Ранний рассвет. Я просыпаюсь на секунду, вижу, что мы стоим на какой-то парковке. Затем снова засыпаю. Через несколько часов я проснулась окончательно и перебралась на переднее сиденье.

Аналоговые часы "Вольво" показывают десять утра. Этим ярко-синим утром в начале июня мы покинули Массачусетс, и вот нас уже встречает большой зеленый знак с надписью BIENVENUE* и девизом штата "ЖИВИ СВОБОДНЫМ ИЛИ УМРИ". Наш одиннадцатый штат — Нью-Гэмпшир.

Живи свободным или умри. Разве мы свободны? Свободна ли я? Вот так мчаться вечно куда-то. Постоянно жить в страхе и ждать, когда это повторится снова.

— Добро пожаловать,— сказала мама, заметив, что я пытаюсь прочесть надпись, беззвучно шевеля губами. — "Bienvenue" — это по-французски "добро пожаловать".

— Я типа догадалась, мам,— буркнула я и ухмыльнулась. Нет, это не надменная ухмылка. Просто я пытаюсь показать, что смирилась с происходящим и считаю это обычной нормальной жизнью. Настолько нормальной, что можно уже иногда и развлечься, подкалывая друг друга.
Я поворачиваюсь, чтобы проверить, как там Аллен в своей переноске. Он спит. Я накормила его кошачьей мятой, чтобы он не психовал в дороге.

— Рада за тебя, всезнайка, — закатив глаза сказала мама. Она смотрит на меня, задумчиво улыбаясь, и поглядывая при этом на дорогу, которая кажется бесконечной.
Раз уж она улыбается и подшучивает надо мной, значит, не собирается поднимать тему о том, что бежать в этот раз нам пришлось именно из-за меня. Понимаю, что скандала не будет. Это радует. Но надо быть начеку, чтобы вдруг не коснуться этой темы. Даже если захочется просто извиниться. Мои извинения до добра не доведут. Мамино правило: никогда не возвращаться к месту преступления.

Молодые березы, высокие сосны, пышные дубы и толстые клены у обочин дороги сливаются в пестрый зеленый ковер всевозможных оттенков: от цвета лайма до зелени густого леса. Жизнь за пределами нашего коричневого Вольво бьет ключом, полна зелени, радости и синего неба.
— Детка, это закончится, когда тебе исполнится восемнадцать, обещаю. Когда я буду уверена, что они опять не отнимут тебя у меня. Не увезут в другую страну. Боже, как представлю... Семья твоего отца никогда не отпустит тебя. Знаешь, как они к женщинам относятся? Ни во что их не ставят. Вообще. Женщина — это мусор. Я не могу…
— Мам, да знаю я. Знаю. Уже раз сто это слышала. Прости, что не надела очки, — решаю я попытаться. — И что связалась с тем типом.
Уставившись на дорогу, мама подносит руку к губам. Их она прикусила, видимо, чтобы сдержаться и не сказать то, что хотелось: поругаться или пожалеть, уж не знаю. Кожа у нее на лбу собирается в гармошку, когда она искоса смотрит на меня, чтобы убедиться, что я раскаиваюсь. И я правда раскаиваюсь. Вид у мамы серьезный.
— Люси, прости за такую жизнь. — Она поморщилась и тут же снова уставилась на дорогу. Пару месяцев назад у меня начались месячные, мои лицо и тело стали меняться все сильнее, и я заметила, что мама стала морщиться все чаще. Не всегда, конечно, и может быть, я надумываю, но в последнее время я чувствую, что от одного моего вида маме становится плохо, поэтому она смотрит на меня все реже. А может, мне просто кажется.
— Мам, ну правда. Я все понимаю. — И ведь правда, понимаю. Мой отец — влиятельный человек, потомок древнейшего королевского рода какой-то там страны. (Мама не говорит, какой. А то начну выискивать в интернете и сходить с ума.) Его фамилию мама тоже не называет — по ней, говорит, сразу можно понять его национальность, и в какой стране он живет. Говорит, что там матери не имеют никаких прав, даже ребенка своего забрать не могут. Как-то раз отцу уже удалось сбежать со мной, но на тот случай у мамы был план, и личные связи помогли. Мне было два, когда она выкрала меня, и мы снова сбежали. Вот теперь так и живем: два новых имени и все новые штаты. Мы не меняем постоянно наши идентификационные карты и полные имена, указанные там. Так у меня не возникает проблем при переводе в новую школу. А если уж по чесноку, то мама говорит, что первые поддельные документы итак достались нам с большим трудом.



* Bienvenue — Добро пожаловать (фр.). Прим. перев.