы.

Дэнни передал карточки. – Интересно, – сказал Патриз. – Линкольн, взгляни-ка на его дату рождения.

– Ну да, – сказал Дэнни. – Мне еще нет двадцати, и что с того? Все документы настоящие, и машина в самом деле моя. До дня рождения осталась всего-то пара недель.

– Так и есть, – сказал Патриз. – Тридцать первое октября. Хеллоуин.