The Last Hot Time

from The Last Hot Time
John M. Ford

— Ее зовут Норма Джин?


— Где-то здесь, - сказал маленький человечек. - Имена — это то, чему человек придерживается для себя. Мы называем людей вещами.


Он указал на большого человека и на эльфа, по очереди.


— Это Линкольн Маккейн. И облачный охотник придерживается наставлений его сестёр, хотя будет делать по-своему. Меня называют мистер Патрис, - он произнес это по буквам.


— Дэнни Холман.


— Ты...студент-медик.


— Я фельдшер.


— Это означает, что у тебя есть лицензия.


— Ага. Могу я показать его вам в другой раз? Ей нужно в больницу.


— Да и ещё раз да.


Крупный мужчина, Маккейн, сказал:
— Ближайший округ Кук.


— Небезопасно, - сказал эльф-охотник за облаками. Его голос звучал, как ветер в высокой траве.


— Боюсь, что это правда, - ответил Патрис. - Всегда в трудные моменты, человеку напоминают о его слабостях.


— Значит, Майкл Риз, - сказал Маккейн.


— Отлично, - сказал Патрис Дэнни., - полагаю вы работали в автомобиле? Машина едет ровно, и чем ближе мы подъезжаем к городу, тем становится лучше.


— Город? - спросил Денни. - Нет, подождите, там моя машина и мои вещи.


Мистер Патрис сказал:
— В ближайшие несколько часов вам абсолютно ничего не понадобится. – Он, кажется, не спрашивал.


— Я не могу оставить здесь свою машину!


— Да, можно. Я лично гарантирую её безопасность и сохранность ваших вещей. Они будут доставлены вам к утру. Все, что вам понадобится до этого, будет предоставлено, и под этим я подразумеваю все, что угодно. Вы найдете меня по-настоящему благородным человеком. - Патрис посмотрел мимо "облачного охотника" в окно дверцы машины - Кроме того…вы никогда раньше не были на дамбе.


— Вы с Дамбы? - слишком быстро сказал Дэнни. Это глупый вопрос, когда в машине сидит эльф. - Э-э ... нет, никогда.


Маккейн сказал:
— Ваша машина может не работать, как только попадет на красную линию.


— Что насчёт вашей?


— Ах, у нас двойное топливо. - ответил Маккейн. - Не волнуйся. Она выглядит как хорошая машина. О ней позаботятся.


Мистер Патрис сказал:
— Облако, я поеду впереди, а ты оставайся здесь - "облачный охотник" кивнул, опустил откидное сиденье и захлопнул дверцу.


Маккейн отодвинулся в сторону, чтобы дать Патрис выйти, затем снова наклонился. Он указал на некоторые кнопки на панели заднего сидения:
— Это держит свет включенным. Здесь легче, если вы курите. Угощайтесь тем, что осталось от запасов; внизу есть холодное пиво. - он закрыл дверь.


Машина тронулась. Она несколько раз подпрыгнула, потом нашла дорогу; дорога была очень, очень ровной. Дэнни вытер кровь с раны на голове нормы Джин; на самом деле все было не так уж плохо. Он наложил небольшую повязку, решив оставить стрижку волос больничной бригаде. В тусклом свете он едва мог отличить Бетадин от крови.


Он понял глаза. "Облачный охотник", который держит "совет своих сестер", сидел абсолютно неподвижно, положив дробовик на колени. Только его серебристые глаза двигались, перемещаясь как ртуть. Дэнни ничего не мог разглядеть сквозь тонированные окна даже не на переднее сиденье; он слышал, что эльфы обладают ночным зрением или каким-то особым зрением.


— Мистер облачный охотник.


— Никаких названий - сказал эльф. - "Облачный охотник" в порядке. Если мы станем друзьями.


— "Облачный охотник", не могли бы вы убрать эту штуку?


— Рутины могут попытаться снова. - голос эльфа стал мягче, больше похож на человеческий. - Не так уж много пользы от этого.


— Да, я думаю.


Норма Джин застонала, пошевелилась. Из неё издался полукрик.


— Тише, тише, Норма Джин, - сказал Дэнни и положил руку ей на плечо, слегка надавив. Она вздохнула, когда боль рассеялась.


— Ей больно? - раздался голос Патрис через решетку интеркома.


— Я не думаю, что она действительно опасна. Но ... здесь есть одеяло?


— В ящике под сиденьем.


Как только Дэнни накрыл Норму Джин, Патрис сказал:
— Ты можешь ей что-нибудь дать?


— Ты имеешь в виду от боли? У меня есть аспирин и бензокаиновый крем. Здесь не годится.


Последовала пауза. Голова женщины задрожала.


Мистер Патрис сказал:
— Я бы хотел взглянуть на ваши права - маленький выдвижной ящик выскользнул из разделительной панели. - Я не сомневаюсь в твоих способностях.


Дэнни достал бумажник.


— Вам нужны и мои водительские права тоже?


— Все будет в порядке.


Он разложил карты.


— Ах - сказал Патрис. - Ты видишь эту дату рождения, Линкольн?


— Ладно, - сказал Дэнни. - Ладно, значит, мне все еще девятнадцать? Все это настоящее и машина действительно моя. До моего дня рождения осталось всего несколько недель.


— Конечно, - ответил Патрис. - Тридцать первого октября. Канун Хэллоуина.