Последние горячие деньки

Джон М. Форд

- Ее зовут Норма Джин?

- У нас здесь, - объяснил низенький человек, - не принято раскрывать настоящие имена. Мы называем людей именами вымышленными.

Он указал по очереди на здоровяка и эльфа.

- Это Линкольн Маккейн. И Облачный Охотник, Хранящий Тайну Своих Сестер, впрочем, просто Облачный Охотник тоже подойдет. Меня зовут мистер Патрис.

Он произнес свое имя по буквам.

- Дэнни Холман.

- Ты ... учишься на врача?

- Я фельдшер.

- Значит, у тебя должна быть лицензия.

- Да. Я покажу ее потом, хорошо? Девушку нужно отвезти в больницу.

- Целиком и полностью согласен.

Крепыш Маккейн сообщил:

- Ближе всего больница округа Кук.

- Это небезопасно, - предупредил Облачный Охотник. Его голос звучал, подобно шуму ветра в высокой траве.

- Боюсь, что так и есть, - подтвердил Патрис. - Человеческие слабости всегда дают о себе знать в самый неподходящий момент.

Маккейн предложил:

-Тогда Больница Майкла Риза.

- Хорошо.

Патрис обратился к Дэнни:

- Я полагаю, ты привык работать в машине? Автомобиль едет плавно, и чем ближе к городу, тем лучше дорога.

- Город? - спросил Дэнни. - Нет, подождите, там моя машина и мои вещи.

Патрис ответил:

- В ближайшие несколько часов тебе точно ничего не понадобится.

Похоже, он не собирался спрашивать чье-либо мнение.

- Я не могу оставить здесь свою машину!

- Конечно, можешь. Я лично гарантирую сохранность машины и всех вещей. Тебе их доставят к утру. А если что-то понадобится, тебя обеспечат всем необходимым, только скажи. Поверь, моя благодарность будет безгранична.

Патрис, не замечая Облачного Охотника, устремил взгляд за дверцу машины.

- И кроме того… ты раньше не бывал в Дамбе.

- Вы из Дамбы? – тотчас спросил Дэнни. Это был глупый вопрос, учитывая, что в машине сидел эльф.

- Э-э ... нет, никогда.

Маккейн сказал:

- Твоя машина может заглохнуть, как только пересечет красную черту.

- А ваша?

- У нее двухтопливный двигатель, - объяснил Маккейн. - Не волнуйся. Машина выглядит вполне достойно. О ней позаботятся.

Патрис обратился к Облачному Охотнику:

- Я поеду впереди. А ты оставайся здесь.

Эльф кивнул, опустил откидное сиденье и закрыл дверь.

Маккейн отошел в сторону, пропуская Патриса, затем снова наклонился. Он указал на кнопки, расположенные на панели заднего сиденья.

- Эта, чтобы включить свет. Если куришь, прикуриватель здесь. А тут то, что осталось от запасов, угощайся; внизу есть холодное пиво.

Он захлопнул дверцу.

Машина тронулась. Она несколько раз подпрыгнула на кочках, затем выехав на дорогу, стала двигаться очень плавно. Рана на голове Нормы Джин кровоточила, и Дэнни вытер кровь. На самом деле, все выглядело не так уж плохо. Он наложил небольшую повязку, решив доверить стрижку волос больничной бригаде. В тусклом свете Дэнни с трудом мог отличить Бетадин от крови.

Он поднял глаза. Облачный Охотник, Хранящий Тайну Своих Сестер, сидел абсолютно неподвижно и только его серебристые глаза двигались, словно шарики ртути. На его коленях покоился дробовик. Дэнни ничего не видел сквозь тонированные стекла, даже на переднем сиденье; он слышал, что у эльфов есть ночное или какое - то там особое зрение.

- Мистер Облачный охотник, Хранящий …

- Не надо лишних церемоний, - сказал эльф. – Облачный Охотник сойдет. Облако, если мы станем друзьями.

- Облачный охотник, ты не мог бы убрать эту штуковину?

- Руфины могут попытаться напасть снова. - Голос эльфа звучал мягче, стал больше походить на человеческую речь. – Пусть лучше будет под рукой.

- Да, пожалуй.

Норма Джин застонала и пошевелилась. Раздался сдавленный крик.

- Тише, тише, Норма Джин, - сказал Дэнни и положил руку ей на плечо, слегка надавив. Она вздохнула, когда боль ослабла.

- Ей больно? - раздался голос Патриса по внутренней связи.

- Не думаю, что она в сознании. Но ... здесь есть одеяло?

- Ящик под сиденьем.

Когда Дэнни накрыл Норму Джин одеялом, Патрис спросил:

- Можешь дать ей что-нибудь?

- Вы имеете в виду что-то от боли? У меня есть аспирин и бензокаиновый крем. Но здесь это не поможет.

Разговор утих. Голова женщины затряслась.

- Я бы хотел взглянуть на твою лицензию, - произнес Патрис. Из разделительной панели выдвинулся маленький ящик.

- Не думай, что я сомневаюсь в твоей компетентности.

Дэнни достал бумажник.

- Водительские права тоже показать?

- Было бы неплохо.

Он провел карты.

-Ах, - выдохнул Патрис. - Видишь дату рождения, Линкольн?

- Ну и пожалуйста! - бросил Дэнни. – Да, мне все еще девятнадцать, довольны? Все необходимое у меня есть, и машина действительно моя. До моего дня рождения осталось всего несколько недель…

- Безусловно,- отметил Патрис. - Тридцать первого октября. Канун Дня Всех Святых.