«Последние жаркие дни»


(из произведения Джона М. Форда «The Last Hot Time»)


– Норма Джин – её так зовут, верно?


– В наших краях, – сказал низкорослый мужчина, – именами лучше не светить, а держать при себе. Мы предпочитаем прозвища. Вот это, – он указал на великана, – Линкольн МакКейн, а это, – представил он эльфа, – Клаудхантер, Следующий-Советам-Сестёр, или просто Клаудхантер. Меня же зовут мистер Патрис.


– Дэнни Холман.


– Ты… студент-медик?


– Врач скорой помощи.


– Значит, у тебя есть удостоверение.


– Ну, да… Но можно я вам покажу его как-нибудь попозже? Ей срочно нужна медицинская помощь.


– Что ж, хорошо.


– Окружная больница Кука ближе всего, – предложил МакКейн.


– Там небезопасно, – ответил на это Клаудхантер. Его голос напоминал колышущуюся от ветра высокую траву.


– К сожалению, это так, – подтвердил мистер Патрис. – Именно в такие смутные времена каждому приходится вспоминать о своих слабостях.


– Тогда больница имени Майкла Риза? – снова предложил МакКейн.


– Пойдёт, – согласился мистер Патрис. – Я полагаю, тебе не впервой работать во время поездки? – обратился он уже к Дэнни. – Наш автомобиль идёт плавно, а как будем приближаться к городу, так дорога станет ещё лучше.


– К городу? – спросил Дэнни. – Погодите, а как же моя машина? А мои вещи?


– Ничего из этого тебе точно не понадобится в течение следующих нескольких часов, – ответил ему мистер Патрис тоном, не допускающим возражений.


– Но я не могу оставить её здесь!


– Можешь. Я лично ручаюсь за то, что ничего с ней не случится, как и с твоими вещами. Их доставят тебе на следующее утро. Если тебе будет нужно что-нибудь до этого времени, ты получишь это без проблем. Я из тех людей, кто щедро вознаграждает за помощь.


Патрис взглянул мимо Клаудхантера в дверное окно.


– Кроме того, – сказал он, – ты никогда не был в Леви.


– А вы из Леви? – не подумав спросил Дэнни. Это был довольно глупый вопрос, учитывая, что в автомобиле сидел эльф. – Эм-м… нет, ни разу там не был.


– Думается мне, твоя машина может сломаться, едва развив максимальную скорость, – заметил МакКейн.


– А что насчёт вашей?


– А в нашей стоит двухтопливный двигатель, – ответил МакКейн. – Не беспокойся, у нас славная машина. Мы о ней позаботимся.


– Клауд, я пересяду вперёд, – сказал мистер Патрис, – а ты оставайся здесь.


Клаудхантер кивнул, откинул сиденье и закрыл дверь. МакКейн ненадолго отодвинулся, чтобы дать Патрису выйти. Затем он объяснил Дэнни значение некоторых кнопок на панели заднего сидения.


– Вот эта для того, чтобы включить свет. Если куришь, то вот здесь прикуриватель. Бери что хочешь из наших запасов; там на дне лежит холодное пиво.


МакКейн закрыл дверь и завёл мотор. Поначалу машину слегка потряхивало, но затем пошла хорошая дорога. Дэнни вытер кровь с раны на голове Нормы Джин. На самом деле всё было не так уж и плохо. Потом он наложил небольшую повязку, но не стал обрезать волосы вокруг раны – он решил предоставить это больничному персоналу. В тусклом свете лампочки он с трудом мог отличить кровь от йода.


Он поднял глаза. Клаудхантер, Следующий-Советам-Сестёр, сидел полностью неподвижно, положив ружьё на колени. Двигались только его серебристые, переливающиеся ртутным отблеском глаза. Дэнни не мог разглядеть ничего сквозь тонированные стекла автомобиля. Эльфы, насколько он знал, обладают то ли ночным зрением, то ли ещё каким-то другим особым видом зрения.


– Мистер Клаудхантер—


– Не нужно титулов, – прервал Дэнни эльф. – Просто Клаудхантер. Клауд, если подружимся.


– Клаудхантер, не могли бы вы убрать это куда-нибудь?


– Рафины вряд ли отстанут от нас – ответил ему эльф более мягко, голосом, уже напоминавшим человеческий. – Лучше всегда быть на страже.


– Да, тоже верно.


Норма Джин начала ворочаться и стонать, а затем невольно вскрикнула от боли.


– Спокойно, Норма Джин, спокойно, – пытался утешить её Дэнни. Он положил руку на её плечо и слегка надавил на него, отчего боль рассредоточилась. Норма Джин вздохнула.


– Ей больно? – раздался сквозь спикер системы внутренней связи голос Патриса.


– Не уверен, что она сейчас вообще в сознании… А есть ли тут какое-нибудь покрывало?


– В ящике под сидением, – ответил ему МакКейн.


– Может быть, дать ей что-нибудь? – спросил Патрис, как только Дэнни укутал Норму Джин.


– Вы имеете в виду обезболивающее? У меня есть, конечно, аспирин и бензокаиновая мазь, но ей это вряд ли поможет.


Наступила пауза. Раненая дрожала с ног до головы.


– Думаю, пришло время взглянуть на твоё удостоверение, – сказал Патрис и из разделяющий перегородки выехал небольшой ящичек. – Не подумай ничего такого – в твоих способностях я не сомневаюсь.


– А водительское удостоверение тоже хотите посмотреть? – спросил Дэнни, доставая кошелёк.


– Не повредит.


Дэнни вытащил свои документы и положил их в выдвижной ящичек.


– О! – воскликнул Патрис. – Линкольн, взгляни-ка на дату рождения.


– Ну да, да, мне всё ещё девятнадцать, и что в этом такого? – начал оправдываться Дэнни. – С правами всё в порядке, они настоящие. И машина действительно принадлежит мне. Всего-то пара недель осталось до дня рождения—


– Да, всего пара недель, – прервал его Патрис.


– Тридцать первое октября. Хэллоуин.