Последнее жаркое время
Джон М. Форд

—Её зовут Норма Джин?

—В этих местах, — сказал маленький человечек, — имена лучше держать при себе. Мы называем людей по-своему. Он указал на громилу и эльфа рядом с ним.
—Это — Линкольн МакКейн. А это — Облачный Охотник Хранитель Совета Сестёр. Просто Облачный Охотник подойдет. Я — мистер Патрис, — он чётко выговорил каждую букву.

—Дэнни Холман.

—Ты… студент-медик?

—Я — фельдшер.

—Соответственно, у тебя есть лицензия.

—Есть. Только я покажу её позже, хорошо? Ей срочно нужно в больницу.

—Да. Ты прав.

—Округ Кук ближе всего, — сказал громила МакКейн.

—Там небезопасно, — возразил эльф. Его голос шелестел как ветер в высокой траве.

—Боюсь, так и есть, — согласился Патрис. — Именно в такие трудные времена наши слабости напоминают нам о себе.

—Тогда госпиталь в Майкл Риз, — предложил МакКейн.

—Подойдёт. — Патрис обратился к Дэнни, —Я полагаю, ты привык работать в автомобиле? Машина едет гладко и чем мы ближе к городу, тем ровнее дорога.

—В каком смысле «к городу»? — оторопел Дэнни, — Нет, стойте, тут же моя машина и все мои вещи!

—Разве что-то из этого тебе понадобится в ближайшее время?— спросил мистер Патрис. Его тон не допускал возражений.

—Я не могу оставить здесь свою машину!

—Нет, можешь. Я лично гарантирую её сохранность вместе со всеми твоими вещами. Всё доставят к утру. Если что-либо понадобится раньше — ты это получишь. Всё что угодно. Я очень благодарный человек, ты скоро сам в этом убедишься. — Взгляд Патриса скользнул вдоль Облачного Охотника на улицу, — К тому же, ты ведь никогда раньше не был в Ливи.

—Вы из Ливи? — быстро спросил Дэнни. Самый глупый вопрос, который можно задать сидя в одной машине с эльфом. — Эмм...да, я там никогда не был.

—В таком случае твоя машина может перестать работать после красной линии, — заметил МакКейн.

—А ваша — нет?

—О, у нас двухтопливная система, — ответил МакКейн. — Не переживай. Твоя машина хорошо выглядит. О ней позаботятся.

—Охотник, я поеду спереди, ты оставайся здесь, — велел Патрис. Облачный Охотник кивнул, опустил откидное сиденье и закрыл дверь.

МакКейн подвинулся, пропуская Патриса, а потом вернулся на прежнее место. Он показал кое-какие кнопки на панели заднего сиденья.
—Эта включает свет. Здесь прикуриватель, если нужен. Угощайся остатками наших запасов, внизу есть холодное пиво, — он закрыл дверь.

Машина поехала. Пару раз они дернулись, но потом встали на ровную дорогу. Поездка была очень, очень гладкой. Дэнни вытер кое-где кровь на голове Нормы, рана выглядела не так плохо. Он наложил небольшую повязку, не решаясь остричь ей волосы. Лучше оставить это работникам больницы. В тусклом освещении машины он едва мог отличить йод от крови.

Он посмотрел вперёд. Облачный Охотник Хранитель Совета Сестёр сидел застыв с дробовиком между колен. Двигались только его серебристые глаза, переливаясь как ртуть. Дэнни не видел ничего сквозь тонированные окна, даже передние сидения. Ему доводилось слышать, что у эльфов есть ночное зрение. Или какое-то другое особенное зрение.

—Мистер Облачный Охотник…

—Без «Мистер», — сказал эльф, — просто Облачный Охотник. Или Охотник, если станем друзьями.

—Облачный Охотник, не мог бы ты убрать эту штуку подальше?

—Руфины могут вернуться, — его голос звучал мягче чем раньше, человечнее. — Ружьё может понадобиться.

—Ну да, наверное.

Норма Джин застонала очнувшись. Она скорчилась в попытке закричать.

—Тише, тише, Норма Джин, — прошептал Дэнни. Он положил руку ей на плечо и слегка надавил. Боль отступила и она вздохнула.

—Ей больно? — раздался голос Патриса по внутренней связи.

—Не думаю. Она сейчас без сознания. Но… может здесь есть одеяло?

—В ящике под сиденьем.

—Может быть ты дашь ей что-нибудь? — спросил Патрис после того, как Дэнни укутал Норму Джин.

—От боли? У меня только аспирин и анестетик. Ничего подходящего.

Возникла пауза. Голова женщины вздрогнула.


—Я бы взглянул на твою лицензию, — сказал мистер Патрис. Из разделяющей панели выдвинулся небольшой ящик, — только не подумай, что я сомневаюсь в твоей компетенции.

—Водительское удостоверение тоже показать? — Дэнни достал бумажник.

—Было бы неплохо.

Он передал все свои документы.

—Ах, — воскликнул Патрис, — ты видишь, когда он родился, Линкольн?

—Окей-окей! —вспылил Дэнни,—да, мне всё ещё девятнадцать, и что теперь? Лицензия и права настоящие и машина действительно моя. До моего дня рождения всего лишь несколько недель…

—Это действительно так. Октябрь, тридцать первое число. Канун Дня Всех Святых, — произнёс Патрис.