Джон М. Форд

- Ее зовут Норма Джин?
- Мы здесь не называем друг друга по именам, - сказал маленький человек. - У нас есть прозвища.
Он указал на великана, а потом на эльфа.
- Это Линкольн МакКаин и Клаудхантер, который Хранит Секрет Своей Сестры. Хотя его можно называть и просто - Клаудхантер. А меня зовут мистер Патриций. - Он произнес свое имя по буквам.
- Дэнни Холман.
- Ты… студент-медик?
- Я работаю на скорой помощи.
- Но у тебя ведь есть лицензия?
- Да, есть. Только можно я вам ее позже покажу? Девушку нужно срочно отвезти в больницу.
- Да-да, конечно.
Великан МакКаин сказал:
- Ближайшая - больница округа Кук.
- Там небезопасно, - ответил эльф Клаудхантер. Его голос был похож на завывание ветра в лесу.
- Думаю, он прав, - сказал Патриций. - Неприятно, наверно, когда тебе напоминают о твоих слабостях.
- Ну тогда, больница Майкл Риз, - произнес МакКаин.
- Прекрасно!
Патриций обратился к Дэнни:
- Тебе ведь не привыкать работать на колесах? Машина едет очень мягко, а ближе к городу ты совсем не почувствуешь дорогу.
- К городу? - воскликнул Дэнни. - Нет, постойте, моя машина вон там со всеми вещами.
- Тебе совершенно не о чем беспокоиться, - категорично заявил Патриций.
- Но я не могу оставить машину здесь!
- Придется. Я гарантирую безопасность машины и твоих вещей. Завтра утром ты их получишь. А всем, что будет необходимо, тебя обеспечат. Абсолютно всем. Вот и узнаешь, что я могу быть очень благодарным.
Патриций проскользил взглядом мимо Клаудхантера и посмотрел куда-то вдаль.
- К тому же… ты ведь раньше не бывал в Ливи.
- Вы из Ливи? - вырвалось у Дэнни. Не слишком умный вопрос, ведь в машине сидел эльф.
- Нет, не бывал.
МакКаин добавил:
- К тому же, твоя машина может и не поехать за красной линией.
- А ваша?
- У нас двухтопливная, - ответил МакКаин. - Не переживай за свою машину. С виду она ничего, о ней позаботятся.
Мистер Патриций произнес:
- Клауд, я поеду впереди, а ты останься здесь.
Клаудхантер кивнул, выдвинул сиденье и закрыл дверь.
МакКаин отодвинулся, пропуская Патриция, а потом снова наклонился и, указывая на кнопки, объяснил:
- Эта - чтобы включить свет. Вот здесь зажигалка, если захочешь прикурить. Угощайся всем, что найдешь; вот тут внизу есть холодное пиво.
Он закрыл дверь.

Машина тронулась. Несколько резких толчков по кочкам и машина выехала на ровную, гладкую дорогу. Дэнни вытер кровь с головы Нормы Джин. На самом деле рана не была уж такой серьезной. Он наложил повязку, стараясь не задеть волосы - пусть врачи в больнице решают, надо ли их состригать. При этом тусклом свете невозможно отличить йод от крови.

Он поднял голову. КлаудХантер, который Хранит Секрет Своей Сестры, сидел неподвижно с дробовиком на коленях. Только серебристые глаза его двигались, мерцая словно ртуть. Дэнни абсолютно ничего не видел сквозь тонированное стекло, даже переднее сиденье. Он где-то слышал, что у эльфов какое-то особенное, ночное зрение.

- Мистер КлаудХантер…
- Не надо церемоний, - произнес эльф. - Называй меня КлаудХантер. А можно просто Клауд, если станем друзьями.
- КлаудХантер, можно убрать эту штуковину?
- Руфины могут напасть в любую минуту, - в голосе эльфа послышались мягкие нотки. - Какой в нем тогда смысл?
- И правда.

Норма Джин застонала, пошевелилась и сдавленно вскрикнула.
- Тихонько, Норма Джин, все хорошо, - Дэнни чуть сжал ее плечо. Она вздохнула, когда боль отступила.
- Ей больно? - голос Патриция прозвучал в динамике.
- Думаю, она без сознания. Хотя.. в машине есть одеяло?
- В ящике под сиденьем.
Когда Дэнни укутал Норму Джин, Патриций сказал:
- Ты можешь ей дать лекарство?
- От боли? У меня только аспирин и бензокаиновый крем. Это сейчас не поможет.
Все замолчали. Голова женщины дрожала.
Мистер Патриций сказал:
- Можно мне сейчас взглянуть на твою лицензию? - В разделительной панели открылось небольшое окно. – Не думай, в твоих знаниях я не сомневаюсь.
Дэнни вытащил бумажник.
- Права тоже показать?
- Давай.
Он передал карточки.
- Линкольн, только посмотри на его день рождения!
- Ну, хорошо-хорошо, - сказал Дэнни. - Да, мне все еще девятнадцать! Но лицензия настоящая и машина моя. Всего несколько недель осталось до моего дня рождения..
- Ну даа, - протянул Патриций. - Тридцать первое октября. Канун Дня Всех Святых.