Из «Последней заварушки» Джона М. Форда

- Её имя Норма Джин?
- В этих местах, - сказал маленький человек, - имена это то, что каждый держит при себе. Мы даём людям прозвища. – Он указал поочерёдно на большого человека и на эльфа. – Это Линкольн МакКейн. И Облачный Охотник, Который-Следует-Совету-Своих-Сестёр, хотя Облачный Охотник так и делает. Меня зовут мистер Пэтрайс. – Он произнёс это по слогам.
- Дэнни Холман.
- Ты студент-медик?
- Я парамедик.
- Это значит, что у тебя есть лицензия.
- Да. Можно я покажу её тебе как-нибудь в другой раз, пожалуйста? Ей нужно в больницу.
- Да. И да.
Большой человек, МакКейн, сказал: «Ближайшая – округа Кук».
- Не безопасно, – сказал эльф Облачный Охотник. Его голос звучал, как ветер в высокой траве.
- Боюсь, что это так, – сказал Пэтрайс. – В трудные времена человеку всегда напоминают о его слабостях.
МакКейн сказал: «Тогда Майкл Риз».
- Прекрасно, – Пэтрайс сказал Дэнни. – Я полагаю, тебе приходилось работать в транспорте? Машина идёт плавно, и я буду справляться лучше, когда мы будем ближе к городу.
- К городу? – сказал Дэнни. – Нет, подождите, моя машина там, и мой инструмент.
Мистер Пэтрайс сказал: «Ничего из того, что тебе однозначно понадобится в следующие несколько часов». Не было похоже, что он задаёт вопрос.
- Я не могу оставить мою машину здесь!
- Нет, можешь. Я лично гарантирую её сохранность, так же как и всего твоего имущества. Всё будет доставлено тебе к утру. Что бы тебе ни понадобилось до этого, будет предоставлено, – всё, что угодно. Ты поймёшь, что я по-настоящему благодарный человек, – Пэтрайс через дверь машины оглянулся на Облачного Охотника. – Кроме того, ты ещё не был в Ливи.
- Ты из Ливи? – Сказал Дэнни, не подумав. – Это был глупый вопрос, в одной машине с эльфом. – Эээ, нет… никогда.
МакКейн сказал: «К тому же, твоя машина может перестать работать за красной чертой».
- А что насчёт твоей?
- Что ж, у нас гибрид, – сказал МакКейн. – Не беспокойся, она с виду классная машина. О ней позаботятся.
Мистер Пэтрайс сказал: «Облачный, я поеду спереди. Ты оставайся здесь». Облачный Охотник кивнул, откинул сиденье и захлопнул дверь.
МакКейн подвинулся, чтобы Пэтрайс мог перебраться, затем снова облокотился. Он указал на несколько кнопок на панели задних сидений. «Эта включает свет. Здесь зажигалка, если ты куришь. Угощайся тем, что осталось в запасе, внизу есть холодное пиво». Он закрыл дверь.
Машина тронулась. Она дёрнулась несколько раз, затем поехала ровно. Движение было очень, очень плавным. Дэнни стёр немного крови с раны на голове Нормы Джин; она на самом деле не была очень тяжёлой. Он наложил небольшую повязку, решив оставить выстригание волос сотрудникам больницы. В тусклом свете он с трудом мог отличить бетадин от крови.
Он поднял глаза. Облачный Охотник, Который-Следует-Совету-Своих-Сестёр, сидел абсолютно спокойно с дробовиком на коленях. Двигались только глаза, отливая серебристым ртутным блеском.
Дэнни ничего не видел через тонированные стёкла, даже на переднем сиденье; он слышал, что эльфы обладают ночным зрением, или каким-то особым зрением.
- Мистер Облачный Охотник…
- Давай без «мистер», – сказал эльф. – Облачный Охотник годится. Облачный – если мы станем друзьями.
- Облачный Охотник, ты можешь это убрать?
- Рутины могут попробовать снова, – голос эльфа теперь был мягче, больше похож на человеческий.
- В этом нет большой пользы.
- Да, я согласен.
Норма Джин застонала, зашевелилась. Захрипела. «Тише, сейчас, тише, Норма Джин», – сказал Дэнни и прикоснулся к её плечу. Она вздохнула, когда боль отступила.
- Ей больно? – Это был голос Пэтрайса из решётки внутренней связи.
- Я не думаю, что она полностью осознаёт. Но… тут здесь одеяло?
- В ящике под сиденьем.
Когда Дэнни укрыл Норму Джин, Пэтрайс сказал: «Ты можешь дать ей что-нибудь?»
- Ты имеешь ввиду от боли? У меня есть аспирин и бензокаиновый крем. Не подходит.
Последовала пауза. Голова женщины дрожала.
Мистер Пэтрайс сказал: «Я бы хотел увидеть твою лицензию». Небольшой ящик выдвинулся из разделительной панели. «Я не сомневаюсь в твоих способностях».
Дэнни достал свой кошелёк. «Тебе нужны мои водительские права?»
- Было бы хорошо.
Он подал карточки. «Ах, – сказал Пэтрайс. – «Ты видишь эту дату рождения, Линкольн?»
- Ладно! – сказал Дэнни, – Ладно, я всё ещё девятнадцатилетний, хорошо? Инструмент весь настоящий, и машина действительно моя. До моего Дня рождения всего несколько недель.
- Да, это так, – сказал Пэтрайс. – Тридцать первое октября. Канун Дня Всех Святых.