Начинает светать. Я на мгновение просыпаюсь и обнаруживаю, что мы на парковке у какой-то заправочной станции. Вновь проваливаюсь в сон. Через пару часов, окончательно придя в себя, я перебираюсь на переднее пассажирское сидение.

Стрелки часов в нашем стареньком «Вольво» показывают десять. Лето только начинается, голубое утреннее небо озаряет дорогу в тот момент, когда мы пересекаем границу штата Массачусетс. Нас приветствует огромная зеленая вывеска с надписью «BIENVENUE» * и девизом: «ЖИВИ СВОБОДНЫМ ИЛИ УМРИ». Нью-Хэмпшир становится одиннадцатым по счету штатом.

Живи свободным или умри. А мы свободны? А я? Бесконечная гонка. Мысли лишь о том, когда все начнется заново.

- Добро пожаловать, - поясняет мама, заметив, что я бормочу под нос. – «Bienvenue» по-французски значит «Добро пожаловать».

- Мама, вообще-то нетрудно догадаться, - отвечаю я, ехидно улыбаясь уголком рта.
Ни тени пренебрежения. Я пытаюсь показать, что принимаю ее сторону, сомнений нет - все как обычно, ничего не изменилось – мы можем словно в старые добрые времена подшучивать друг над другом. Поворачиваюсь проверить своего кота Аллена, я накормила его до отвала, чтобы он не нервничал во время поездки, и теперь тот сладко дремлет в клетке.

- Неважно, всезнайка, - закатывает глаза мама.

Смеясь, она бросает на меня задумчивый взгляд, не забывая при этом поглядывать вперед на бесконечное шоссе, по которому мы едем. Мама улыбается и подыгрывает - знак того, что по крайней мере сейчас она не собирается упрекать меня за этот наш последний побег. На душе становится легко от мысли, что удалось на время избежать ссоры. Но нужно быть настороже и случайно не поднять запретную тему, даже если решусь попросить прощения. Мои извинения не приведут ни к чему хорошему. Мама всегда учит: никогда не возвращайся на место преступления.

Мы проезжаем мимо молодых березок, высоких сосен, дубов, покрытых густой листвой, и раскидистых кленов, а по обеим сторонам дороги мелькают ярко-зеленые непроглядные тени самых разных оттенков - от желтоватого до глубоко оливкового. Там, снаружи нашего коричневого «Вольво», крутится такой зеленый, счастливый, яркий и настоящий мир.

- Родная, наша жизнь… ну подожди до восемнадцати, ладно? Тогда я буду знать наверняка, что они не смогут вновь тебя забрать. Увезти в другую страну прочь от меня. Господи. Семья твоего отца никогда не отступит. А как они обращаются с женщинами - у них нет никаких прав. Никаких. Женщины для них – мусор. Я просто не могу…

- Мама, я знаю. Знаю. Мы уже буквально миллион раз все это обсуждали, - отвечаю я и все-таки решаюсь: – Прости, что не надела очки. Прости, что впутала того мужчину.

Мама всматривается вдаль, она подносит руку ко рту и закусывает при этом губы, словно пытаясь, как мне кажется, силой удержать рвущиеся наружу слова. Я не знаю, колкие слова или нежные. Сморщив лоб, мама вновь поглядывает на меня, чтобы проверить, слежу ли я за ней. Конечно, да.

- Люси, мне жаль, что нам приходится так жить, - говорит она с серьезным выражением
лица.

Мама невольно вздрагивает, и через секунду ее внимание снова полностью обращено на дорогу. Я уже не раз замечала, что с тех пор, как совсем недавно у меня начались месячные, а тело и лицо стали быстро меняться, мой вид все чаще вызывает у нее чувство смятения. А еще, возможно, это лишь выдумки, но порой я ощущаю, что ей словно больно смотреть на меня, от того она делает это намного реже. Так кажется.

-Ну хватит, я все понимаю.

И это правда. Мой отец – влиятельный человек, уже многие века его родственники связаны с сильными мира сего в какой-то неизвестной стране (мама никогда не упоминала, что это за страна, она не хотела, чтобы я искала информацию в интернете и сходила с ума). Она также никогда не называла фамилию отца, иначе, по ее мнению, я бы сразу определила откуда он, и какова его национальность. Мама рассказывала, что на его родине женщины не имеют никаких прав на своего ребенка. Отец уже однажды пытался навсегда забрать меня, но мама знала, как действовать, и у нее были нужные связи. Мне было два года, когда она выкрала меня, и мы бежали. Теперь так и живем: новые имена и каждый раз новый штат. Мы всегда пользуемся одними и теми же документами и лишь немного изменяем имена, указанные в них. Так я могу легко переходить в другую школу, к тому же маме с трудом удалось достать эти первые поддельные удостоверения.

* Bienvenue – перевод с французского - «Добро пожаловать.