Последнее теплое время
«Её зовут Норма Джин?»
«Там, откуда мы родом, имена друг другу не говорят, - сказал невысокий мужчина, - Мы называем людей вещами». Он поочерёдно показал сначала на высокого человека, а потом на эльфа. «Это Линкольн Маккейн, а это Облачный Охотник, Хранитель Совета Сестер, но вы можете называть его просто Облачный Охотник. Меня зовут Мистер П-э-т-р-а-й-з», - свою фамилию он произнес по буквам.
«Дэнни Холман».
«Вы студент-медик?»
«Нет, я медбрат».
«Я правильно понимаю, что у вас есть разрешение?»
«Да, правильно, но, если вы мне позволите, я покажу его потом. Ей срочно нужно в больницу!»
«Конечно».
Маккейн обратился к эльфу: «Ближайший к нам штат Кук».
«Там не безопасно», - ответил ему Облачный Охотник. Его голос звучал, словно шум ветра в высокой траве.
«Боюсь, вы правы, - сказал Пэтрайз, - Всегда неприятно, когда кто-то напоминает о слабостях другого».
«Тогда можно поехать в больницу Майкла Риза», - предложил Маккейн.
«Да, так будет лучше, - сказал Пэтрайз, после этого он обратился к Дэнни, - Я предполагаю, что вам не привыкать работать в машине, не так ли? Машина едет плавно и будет получше, если мы подъедем ближе к городу».
«К городу?», - удивился Дэнни. «Нет, стойте, мой автомобиль и вещи здесь!».
Мистер Пэтрайз сказал ему: «Ничего из этого вам не пригодится в ближайшие часы». Объяснять почему, он, видимо, не собирался.
«Но я не могу бросить здесь свою машину!»
«Почему же? Вполне можете. Я лично гарантирую её сохранность, тоже касается и всех ваших вещей. Вы заберёте их утром. Все, что вам понадобится до этого момента, будет вам предоставлено, когда я говорю все, то имею ввиду, абсолютно все. Поверьте, вы ещё увидите, насколько я благодарный человек». Пэтрайз посмотрел, как будто сквозь Облачного Охотника, прямо на машину за ним.
«Кроме того, вам, наверняка, не приходилось быть до этого в Лави, не так ли?»
«А вы из Лави?», - поспешно спросил Дэнни. Это был глупый вопрос, учитывая наличие эльфа в машине. «Ах, да, я никогда там не был».
«К тому же ваша машина может не выдержать максимальную скорость», - добавил Маккейн.
«А что насчет вашей?»
«О, у нашей двухтопливный двигатель, - ответил Маккейн, - Да не волнуйтесь же вы так! Ваша машина в хорошем состоянии, и о ней здесь позаботятся».
«Давайте я поеду спереди, а вы останетесь сидеть здесь», - предложил мистер Пэтрайз. Облачный Охотник кивнул ему в знак согласия, развалился на откидном сидении и захлопнул дверь.
Маккейн отодвинулся, чтобы дать Пэтрайзу выйти, а затем вновь прислонился к двери. Он показал на некоторые кнопки на панели заднего сидения. «Эта включает свет. Здесь находится зажигалка, на случай, если вы курите. У нас осталось кое-что из припасов, так что вы можете утолить этим свой аппетит. Также под сидением есть холодное пиво». После этих слов он закрыл дверь.
Машина тронулась. Сначала ее немного трясло, но после она выехала на дорогу и движение выровнялось. Дэнни вытер кровь с раны на голове Нормы Джин; на самом деле, ее повреждения оказались не такими уж и страшными. Он наложил небольшую повязку на рану, решив предоставить процедуру сбривания волос девушки врачам больницы. Свет был настолько тусклым, что он с трудом мог отличить Бетадин от крови.
Он поднял глаза. Облачный Охотник, Хранитель Совета Сестер сидел абсолютно неподвижно, на его коленях лежало ружье. Только взгляд его серебристых глаз бегал, словно древнеримский бог Меркурий. Дэнни ничего не мог увидеть через тонированные окна, даже на переднем сидение. Он где-то слышал, что эльфы обладают способностью видеть в темноте или чем-то вроде этого.
«Мистер Облачный Охотник…»
«Не нужно титулов, -перебил Дэнни эльф, - Облачного Охотника вполне достаточно. Если мы когда-нибудь станем друзьями, вы сможете называть меня просто Облако».
«Облачный Охотник, не могли бы вы это убрать?»
«Рутинцы могут попытаться снова». Голос эльфа стал мягче, почти человеческим. «От этого не так уж и много пользы».
«Да, я думаю, что так».
Норма Джин застонала и пошевелилась. Она издала нечто похожее на крик. «Легче, теперь будет легче», - попытался успокоить ее Дэнни и положил руку ей на плечо, слегка надавив. Как только боль исчезла, она выдохнула.
«Ей очень больно?»,- спросил Пэтрайз по громкой связи.
«Я не думаю, что она в ощущает все в полной мере. Но…может быть у вас найдётся одеяло?»
«В ящике под сидением».
Когда Дэнни укрыл Норму Джин, Пэтрайз спросил: «Вы можете что-то ей дать?»
«От боли, вы имеете ввиду? У меня есть только аспирин и бензокаиновая мазь, здесь они бесполезны».
Повисла пауза. Голова женщины затряслась.
Мистер Пэтрайз заявил: «Я бы хотел увидеть ваше разрешение сейчас». Маленький ящичек выпал из распределительной панели. «Я не сомневаюсь в ваших способностях».
Дэнни достал свой бумажник. «Мои автомобильные права вам тоже показать?»
«Было бы неплохо».
Дэнни разложил свои документы. «Ах, - выдавил из себя Пэтрайз, - Линкольн, посмотри на дату рождения».
«Ну да, - начал Дэнни,- Мне только 19, и что? Машина, правда, моя, как и вещи. До моего дня рождения всего несколько недель».
«Да, это определенно так, - согласился Пэтрайз, - 31 октября, в Канун дня Всех Святых».