Вонда Макинтайр, "Змея сновидений"
Ребенок захныкал. Он оборвал звук боли; возможно, ему сказали, что Снейк тоже обидится из-за плача. Ей было лишь жаль, что его народ отказался от такого простого способа избегания страха. Она отвернулась от взрослых, сожалея о том, что они боятся ее, но не желая тратить время на то, чтобы убедить их довериться ей. «Все в порядке», - сказала она маленькому мальчику. «Трава гладкая, сухая и мягкая, и если я оставлю его охранять тебя, даже смерть не сможет добраться до твоей постели». Трава влился в ее узкую грязную руку, и она протянула его к ребенку. «Осторожно». Он протянул руку и коснулся гладких чешуек кончиками пальцев. Снейк чувствовал усилие даже такого простого движения, но мальчик почти улыбнулся.
« А как тебя зовут?»
Он быстро посмотрел на своих родителей, и они, наконец, кивнули.
"Ставин", прошептал он. У него перехватило дыхание, не осталось сил говорить.
«Я Снейк, Ставин, и через некоторое время, утром, я должен буду ранить тебя. Вы можете чувствовать быструю боль, а ваше тело будет болеть в течение нескольких дней, но после этого вам станет лучше».
Он серьезно посмотрел на нее. Снейк увидел, что, хотя он понимал и боялся того, что она может сделать, он был менее испуган, чем если бы она солгала ему. Боль, должно быть, сильно усилилась, по мере того как она стала более очевидной, но казалось, что другие только успокаивали его и надеялись, что болезнь исчезнет или же быстро убьет его.
Снейк положил Траву на подушку мальчика и притянул ее к себе поближе. Взрослые по-прежнему могли только бояться ее; у них не было ни времени, ни причин, чтобы проникнуться к ней доверием. Женщина из их семейства была достаточно взрослой, чтобы у них никогда не было еще одного ребенка, если бы они снова не стали партнерами, и Снейк мог сказать по их глазам, их скрытым прикосновениям, их беспокойству, что они очень любили первенца. Они должны были приехать к Снейку в этой стране.
Медленно Санд выскользнул из футляра, двигая головой, двигая языком, нюхая, пробуя на вкус, обоняя тепло их тел.
"Что это?" Голос старшего родителя был низким и мудрым, но испуганным, и Санд почувствовала страх. Он отступил в боевую позицию и тихо затараторил. Снейк провел рукой по полу, позволяя вибрациям отвлечь его, затем поднял руку и протянул ее вперед. Бриллиант расслабился и обернул свое тело вокруг ее запястья в черные и коричневые браслеты.
«Нет», сказала она. «Ваш ребенок слишком болен, чтобы Санд не могла ему помочь. Я знаю, это трудно, но, пожалуйста, постарайтесь быть спокойным. Это страшно для тебя, но это все, что я могу сделать ».
Ей пришлось досадить Мисту, чтобы заставить ее выйти. Снейк постучал по сумке и, наконец, ткнула ее дважды. Снейк почувствовал вибрацию скользящей чешуи, и внезапно Кобра-альбинос бросилась в палатку. Она двигалась быстро, но ей, казалось, не было конца. Она попятилась назад и встала на дыбы. Ее дыхание с шипением вырвалось наружу. Ее голова возвышалась над полом более чем на метр. Она распахнула свой широкий капюшон. Позади нее взрослые ахнули, как будто физически атакованные пристальным взглядом коричневого очкового рисунка на задней части капюшона тумана. Снейк проигнорировал людей и заговорила с большой коброй, сосредоточив свое внимание на ее словах.
- Ужасное создание, ложись. Пришло время заработать себе на обед. Поговорите с этим ребенком и прикоснитесь к нему. Его зовут Ставин.”
Туман медленно опустила капюшон и позволила змее прикоснуться к себе. Снейк крепко схватил ее за голову и держал так, чтобы она смотрела на Ставина. Серебристые глаза кобры уловили голубизну света лампы.
- Ставин” - сказала змея, - туман встретится с тобой только сейчас. Я обещаю, что на этот раз он будет ласково прикасаться к тебе.”

И все же Ставин вздрогнул, когда туман коснулся его худой груди. Снейк не отпустил голову змеи, но позволил своему телу скользнуть по телу мальчика. кобра была в четыре раза длиннее, чем рост Ставина. Она изогнулась совершенно белыми петлями на его раздутом животе, вытягиваясь, прижимаясь головой к лицу мальчика, напрягаясь в руках змеи. Туман встретил испуганный взгляд Ставина взглядом лишенных век глаз. Снейк позволил ей подойти чуть ближе.
Туман высунул язык, чтобы попробовать ребенка на вкус.
Молодой человек издал тихий, отрывистый, испуганный звук. Ставин вздрогнул от этого, и туман отступил назад, открыв рот, обнажив клыки, громко втягивая воздух через горло. Снейк откинулась на пятки, выдыхая. Иногда, в других местах, родственники могли остаться, пока она работала.
“Ты должен уйти, - мягко сказала она. - Туман пугать опасно.”
- Я не буду этого делать.—”
- Мне очень жаль. Вы должны подождать снаружи.”
Возможно, белокурая младшая родительница, а может быть, даже мать Ставина, высказала бы неоправданные возражения и задала бы вопросы, на которые можно было бы ответить, но седовласый мужчина развернул их, взял за руки и увел прочь.