Джон М. Форд

Последнее горячее время

− Её зовут Норма Джин?

− Вроде того, − ответил маленький человек. − Имена приберегают для себя, а у нас в ходу прозвища.

Незнакомец по очереди указал на большого человека и эльфа.

− Вот Линкольн Маккейн, а это Клаудхантэр Хранитель Своего Клана Сестёр, впрочем, сойдёт и Клаудхантер. Меня зовут мистер Патрис.

Тут он произнёс «имя» по буквам.

− П-А-Т-Р-И-С.

− Дэнни Холман.

− Ты... студент − медик?

− Я фельдшер.

− Значит у тебя есть лицензия.

− Да. Пожалуйста, можно я покажу её позже? Женщине нужно в больницу.

− Да-да, конечно.

− Ближайшая − в округе Кук, − произнёс большой человек, Маккейн.

− Это опасно, − возразил эльф, Клаудхантэр. И его голос прозвучал как шелест высокой травы на ветру.

− Боюсь, он прав, − согласился Патрис. − Несчастья всегда сыплются не вовремя.

− Тогда больница Майкла Риза, − предложил Маккейн.

− Хорошо. Я полагаю, ты привык работать в пути, − обратился Патрис к Дэнни. − Автомобиль движется плавно, а ближе к городу дорога будет ещё лучше.

− К городу? − воскликнул Дэнни. − Нет, подождите, вон там моя машина и вещи!

− Там нет ничего, что тебе пригодится в ближайшие несколько часов, − сказал мистер Патрис голосом, не терпящим возражений.

− Я не могу оставить здесь машину!

− Конечно, можешь. Я ручаюсь, что она и все твои вещи будут в целости и сохранности. Их привезут завтра утром. А до этого времени ты получишь всё, что захочешь, и это не пустые слова. Ты увидишь − я умею быть благодарным.

Заметив краем глаза, что Клаудхантэр вышел из автомобиля, Патрис спросил: «Кстати,... ты был прежде на Дамбе?».

− Вы с Дамбы? − поспешил задать вопрос Дэнни. Он прозвучал бы глупо с эльфом в машине. − О, нет, никогда.

− Ты можешь заглохнуть на полпути, топливная стрелка уже на красной линии, − сказал Маккейн.

− А вы не можете?

− Так, «мы» − двухтопливные, − хмыкнул Маккейн. − Не волнуйся. Твоя «крошка» − машина что надо! О ней позаботятся.

− Клауд, я поеду спереди. Ты остаёшься здесь, − скомандовал мистер Патрис.

Клаудхантэр кивнул, разложил откидное сиденье и захлопнул дверцу.

Маккейн посторонился, чтобы выпустить Патриса из машины, а затем снова наклонился в салон авто. Он показал несколько кнопок, управляющих баром: «Тут включается свет. Если куришь − зажигалка здесь. Угощайся тем, что осталось от наших запасов, внизу есть холодное пиво». Дверь закрылась.

Автомобиль тронулся с места. Сначала он ехал по колдобинам, но затем, выбрался на дорогу и стал двигаться невероятно плавно. Дэнни как мог вытер кровь на голове Нормы Джин, рана была не слишком глубокая. Он наложил на голову женщины небольшую повязку, оставив право выстричь волосы вокруг раны докторам. В тусклом свете даже кровь от Бетадина отличить было сложно.

Дэнни поднял глаза. Клаудхантэр Хранитель Своего Клана Сестёр сидел совершенно спокойный с дробовиком на коленях. Только его серебристые глаза вращались из стороны в сторону как два ртутных шарика. За тонированными стёклами ничего нельзя было разглядеть, даже передние сидения; но Дэнни слышал, что эльфы имеют способность к ночному видению или что-то типа этого.

− Мистер Клаудхантэр...

− Отбросим титулы, − перебил эльф. − Достаточно Клаудхантэр. А если подружимся, то просто Клауд.

− Клаудхантэр, могли бы вы убрать эту штуку?

− Как бы Рутинцы опять не принялись за своё, − сейчас голос эльфа прозвучал мягче и был больше похож на человеческий. − Ни в коем случае нельзя убирать.

− Да, теперь мне ясно.

Норма Джин застонала спросонок. Из её горла вырвался не то крик, не то хрип.

− Тише, тише Норма Джин, − сказал Дэнни, легонько удерживая её за плечо.

Когда приступ немного прошёл, женщина вздохнула.

− Ей больно? − послышался голос Патриса из-за перегородки.

− Вряд-ли она понимает, что с ней происходит. Хотя... Тут сзади есть одеяло?

− В ящике под сидением.

Как только Дэнни укрыл Норму Джин одеялом, Патрис спросил: «Ты можешь ей что-нибудь дать?»

− От боли? У меня есть аспирин и бензокаин. Но они не годятся.

Наступила пауза. Голова женщины покачивалась.

− Теперь я хотел бы взглянуть на твою лицензию, − оборвал молчание мистер Патрис. Маленький ящик выехал из разделительной панели. − В твоём таланте я не сомневаюсь.

Дэнни достал бумажник.

− Водительское удостоверение тоже показывать?

− Желательно.

Дэнни передал документы.

− Ну и ну! − воскликнул Патрис. − Ты видишь дату его рождения, Линкольн?

− Ладно! − отозвался Дэнни. − Хорошо, мне ещё девятнадцать, и что с того? Документы все настоящие, и машина, и в правду, моя. До дня рождения осталось каких-то несколько недель...

− Так и есть, − продолжал Патрис. − Тридцать первое октября, на Хэллоуин!