«Последняя эпоха жары»
Джон М. Форд
- Её зовут Норма Джин?
- В наших краях, - сказал маленький человечек, - имена - это то, что человек хранит при себе. Мы называем людей вещами. - Он указал по очереди на здоровяка и эльфа. - Это Линкольн Маккейн. И Клаудхантер-Который-Держит-Совет-Сестёр, хотя его можно звать просто Клаудхантер. Меня зовут мистер Патрис. – Он произнёс свою фамилию по буквам.
- Дэнни Холман.
- Вы ... студент-медик?
- Я парамедик*.
- Значит, у Вас есть лицензия.
- Да. Можно показать ёе в другой раз? Ей нужно в больницу.
- Да, конечно.
Здоровяк Маккейн заметил: - Ближайшая находится вокруге Кук.
- Небезопасно, - сказал эльф Клаудхантер. Его голос звучал, как ветер в высокой траве.
- Боюсь, это так, - сказал Патрис. - Всегда в неловкие моменты вспоминают о своих слабостях.
Маккейн предложил: «Тогда Майкл Риз».
- Хорошо, - сказал Патрис Дэнни. - Я надеюсь, Вы опытный водитель? Машина едет плавно, и по мере приближения к городу будет ехать лучше.
- Город? - спросил Дэнни. - Нет, подождите, там моя машина и мои вещи.
Мистер Патрис заметил: «В ближайшие несколько часов Вам ничего не понадобится». Похоже, он не спрашивал.
- Я не могу оставить здесь свою машину!
- Можете. Я лично гарантирую сохранность и безопасность всего вашего имущества. Все вещи будут доставлены вам к утру. Всё, что вам нужно до этого времени, будет предоставлено. Я имею в виду всё, что угодно. Вы будете считать меня очень благодарным человеком. - Патрис посмотрел мимо Клаудхантера за дверь машины. - Кроме того… вы раньше не были в Дамбе.
- Вы бывали в Дамбе? - спросил Дэнни слишком быстро. Это был глупый вопрос, поскольку в машине сидел эльф.
- Э… нет, никогда.
Маккейн предположил: «Возможно, Ваша машина перестанет двигаться, как только выйдет за красную черту».
- А как насчет Вашей?
- А моя – на двойном топливе, - ответил Маккейн. - Не волнуйтесь. Машина что надо. О ней позаботятся.
Мистер Патрис приказал: - Клауд, я поеду впереди. Оставайтесь здесь.
Клаудхантер кивнул, опустил откидное сиденье и закрыл дверь.
Маккейн отошел в сторону, позволяя Патрису выйти, затем снова наклонился. Он указал на несколько кнопок на панели заднего сиденья. «Эта кнопка для света. Эту слегка нажмите, если вы курите. Угощайтесь тем, что осталось от запасов; внизу есть холодное пиво». Он закрыл дверь.
Машина завелась. Несколько толчков – потом водитель нашёл дорогу. Путешествие прошло в высшей степени гладко. Дэнни вытер кровь из раны на голове Нормы Джин; её состояние действительно было не так уж и плохо. Он смастерил небольшую повязку, решив оставить стрижку для больничной бригады. В тусклом свете Дэнни с трудом мог отличить Бетадин от крови.
Он поднял глаза. Клаудхантер-Который-Хранит-Совет-Сестёр сидел абсолютно неподвижно, положив дробовик на колени. Только его серебристые глаза двигались, переливаясь, как ртуть. Дэнни ничего не видел сквозь тонированные стекла, даже на переднем сиденье; он слышал, что эльфы обладают ночным или каким-то особенным зрением.
- Мистер Клаудхантер...
- Никаких мистеров, - сказал эльф. – Клаудхантер сойдёт. Клауд, если мы будем друзьями.
- Клаудхантер, не могли бы Вы убрать эту штуку?
- Руфины могут напасть снова. – Голос эльфа стал мягче, больше похож на человеческий. – Нет смысла убирать дробовик.
- Да, это правда.
Норма Джин застонала и пошевелилась. Она тихонько вскрикнула. «Полегче, теперь полегче, Норма Джин», - сказал Дэнни и положил руку ей на плечо, слегка надавив. Она вздохнула, когда боль ослабела.
- Ей больно? - Это был голос Патриса через решётку внутренней связи.
- Я думаю, она без сознания. Но... здесь есть одеяло?
- В ящике под сиденьем.
Когда Дэнни накрыл Норму Джин, Патрис спросил: - Вы можете дать ей что-нибудь?
- Вы имеете в виду обезболивающее? У меня есть крем с аспирином и бензокаином.
Наступила пауза. Голова женщины дрожала.
Мистер Патрис попросил: - Я хотел бы увидеть Вашу лицензию. - Из разделительной панели выдвинулся небольшой ящик. - Я не сомневаюсь в Ваших способностях.
Дэнни достал бумажник. - Мои водительские права Вы тоже хотите увидеть?
- Было бы неплохо.
Он вставил карты.
– Хм, - хмыкнул Патрис. - Вы видите эту дату рождения, Линкольн?
- Ну да, - буркнул Дэнни, - мне ещё девятнадцать! Права настоящие, а машина действительно моя. До моего дня рождения осталось всего несколько недель…
- Конечно, - сказал Патрис, - тридцать первого октября. В канун Дня всех святых».
*Парамедик – спасатель, сотрудник службы по оказанию скорой медицинской помощи при чрезвычайных ситуациях ; не имеет медицинского образования (прим. пер.)