Последнее горячее время

Джон М. Форд



— Ее зовут Норма Джин?

— Здесь, — сказал человечек, — имена - это то, что человек держит при себе. Мы называем людей вещами.
Он указал по очереди на здоровяка и эльфа. — Это Линкольн Маккейн. И Клаудхантер, который возглавляет совет своих сестер, хотя они смогли бы сами. Меня зовут мистер Патрис.
Он произнёс это по буквам.

— Дэнни Холман.

— Вы... студент-медик?

— Я фельдшер.

— Это значит, что у вас есть лицензия.

— Да. Могу я показать вам её в другой раз, пожалуйста? Ей нужно в больницу.

— Да. И да.

Крупный мужчина, Маккейн, сказал:

— Ближайшая к округу Кук.

— Небезопасно — сказал эльф Клаудхантер. Его голос звучал, как ветер в высокой траве.

— Боюсь, это так — сказал Патрис. — В трудные моменты одни всегда вспоминают о слабостях других»

Маккейн сказал: «Тогда Майкл Риз».

— Отлично. — сказал Патрис Дэнни. —Я полагаю, вы привыкли работать в машине? Машина едет плавно, и по мере приближения к городу будет ещё лучше.

— Город? — сказал Дэнни. — Нет, подождите, тут моя машина и мои вещи.

Мистер Патрис сказал: «В ближайшие несколько часов вам ничего не понадобится. Похоже, это был не вопрос».

— Я не могу оставить здесь свою машину!

— Можете. Я лично гарантирую её сохранность и безопасность всего вашего имущества. Они будут доставлены к вам к утру. Всё, что вам нужно, до этого времени будет предоставлено, и под этим я имею в виду всё. Вы обнаружите, что я человек довольно благодарный. Патрис посмотрел мимо Облачного Охотника за дверцу машины. — Кроме того… ты раньше не были в дамбе.

— Вы из дамбы? - сказал Дэнни слишком быстро. Это был глупый вопрос, когда в машине сидел эльф. — Э… нет, никогда».

Маккейн сказал: «Значит, ваша машина может не работать, когда выйдет за красную черту».

— Что насчет вашей?

— А, мы двухтопливные, - сказал Маккейн. «Не волнуйся. Она выглядит хорошо. О ней позаботятся».

Мистер Патрис сказал: «Клауд, я поеду впереди. Оставайся здесь». Облачный Охотник кивнул, опустил откидное сиденье и закрыл дверь».

Маккейн отошел в сторону, давая Патрису выйти, затем снова наклонился. Он указал на несколько кнопок на перекладине заднего сиденья. «Этот отвечает за свет. Здесь светлее, если вы курите. Угощайтесь тем, что осталось от запасов; внизу есть холодное пиво». Он закрыл дверь.

Машина завелась. Он несколько раз терялся, потом нашел дорогу. Поездка прошла очень и очень гладко. Дэнни вытер кровь с раны на черепе Нормы Джин; она действительно выглядела не так уж и плохо. Он наложил небольшую повязку, решив оставить стрижку ее волос для бригады больницы. В тусклом свете он с трудом отличил Бетадин от крови.

Он поднял глаза. Облачный Охотник, который возглавляет совет своих сестер, сидел абсолютно неподвижно, положив дробовик на колени. Только его серебристые глаза двигались, как ртуть. Дэнни ничего не видел через тонированные стекла, даже на переднем сиденье; он слышал, что эльфы обладают ночным зрением или каким-то особенным зрением.

— Мистер Клаудхантер...

— Никаких титулов, — сказал эльф. — Клаудхантер сойдёт. Если мы друзья.

— Клаудхантер, не могли бы вы убрать эту штуку?

— Рутины еще могут работать». Голос эльфа стал мягче, больше похожим на человеческий. — Немного из тех, неиспользованных.

— Да, я полагаю.

Норма Джин застонала и пошевелилась. Она тихонько вскрикнула. — Полегче, теперь полегче, Норма Джин», — сказал Дэнни и положил руку ей на плечо, слегка надавив. Она вздохнула, когда боль утихла.

— Ей больно? — Это был голос Патриса через решетку внутренней связи.

— Я не думаю, что она действительно в сознании. Но - здесь есть одеяло?

— Ящик под сиденьем.

Когда Дэнни накрыл Норму Джин, Патрис сказал: «Ты можешь ей что-нибудь дать?»

— Вы имеете в виду от боли? У меня есть крем с аспирином и бензокаином.

Наступила пауза. Голова женщины дрожала.

Мистер Патрис сказал: «Я хотел бы сейчас увидеть вашу лицензию». Из разделительной панели выдвинулся небольшой ящик. «Я не сомневаюсь в твоих способностях».

Дэнни достал бумажник. — Вам тоже нужны мои водительские права?

"Это было бы хорошо".

Он вставил карты. — Ах, — сказал Патрис. — Вы видите эту дату рождения, Линкольн?

— Хорошо! — сказал Дэнни. — Ладно, значит, мне еще девятнадцать, хорошо? Всё настоящее, а машина действительно моя. До моего дня рождения осталось всего несколько недель…

— Конечно, — сказал Патрис. —Тридцать первое октября. Канун всех святых.