Gretchen: A Thriller by Shannon Kirk

Занимался рассвет. Я чуть приоткрыла глаза – вокруг ничего не изменилось, все та же парковка. Я опять провалилась в сон. Спустя пару часов, окончательно проснувшись, я переместилась на сиденье рядом с водителем.

Часы в машине показывали десять. Безоблачным июньским утром мы пересекаем границу Массачусетса. Нью-Гэмпшир, одиннадцатый на нашем пути штат, встречает нас ярко-зеленым указателем со словом BIENVENUE и своим девизом «ЖИВИ СВОБОДНЫМ ИЛИ УМРИ».

Живи свободным или умри? А свободны ли мы? Свободна ли я? Постоянно убегая вот так. И все время боясь, что история вновь повторится.

Мама заметила, как я шевелю губами, пытаясь произнести непонятное слово.

- Bienvenue по-французски «Добро пожаловать».

- Вроде как по смыслу догадалась, мам, - улыбнулась я краем рта. Я не рисуюсь, просто даю понять, что соглашаюсь с ней, что все в порядке, и даже можно расслабиться и подурачиться, беззлобно подтрунивая друг над другом. В клетке на заднем сиденье наш кот Аллен распластался на горке кошачьей мяты. Видимо, я дала ему убойную дозу – думала нервы успокоить бедолаге перед поездкой.

- Да, ладно, всезнайка, - сказала мама, покачав головой. Потом одарила меня загадочной улыбкой, не упуская из виду бесконечное шоссе, по которому мы мчались. То, что она улыбается и подтрунивает надо мной – хороший знак. Значит, пока не собирается поднимать тему моего последнего побега. У меня отлегло от сердца, и напряжение ушло из тела. Не люблю, когда мы ругаемся. Но я должна быть начеку. Чего доброго сама начну извиняться, и тогда уж разборок не избежать. Этот урок я усвоила назубок: никогда не возвращайся на место преступления.

Наш шоколадный Вольво продолжает свой путь, а вокруг лето сияет счастливым разноцветием. Буйство зелени по обеим сторонам дороги: рощицу стройных березок сменяют высокие сосны, раскидистые дубы и могучие клены. Вся палитра зеленого цвета – от лаймового до сочного темно-зеленого.

- Дочка, ты будешь там жить… ну, пока тебе не исполнится восемнадцать, ладно? Пока я не буду уверена в том, что они больше не смогут тебя забрать. В эту чужую страну, так далеко от меня. Боже, нет. А отцово семейство, они просто тебя не отпустят. А как там обращаются с женщинами, они совершенно бесправные. Абсолютно. Их за людей не считают. Нет, не могу…

- Да, знаю, мам. Мы же сто раз это уже обсуждали. Я просто не хотела упустить шанс. Я была так ослеплена – надо было носить солнечные очки. Я так сожалею, что связалась с этим типом.

Мама, не отрываясь, смотрит на дорогу. Начинает нервно теребить пальцами губы. Я чувствую, что она хочет что-то сказать. Как-то проявить свою нежность, а может, наоборот, съязвить. Даже не знаю. Она бросает на меня хитрый взгляд, иронично вздернув брови, отчего на лбу образовались продольные складки. Я улыбаюсь в ответ. Но спустя мгновение, ее лицо снова принимает озабоченный вид.

- Люси, я ужасно переживаю по поводу всего этого.

Мама поморщилась, словно от боли, потом отвернулась и снова сосредоточилась на дороге. Последнее время она постоянно морщится, наверное, с тех пор как у меня начались месячные, и с моим телом и лицом стали происходить странные метаморфозы. Иногда мне даже кажется, (возможно, это лишь мое воображение), что один мой вид причиняет ей боль. Она почти не смотрит на меня. Или мне это кажется?

- Мам, ну, в самом деле, все понятно.

Чего ж тут не понять. Мой папаша – весьма влиятельный человек, в какой-то стране у него даже есть предки голубых кровей (мама, правда, не называет страну, боится, что, забив ее в гугле, я выпаду в осадок). Она даже не называет его фамилии, а то я сразу пойму, из какой он страны. Ну, его загадочную национальность. Говорит, что он родом из тех мест, где женщину легко могут лишить родительских прав. Он уже пытался забрать меня в обход закона, но у мамы свои связи, и она все предусмотрела. Мне было два года, когда она меня выкрала у него, и мы пустились в бега. Теперь мы живем под новыми именами и постоянно меняем место жительства. Мы стараемся вести себя так, чтобы не пришлось снова менять паспорта, так как мне нужно идти в новую школу, и она не хочет, чтобы возникли какие-то проблемы. К тому же, по правде говоря, эти новые документы достались нам с большим трудом.