— Норма Джин?(1) Так ее зовут?

— Подлинные имена в наших краях держат при себе, — сказал маленький человечек. — У нас в ходу прозвища. — Он по очереди указал на здоровяка и эльфа. — Это Линкольн Маккейн (2). Это Клауд Ловец Облаков, Хранитель Тайн Своей Сестры (3). А я мистер Патрис*.- Он произнес свое имя четко по буквам.

— Я Дэнни Холман. (4)

— Вы... из медицинского? Студент?

— Я фельдшер неотложной помощи. Парамедик.

— В таком случае, у вас должна быть врачебная лицензия.

— Да, есть. Но можно с ней чуть позже? Пострадавшую нужно доставить в больницу.

— Можно. Валяйте.

— В окружную Кука ближе всего, — предложил здоровяк Маккейн.

— Это опасно,- прошелестел Ловец Облаков — так тихо, точно ветер пробежал по верхушкам высоких трав.

— Боюсь, он прав, — сказал Патрис. — В темные времена каждый из нас особенно беззащитен.

— Значит, в больницу Майкла Риза, — сказал Маккейн.

— Ладно. — Патрис обратился к Дэнни. — Полагаю, я не ошибусь, если предположу, что вам случалось оказывать помощь прямо в скорой? Ход у нас ровный, а чем ближе к городу, тем лучше дорога.

— К городу? — встревожился Дэнни. — Нет, постойте, я не могу поехать с вами без машины и всего остального.

— В ближайшие несколько часов вам абсолютно ничего не понадобится, — безапелляционно заявил мистер Патрис.

— Но я не могу бросить свою машину прямо здесь!..

— Можете. Я лично гарантирую вам ее полную неприкосновенность, а также сохранность всех ваших вещей. Вам переправят их к утру. Все прочее, что может вам понадобиться, вам предоставят — а под всем прочим я подразумеваю абсолютно любую вашу просьбу. Вы еще убедитесь, что я умею быть благодарным. — Патрис посмотрел мимо Ловца Облаков куда-то в открытую дверь. — Кроме того... вы никогда раньше не бывали на Дамбе.

— Вы с Дамбы? — быстро поинтересовался Дэнни. Глупо о таком спрашивать, если в автомобиле сидит настоящий эльф. — Э-э-э... нет, не был ни разу.

— Есть вероятность, что там ваша машина не заведется, если вдруг что-то пойдет не так, — обронил Маккейн.

— А ваша заведется?

— А у нас двухкомпонентное топливо, — сказал Маккейн. — Не переживайте за свою малышку — выглядит она неплохо, о ней позаботятся.

— Клауд, — сказал мистер Патрис, — я поеду на переднем сиденье. Ты сидишь здесь.

Ловец Облаков кивнул, опустил откидное сиденье и захлопнул дверцу.

Маккейн отодвинулся в сторону, пропуская Патриса вперед, и снова наклонился, указывая на какие-то кнопки, которые обнаружились на консоли заднего сиденья.

— Так зажигается свет. Тут прикуриватель, если вы курите. Угощайтесь всем, что осталось от припасов; внизу есть холодное пиво. — И он захлопнул дверь.

Машина тронулась с места, несколько раз подпрыгнула, но потом выехала на дорогу и покатилась очень мягко и легко.

Решив, что сбрить волосы можно будет в больнице у врачей, Дэнни вытер кровь с раны на голове Нормы Джин и наложил небольшую повязку. Пока что все шло не так уж плохо. Из-за сумрачного освещения можно было легко обознаться и принять бетадин за кровь.

Он поднял глаза. Ловец Облаков, Хранитель Тайн Своей Сестры сидел не шевелясь, положив себе на колени ружье. Серебристые глаза бегали, точно ртуть. Поговаривали, что эльфы обладают ночным зрением, или чем-то похожим — Дэнни ничего не видел сквозь тонированные стекла даже на переднем сиденье.

— Мистер Ловец Облаков, можно...

— Лучше на «ты», — сказал эльф. — И просто Ловец. Или Клауд, если мы поладим.

— Ловец, можно попросить тебя убрать эту штуку?

— Если убрать, а на нас снова нападут...** — голос эльфа зазвучал мягче и теперь куда больше напоминал обычный человеческий тембр. — ...пользы будет немного.

— Да, пожалуй.

Норма Джин пошевелилась, застонала. В горле у нее забулькали хрипы.

— Тише, тише, Норма Джин, — сказал Дэнни, положил ей руку на плечо и слегка нажал. Одна боль перебила другую, и раненая вздохнула.

— Ей очень больно? — спросил голос Патриса через мембрану интеркома.

— Она вряд ли осознает все, что с ней происходит. Мне так кажется. Впрочем... у вас тут есть одеяло?

— Посмотрите под сиденьем.

Пока Дэнни укутывал Норму Джин, Патрис спросил, нельзя ли ей что-нибудь дать.

— Болеутоляющее, вы имеете в виду? У меня с собой только аспирин и бензокаиновая мазь. Это мало чем поможет.

Повисло молчание. Голова женщины затряслась.

— Я ничуть не сомневаюсь в том, что вы профессионал, но хотел бы взглянуть на ваши документы, — сказал мистер Патрис. Из разделительной панели выдвинулся маленький ящичек. Дэнни достал бумажник.

— Водительские права тоже показывать?

— Было бы неплохо.

Он положил документы в щелочку.

— Ага-а-а, — протянул Патрис. — Видишь его дату рождения, Линкольн?

— Ну и что! — сказал Дэнни. — Да, мне всего девятнадцать! Подумаешь! Все доки настоящие, и машина тоже моя. И день рожденья у меня уже скоро, через две недели...

— Да я уж вижу,— сказал Патрис. — Тридцать первого октября. В канун Дня Всех Святых.
____________________

Примечания переводчика:

1). Норма Джин - настоящее имя знаменитой американской киноактрисы Мерилин Монро.

2). Линкольн Маккейн - прозвище, состоящее из фамилий Авраама Линкольна, шестнадцатого президента США, который отменил рабство, и современного американского политика и сенатора от штата Аризона Джона Маккейна.

3). Насчет псевдонима эльфа есть две версии происхождения, стоит выбрать какую-то одну.
Так как в настоящее время в округе Чикаго существует довольно обширная индейская община, можно предположить, что имя Ловец Облаков является обычным поэтичным индейским именем, характерным для индейцев тех мест.
Либо же оно могло быть позаимствовано у американского бренда дизайнерской эко-одежды: https://cloudhunterco.com
Каждый из этих вариантов будет влиять на имя персонажа (в случае с индейским именем я бы переводила Клауда как Облако, в случае с магазином одежды я бы оставила Клауда и дала расшифровку в примечании).

4). Дэнни Холлман - популярный американский боец без правил.

*Вероятно, в имени Патрис тоже кроется какая-то пасхалка, но я не могу вспомнить никого, кроме Патриса Лулумбы.) Поэтому этот вариант оставляю под вопросом.

**Также вопрoс, как именно назывались враги, напавшие на экипаж (the Ruthins). Производные, похожие на это слово, в языке имеются, но не читая полностью книгу, не могу с уверенностью сказать, насколько моя догадка близка по смыслу.

- The Rusyn Americans - русины, этническая группа восточных славян, включающая в себя выходцев из Закарпатья, Венгрии, Польши, Венгрии, Румынии, Сербии и Хорватии, их диаспора живет в США и Канаде.

Rithin - графство в Великобритании

Ruthin - ругательство "козел" в словаре урбанистической лексики.