«Сильный ветер» Ричард Хьюз

Для Эмили это было слишком. Землетрясение прочно засело в ее голову. Она подорвалась танцевать, старательно перепрыгивая с одной ноги на другую. От неё заразился и Джон. Он всё кувыркался и кувыркался через голову, двигаясь по кругу на мокром песке. И в итоге оказался в воде еще до того, как осознал это, испытывая такое головокружение, что не мог отличить верх от низа.

В тот момент Эмили осознала, чем хочет заняться. Взобравшись на пони, она пустила его галопом по пляжу, пытаясь изобразить лай собаки. Дети Фернандеса глядели на неё серьезно, но не осуждали. Джон, прокладывая курс на Кубу, плыл так, как будто акулы собирались схватить его за ноги. Эмили направила своего пони в море, пришпоривая до тех пор, пока он не поплыл. Она устремилась за Джоном вдоль рифа, тявкая до хрипоты.

Должно быть, они проплыли минимум 100 ярдов*. Затем повернули к берегу, Джон держался за ногу Эмили, тяжело дыша и ловя ртом воздух. Оба были слегка утомлены, их энергия иссякла. Через мгновение Джон ахнул:

– Тебе не следует ехать нагишом, ты подхватишь грибок!

– Даже если так, меня это не волнует, – ответила Эмили.

– Подхвати ты, заволновало бы, – заметил Джон.

– Мне без разницы! – пропела Эмили.

До берега было далековато. Добравшись, они заметили, как остальные уже переоделись и готовились уезжать. Вскоре все участники вечеринки уже были на пути домой в темноте. Немного спустя Маргарет произнесла:

– Ну, вот и все.

Ей никто не ответил.

– Проснувшись, я почувствовала, что близится землетрясение. Разве я не упоминала об этом, Эмили?

– Опять ты и твой нюх! – воскликнул Джимми Фернандес,– Тебе постоянно что-то чуется.

– Она чертовски хорошо разбирается в запахах, – гордо сообщил Джону младшенький Гарри, – Она может отличить по запаху грязные вещи, отложенные для стирки: какая кому принадлежит.

– Да не может она, – возразил Джимми, – Она все выдумывает. Будто бы все по-разному пахнут!

– Могу!

– Так или иначе, собаки умеют это делать, – ответил Джон.

Эмили промолчала. Конечно же, люди различаются по запаху: об этом даже не было смысла спорить. Она всегда могла отличить свое полотенце от полотенца Джона, к примеру, или знала, если какое-то из других было уже использовано. Это просто объясняло то, какими людьми были креолы, чтобы так просто рассуждать о запахе.

– Ну, как бы там ни было, я сказала, что будет землетрясение, и оно в самом деле было, – заявила Маргарет. Это было как раз то, чего ждала Эмили! Так это действительно было землетрясение (она не любила спрашивать, ей казалось это невежественным, но теперь Маргарет подтвердила это).

Если она вернется в Англию, то сможет всем говорить: «Я присутствовала при землетрясении».

Эта уверенность взбудоражила её. Теперь для неё не существовало ничего, не было такого приключения, преподнесённого Богом или Человеком, чтобы сравняться с этим. Представьте, даже если бы она вдруг обнаружила, что может летать, этот факт не показался бы для нее более волшебным. Рай разыграл свою последнюю, самую необыкновенную карту, и маленькая Эмили выжила там, где взрослые люди, вроде Кора, Датана и Абирама, погибли.

Внезапно жизнь потеряла свои краски: с Эмили, скорее всего, больше никогда не случится чего-то настолько опасного и впечатляющего.

*Ярд – британская и американская единица измерения расстояния (равна 36 дюймам или 91,44 см).