«Последняя Жара», Джон М. Форд

– Её зовут Норма Джин?
– У нас, – ответил коротышка, – имена хранят при себе. Мы даем людям прозвища. “Знакомьтесь: Линкольн Мак Кейн, – он указал на верзилу. – А это, – повернулся он к эльфу, – Облачный Охотник, Хранитель Секретов Своей Сестры. Но ты можешь звать его просто – Облачный Охотник. Меня зовут Мистер П- А-Т-Р-И-С”, – произнес он четко, по буквам.
– Дэнни Холман.
– Ты студент-медик?
– Я работаю в скорой помощи.
– Значит, у тебя есть лицензия.
– Да. Но давайте я покажу вам её позже? Девушке нужна помощь.
– Да-да.
– Больница округа Кук ближе всех, – произнес верзила Мак Кейн.
– Не уверен, – возразил эльф. Его голос прошелестел, как ветер в высокой траве.
– Боюсь, что так, – вздохнул Патрис. – Всегда неловко, когда кто-то указывает на твои ошибки.
– Тогда больница Майкл Риз, – снова предложил Мак Кейн.
– Пожалуй. Я думаю, ты привык работать в машине? – Патрис повернулся к Денни. – Она идёт плавно, и чем ближе мы будем подъезжать городу, тем мягче будет её ход.
– К городу? – удивился Денни. – Погодите, моя машина и все мои вещи тут.
– В ближайшие несколько часов они тебе не понадобятся, – авторитетно заверил Мистер Патрис.
– Я не могу бросить машину здесь!
– Конечно, можешь. Я лично гарантирую сохранность её и всех твоих вещей. Их доставят завтра утром. А до этого мы обеспечим тебя всем необходимым. Можешь потребовать, что угодно. Ты увидишь, я благодарный человек. К тому же, – Патрис посмотрел поверх Облачного Охотника в окно открытой двери машины, – ты никогда не был в Ливи.
– Вы из Ливи? – спросил Дэнни быстро. Пожалуй, слишком быстро. Это был глупый вопрос, учитывая присутствие эльфа в машине. – Нет, никогда, – добавил он.
– Твоя машина может не завестись, – заметил Мак Кейн.
– А ваша?
– Наша – надежна, она работает на бензине и дизеле, – заверил Мистер
Патрис. – Не волнуйся. У тебя хорошая машина. Это видно. О ней позаботятся.
– Охотник, я поеду впереди, – распорядился Мистер Патрис. – Ты сядешь здесь. Облачный Охотник кивнул, выдвинул откидное сиденье и закрыл дверь.


Мак Кейн подвинулся, давая Патрису выйти. Затем наклонился и, показывая на кнопки бара заднего сиденья, сказал: «Это выключатель света. Это зажигалка, если ты куришь. Бери всё, что хочешь. Внизу есть холодное пиво». И закрыл дверь.


Машина тронулась, подпрыгнула на ухабах, но, выехав на дорогу, пошла очень плавно. Дэнни вытер кровь со скальпа Нормы Джин. Рана оказалась не такой тяжёлой. Он немного обработал её, не срезая волос. Решил, что это подождёт до больницы. В тусклом свете машины он едва различал йод от крови.


Он посмотрел на Облачного Охотника. Тот сидел неподвижно, держа ружье на коленях. И только серые, мерцающие глаза его метались, как пролитая ртуть. Дэнни ничего не было видно сквозь затемненные стекла машины, даже переднее сиденье. Он слышал, что у эльфов особое, острое зрение, и они отлично видят в темноте.


– Мистер Облачный Охотник…
– Не надо формальностей. Просто Облачный Охотник. Охотник, если мы станем друзьями.
– Облачный Охотник, не могли бы вы убрать ружье?
– Рутины могут снова напасть, – теперь его голос звучал мягче, почти как человеческий. – Оно может пригодиться.
– Ну, да, наверно.


Норма Джин очнулась и застонала. Затем вдруг слабо вскрикнула. “Тише, тише, Норма Джин, – прошептал Дэнни и положил руку ей на плечо, слегка надавив. Она охнула от боли.


– Ей плохо? – спросил Патрис через переговорное устройство.
– Я не думаю, что она полностью в сознании… У вас есть одеяло?
– В коробке под сиденьем.
– Можешь ей что-нибудь дать? – спросил Патрис, пока Дэнни укрывал Норму Джин.
– Ты имеешь в виду обезболивающее? У меня есть только аспирин и бензокаиновая мазь. Вряд ли это подойдет.


Все замолчали. Голова девушки дернулась.



– А сейчас покажи-ка мне свою лицензию, – потребовал Мистер Патрис и выдвинул ящик в перегородке машины. – Не волнуйся, я не сомневаюсь в твоей компетенции.
– Водительские права тоже показать? – спросил Дэнни, доставая кошелек.
– Валяй.
Дэнни положил оба документа в ящик.
– Ого! Посмотри, в каком году он родился, Линкольн! – воскликнул Патрис.
– Да, – сказал Дэнни. – Да, мне девятнадцать! Ну и что? Все документы настоящие, а машина действительно моя. Мне исполнится двадцать уже через несколько недель…
– Это уж точно, – ответил Патрис. – Тридцать первого октября. В аккурат ко Дню Всех Святых.