"Последнее жаркое время"

из книги "Последнее жаркое время"
Джон М. Форд

— Ее зовут Норма Джин?

— Здесь, — сказал низкорослый мужчина, — каждый держит свое имя при себе. Мы сами даем людям имена.

Он указал сначала на крупного парня и затем на эльфа.

— Это Линкольн Маккейн. А это Клоудхантер, Облачный Ловец и Советник Своих Сестер, можно просто Клоудхантер. Меня зовут мистер Патрис. — он произнес это по буквам.

— Дэнни Холман.

— Вы... студент-медик?

— Я работник скорой помощи.

— Значит, у вас есть лицензия?

— Ага. Давайте я покажу вам ее немного позже? Женщине срочно нужно в больницу.

— Да. И еще раз да.

Крупный парень, Маккейн, сказал:

— Ближайшая — в округе Кук.

— Небезопасно, — ответил Клоудхантер.

Голос эльфа шелестел, словно ветер в высокой траве.

— Боюсь, он прав, — сказал Патрис. — Как это всегда неловко, вспоминать о своей уязвимости.

— Тогда больница Майкла Риза, — сказал Маккейн.

— Подходит. Полагаю, вы привыкли работать в автомобиле? — спросил Патрис у Дэнни. — Машина едет плавно, а когда мы подъедем к городу, станет еще лучше.

— К городу? — не понял Дэнни. — Нет, подождите, там моя машина и мои вещи.

— Вам ничего из этого не понадобится в ближайшие несколько часов, — сказал мистер Патрис тоном, не терпящим возражений.

— Но я не могу оставить здесь свою машину!

— Можете. Я гарантирую, что с ней и со всеми вашими вещами все будет в порядке. К утру вам доставят их. А до этого мы дадим вам все, что вы попросите, абсолютно все. Вы еще не знаете, какой я благодарный. — Патрис бросил взгляд куда-то за дверь машины, мимо Клоудхантера. — Кроме того… вы никогда еще не были на Дамбе?

— Вы с Дамбы? — выпалил Дэнни. Глупый вопрос, когда рядом с тобой в машине сидит эльф. — Э-э... нет, никогда.

— К тому же, ваш двигатель может отказать, если его раскрутить до предела, — сказал Маккейн.

— А как насчет вашего?

— А, у нас двухтопливный, — ответил Маккейн. — Не волнуйтесь. Машинка отлично выглядит. О ней позаботятся.

— Клоуд, — сказал мистер Патрис, — я поеду на переднем. А ты остаешься здесь.

Клоудхантер кивнул, опустил откидное сиденье и закрыл дверь.

Маккейн отодвинулся в сторону, пропуская Патриса, и снова приблизился. Он указал на несколько кнопок на панели заднего сиденья.

— Эта включает свет. Вот прикуриватель, если нужно. Угощайтесь, здесь есть кое-какие запасы, а внизу — холодное пиво, — он захлопнул дверь.

Машина тронулась, подпрыгнула несколько раз и вышла на дорогу. Она была невероятно ровной. Дэнни слегка промокнул кровь с раны на голове Нормы Джин. На самом деле все было не так уж плохо. Он наложил небольшую повязку, но волосы срезать не стал — решил оставить это медперсоналу больницы. В тусклом свете он едва ли мог отличить бетадин 1 от крови.

Дэнни поднял глаза. Клоудхантер, Облачный Ловец и Советник Своих Сестер, застыл в неподвижности с дробовиком на коленях. Только его серебристые глаза двигались, сверкая как ртуть. Дэнни ничего не видел сквозь тонированные стекла, передние сидения тоже были ему не видны. Однажды он слышал, что у эльфов есть какой-то особенный вид зрения, ночное или что-то вроде того.

— Мистер Клоудхантер...

— Не надо этого, — сказал эльф. — Клоудхантер нормально. Или просто Клоуд, если хорошо поладим.

— Клоудхантер, не мог бы ты убрать эту штуку?

— Руфины могут снова попытаться. — Голос эльфа теперь звучал мягче, почти как человеческий. — Лучше быть наготове.

— Да, наверное.

Норма Джин застонала, пошевелилась. Она издала слабый клокочущий крик.

— Тише, тише, Норма Джин, — сказал Дэнни и положил руку ей на плечо, слегка надавив. Она вздохнула, когда боль успокоилась.

— Ей совсем плохо? — это был голос Патриса, доносившийся из-за решетки интеркома 2.

— Я не думаю, что она в сознании. Но... здесь где-нибудь есть одеяло?

— В ящике под сиденьем.

Как только Дэнни накрыл Норму Джин, Патрис сказал:

— Вы можете дать ей что-нибудь?

— Вы имеете в виду от боли? У меня есть аспирин и бензокаиновый крем. Но здесь они бессильны.

Последовала пауза. Голова женщины задрожала.

— Позвольте взглянуть на вашу лицензию, — сказал мистер Патрис. Из разделительной панели выдвинулся маленький ящик. — Я ничуть не сомневаюсь в ваших способностях.

Дэнни достал бумажник.

— Вам нужны и мои водительские права?

— Да, было бы хорошо.

Он передал документы.

— А-а, — протянул Патрис. — Видишь эту дату рождения, Линкольн?

— Да! — сказал Дэнни. — Хорошо, мне все еще девятнадцать, так? Но все, что я говорил — правда, и машина действительно моя. А до моего дня рождения всего несколько недель...

— Так и есть, — сказал Патрис. — Тридцать первое октября. Канун Дня всех святых.

1 Лекарственное средство, антисептик для местного применения – Здесь и далее прим. пер.

2 Переговорное устройство внутренней связи.