«Былые горячие дни»
Из «Былых горячих дней»
Джона М. Форда

- Ее имя Норма Джин*?
- Тут, - начал коротышка, - имя каждый держит при себе. Мы же даем людям прозвища. - Он поочередно ткнул пальцем в здоровяка, затем в эльфа: – Это Линкольн МакКейн. А это Тучелов - Хранитель Завета Своих Сестер. Можно сократить до Тучелова. Меня зовут мистер Патрис, – добавил он с расстановкой.
- Дэнни Холман, - представился Дэнни.
- Ты студент-медик?
- Вообще-то я фельдшер скорой помощи.
- Значит, у тебя есть лицензия?
- Верно. Но можно, лицензию я покажу вам позже? Девушке нужно в больницу.
- Согласен по обоим пунктам.
- Ближайшая больница в округе Кук, - заметил здоровяк МакКейн.
- Не надежная, - выговорил эльф Тучелов. Голос его шелестел как ветер в высокотравье.
- Боюсь, так и есть, - согласился Патрис. – В неловкие моменты всяк вспоминает о собственных недостатках.
- Тогда нам в «Майкла Риза»**, - предложил МакКейн.
- Ладно. – Патрис обернулся к Дэнни. – Я так понимаю, ты привык к своему транспорту? Машина едет мягче, а ближе к городу ехать станет еще легче.
- К городу? – переспросил Дэнни. – Погодите! Я оставил и автомобиль, и все инструменты вон там.
- В ближайшие несколько часов они тебе не понадобятся, - уверил его мистер Патрис.
По всей видимости, иные мнения его не интересовали.
- Да не могу я бросить машину здесь!
- Можешь. Я лично гарантирую ее сохранность, а также остального имущества. К утру тебе всё вернут. Если что-нибудь понадобится раньше, то будет тебе предоставлено. Под «чем-нибудь» я подразумеваю что угодно. Ты убедишься, насколько я умею быть благодарным. – Взгляд Патриса скользнул мимо Тучелова, за окно машины. – Тем более… ты же раньше никогда не был в Ливи***?
- А вы из Ливи?! – выпалил Дэнни, хотя подобный вопрос, учитывая сидящего в салоне эльфа, звучал глупо. Опомнившись, ответил сам: – Нет, я там никогда не был.
- К тому же, твоя тачка может заглохнуть, как только пересечет красную линию, - добавил МакКейн.
- А ваша?
- Ха, мы двухтопливные, - ответил МакКейн. – Не переживай. Похоже, твоя машинка славная. О ней позаботятся.
- Туча, я сяду спереди, - объявил мистер Патрис. – Ты оставайся тут.
Тучелов кивнул, опустил откидное сидение, прикрыл дверь.
МакКейн отодвинулся, чтобы выпустить Патриса наружу, затем снова сунулся в салон. Показав на кнопки панели заднего сидения, стал объяснять:
- Этой включаешь свет. Здесь прикуриватель, если куришь. Можешь угощаться тем, что осталось из провизии. Снизу холодное пиво.
И дверь захлопнулась.

Машина тронулась. Дернувшись пару раз, выбралась на дорогу и мерно покатила по ней. Дэнни промокнул кровь из раны на голове Нормы Джин: всё выглядело не так уж плохо. Наложив небольшую повязку, решил оставить обрезку волос больничному персоналу - при тусклом освещении Бетадин **** едва отличался от крови.
Тучелов-Хранитель Завета Своих Сестер сидел совершенно неподвижно, с ружьем поперек колен. На лице жили лишь серебристые глаза, переливаясь, как ртуть. Дэнни же не мог ничего разглядеть сквозь тонированное стекло автомобиля. Даже переднее сидение. Он слышал, что эльфы видят в темноте, во всяком случае, обладают каким-то особым родом зрения.
- Мистер Тучелов…
- Без титулов, - попросил эльф. – Просто Тучелов. Или Туча, если подружимся.
- Тучелов, не могли бы вы отложить эту штуковину?
- Руфинсы могут снова напасть, – голос эльфа теперь звучал мягче, словно принадлежал человеку, – мало пользы от отложенного.
- Ясно.

Норма Джин застонала, вскинулась. Из горла ее с клекотом вырвался крик.
- Тише, Норма Джин, тише, - зашептал Дэнни. Опустив руку ей на плечо, он слегка надавил. Женщина вздохнула, почувствовав, как боль ослабевает.
- Ей больно? – спросил через решетку переговорного устройства Патрис.
- Думаю, она без сознания… есть ли здесь одеяло?
- В ящике под сидением.

Когда Дэнни укутал Норму Джин, снова раздался голос Патриса:
- Дай ей чего-нибудь.
- Вы про обезболивающее? У меня только аспирин и бензокаиновая мазь*****. Тут они вряд ли помогут.
Повисло молчание. Голову женщины потряхивало.
Наконец Патрис вновь заговорил:
- Покажи-ка мне свою лицензию. - Из разделительной панели выдвинулся лоточек. – И знай, твой профессионализм я не ставлю под сомнение.
Дэнни достал бумажник:
- Вы и мои водительские права смотреть будете?
- Неплохо бы.
Дэнни сунул карточки в лоток.
- О! Взгляни на год рождения, Линкольн, – проговорил Патрис.
- Ладно, - выдал Дэнни. – Да, мне всего девятнадцать, и что?! Все инструменты настоящие и машина на самом деле принадлежит мне. А день рождения всего через пару недель…
- Без сомнения, - подтвердил Патрис. – Тридцать первого октября. В канун дня Всех Святых.


* Настоящее имя Мерлин Монро.
** Больница, расположенная в районе Бронзевиль в Чикаго, штат Иллинойс.
*** Район в Чикаго, один из самых известных криминальных в городе.
****Антисептик для местного применения, темно-коричневого цвета.
***** Чаще применяется в стоматологии.