Отрывок

«Последняя жара»

Джон М. Форд

— Ее зовут Норма Джин?

— Имена здесь держат при себе, — сказал низкий мужчина. — Мы называем людей по прозвищам.

Он по очереди указал на высокого человека и на эльфа.

— Это Линкольн Маккейн. И Клаудхантер Что Хранит Секрет Своей Сестры, но можно просто Клаудхантер. Меня называют мистер Пэтрайз.

Он проговорил свое прозвище по буквам.

— Дэнни Хольман.

— Ты… студент-медик?

— Я работаю на скорой помощи.

— Значит, у тебя есть лицензия.

— Да. Можно я как-нибудь потом вам ее покажу, пожалуйста? Ей нужно в больницу.

— Да. И да.

Высокий, Маккейн, сказал:

— К Куку Канти ближе всего.

— Небезопасно, — произнес эльф Клаудхантер. Его голос звучал, как ветер в высокой траве.

— Боюсь, что так, —согласился Пэтрайз. — О наших слабостях нам всегда напоминают в неподходящее время.

— Тогда Майкл Риз, —предложил Маккейн.

— Хорошо. Полагаю, ты привык работать в машине? —Пэтрайз обратился к Дэнни. — Она едет мягко, и ближе к городу станет лучше.

— К городу? — сказал Дэнии. — Нет, подождите, здесь же моя машина и вещи.

Мистер Пэтрайз ответил:

— Ничего, что было бы тебе совершенно необходимо в ближайшие несколько часов.

Не было похоже, что он спрашивал.

— Я не могу оставить здесь машину!

— Можешь. Я лично гарантирую сохранность ее и твоих вещей. Тебе их принесут к утру. Все, что тебе понадобится до этого момента, тебе предоставят. Я хочу сказать — абсолютно все. Вот увидишь, я весьма благодарный человек.

Пэтрайз посмотрел мимо Клаудхантера, через дверь машины.

— Кроме того… Ты никогда не был на Дамбе.

— Вы с Дамбы? — спросил Дэнни слишком поспешно. Это был глупый вопрос, учитывая эльфа в машине. —Ээ… Нет, никогда.

Маккейн заметил:

— Тогда твоя машина может не подойти, двигатель не выдержит.

— А ваша?

— А, у нас двухтопливная, —ответил Маккейн. —Не переживай. У тебя славная малышка. За ней присмотрят.

Мистер Пэтрайз сказал:

— Клауд, я поеду спереди. Ты оставайся здесь.

Клаудхантер кивнул, опустил откидное сиденье и закрыл дверь.
Маккейн подвинулся, чтобы Пэтрайз мог выйти, потом снова наклонился и указал на несколько кнопок на баре в заднем сиденье.

— Вот эта — чтобы свет не выключался. Здесь прикуриватель, если тебе надо. Угощайся тем, что осталось из запасов. Внизу есть холодное пиво.

Он закрыл дверцу.

Машина тронулась. Дернувшись пару раз, она выехала на дорогу. Она шла чрезвычайно мягко. Дэнни вытер часть крови с раны на голове Нормы Джин. На самом деле все было не так плохо. Он наложил небольшую повязку, решив оставить волосы врачам в больнице. В тусклом свете он едва мог отличить йод от крови.

Он поднял взгляд. Клаудхантер Что Хранит Секрет Своей Сестры сидел абсолютно неподвижно с дробовиком на коленях. Двигались только его серебристые глаза, перекатываясь, как ртуть. Дэнни ничего не видел через тонированные окна, даже переднее сиденье. Он слышал, что у эльфов ночное или какое-то особенное зрение.

— Мистер Клаудхантер…

— Без формальностей, — сказал эльф. — Можно просто Клаудхантер. Клауд, если мы станем друзьями.

— Клаудхантер, вы не могли бы убрать эту штуку?

— Руфинцы могут вернуться, — теперь голос эльфа стал более мягким и похожим на человеческий. — Не стоит далеко убирать.

— Да, наверно.

Потревоженная, Норма Джин застонала. Она выдавила слабый вскрик.

— Тише, тише, Норма Джин, — произнес Дэнни и положил руку на ее плечо, легонько надавив. Боль отпустила, и она вздохнула.

— Ей очень больно? — это был голос Пэтрайза из решетки внутренней связи.

— Я не думаю, что она вообще в сознании. Но… Здесь сзади есть какое-нибудь одеяло?

— Ящик под сиденьем.

Когда Дэнни укрыл Норму Джин, Пэтрайз спросил:

— Ты можешь ей что-нибудь дать?

— От боли, имеете в виду? У меня есть аспирин и мазь с безокаином. Здесь они не помогут.

Последовало молчание. Голова девушки задрожала.

Пэтрайз сказал:

— Теперь я хотел бы увидеть твою лицензию.

Маленький ящичек выехал из разделительной панели.

— Я не ставлю под сомнение твои способности.

Дэнни достал кошелек.

— Мои водительские права тоже нужны?

— Было бы хорошо.

Он передал карточки.

— Ага, — сказал Пэтрайз. — Видишь эту дату рождения, Линкольн?

— Ну да! — воскликнул Дэнни. — Да, мне еще девятнадцать, и что? Все это добро настоящие, и машина правда моя. До моего дня рождения всего несколько недель…

— Конечно, — ответил Пэтрайз. — Тридцать первое октября. Канун Дня всех святых.